Komite Etik DPR telah membuka penyelidikan terhadap Perwakilan Matt Gaetz, mengutip laporan tentang pelecehan seksual dan pelanggaran lainnya yang dilakukan oleh Partai Republik Florida, kata para pemimpin panel tersebut pada hari Jumat.
Pengawasan yang semakin dalam terhadap anggota kongres itu terjadi saat Gaetz menahan dua pengacara terkemuka New York saat menghadapi penyelidikan Departemen Kehakiman atas tuduhan perdagangan seks yang melibatkan gadis di bawah umur.
Penyelidikan bipartisan panel DPR adalah salah satu indikasi resmi pertama para pemimpin partai Gaetz bersedia untuk memeriksa tindakannya. Ini juga tampak meluas dalam cakupan, melampaui laporan pelanggaran seksual ke tuduhan korupsi publik yang lebih luas, menurut ketua komite, Rep. Ted Deutsch, D-Fla., Dan Republikan peringkat Rep. Jackie Walorski dari Indiana. Terungkap bersamaan dengan penyelidikan kriminal federal, penyelidikan etika memastikan Gaetz harus menghadapi penyelidikan bersamaan bahkan saat dia mempertahankan ketidakbersalahannya dan rencananya untuk tetap di Kongres.
Komite Etik melakukan pekerjaannya secara rahasia dan biasanya mengeluarkan laporan akhir tentang apa yang ditemukannya, seringkali berbulan-bulan kemudian. Hukuman untuk pelanggaran etika berada di tangan DPR dan dapat mencakup kecaman, denda, dan bahkan pengusiran dari Kongres.
Secara terpisah Jumat, juru bicara Gaetz mengatakan pengacara Marc Mukasey dan Isabelle Kirshner akan memimpin tim hukumnya.
“Matt selalu menjadi petarung. Seorang pejuang untuk konstituennya, pejuang untuk negara, dan pejuang untuk konstitusi. Dia akan melawan tuduhan tidak berdasar terhadapnya, 'kata pernyataan itu, menambahkan bahwa pengacara' akan melakukan perlawanan terhadap mereka yang mencoba mencoreng namanya dengan kebohongan. '
Gaetz tidak dituduh melakukan kejahatan, membantah melakukan kesalahan, dan telah mengirim permohonan penggalangan dana yang menggambarkannya sebagai korban 'kampanye kotor'. Dia diharapkan untuk membuat penampilan profil tinggi pada hari Jumat di klub golf Doral mantan Presiden Donald Trump di Miami.
Tetapi tanda yang berpotensi tidak menyenangkan terjadi di pengadilan Florida pada hari Kamis ketika terungkap bahwa seorang rekan Gaetz, Joel Greenberg , seorang mantan pemungut pajak daerah, sedang bekerja menuju a kesepakatan permohonan . Langkah seperti itu berpotensi membuka pintu bagi kerja sama Greenberg melawan Gaetz.
Jaksa penuntut sedang memeriksa apakah Gaetz dan Greenberg membayar gadis di bawah umur atau menawarkan mereka hadiah untuk seks, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak dapat membahas detailnya secara terbuka. Greenberg mengajukan pembelaan tidak bersalah pada hari Jumat melalui pengacaranya dengan berbagai tuduhan mulai dari perdagangan seks anak hingga penipuan. Seorang hakim telah menetapkan batas waktu 15 Mei bagi Greenberg untuk mencapai kesepakatan pembelaan.
Mukasey adalah mantan jaksa federal di New York dan merupakan putra Michael Mukasey, mantan hakim federal yang menjabat sebagai jaksa agung dalam pemerintahan Presiden George W. Bush. Dia telah mewakili bisnis keluarga Trump, Organisasi Trump, dalam penyelidikan terkait pajak di New York, dan membela Edward Gallagher, seorang Navy SEAL yang kasus kejahatan perangnya menarik perhatian Trump. Gallagher dibebaskan dari pembunuhan seorang tahanan perang yang terluka di Irak.
Kirshner mewakili mantan Jaksa Agung New York Eric Schneiderman, yang mengundurkan diri posisinya setelah dituduh melakukan penyerangan fisik terhadap wanita. Tidak ada tuduhan yang diajukan terhadap Schneiderman setelah penyelidikan oleh jaksa penuntut khusus. Firma hukum Kirshner telah mewakili beberapa pengacara yang dituduh melakukan pelanggaran pidana.
