Seorang rasis yang diakui yang mengatur salah satu kejahatan rasial paling mengerikan dalam sejarah AS dieksekusi pada hari Rabu di Texas karena menyeret kematian seorang pria kulit hitam.
John William King, yang berkulit putih, menerima suntikan mematikan untuk pembunuhan James Byrd Jr. hampir 21 tahun yang lalu, yang dirantai ke belakang truk dan diseret sejauh hampir 3 mil di sepanjang jalan terpencil di hutan pinus di luar Jasper , Texas. Byrd yang berusia 49 tahun masih hidup setidaknya sejauh 2 mil sebelum tubuhnya hancur berkeping-keping pada pagi hari tanggal 7 Juni 1998.
Jaksa penuntut mengatakan Byrd menjadi sasaran karena dia berkulit hitam. King secara terbuka rasis dan memiliki tato ofensif di tubuhnya, termasuk salah satu pria kulit hitam dengan tali di lehernya tergantung di pohon, menurut pihak berwenang.
King, 44, dihukum mati di penjara negara bagian di Huntsville, Texas. Dia adalah narapidana keempat yang dieksekusi tahun ini di AS dan yang ketiga di Texas, negara bagian dengan hukuman mati tersibuk di negara itu.
Raja tetap menutup matanya saat saksi tiba di kamar kematian dan tidak pernah menoleh ke arah kerabat korbannya. Ditanya oleh Warden Bill Lewis apakah dia memiliki pernyataan terakhir, King menjawab: 'Tidak.'
Dalam beberapa detik, dosis mematikan dari obat penenang pentobarbital mulai berlaku. Dia menarik napas beberapa kali dan tidak memiliki gerakan lain. Dia dinyatakan meninggal pada pukul 19:08. CDT, 12 menit setelah obat dimulai.
John William 'Bill' King (C) dipimpin dari Jasper County Courthouse oleh deputi tak dikenal setelah hari pertama pemilihan juri dalam sidang pembunuhannya pada 25 Januari 1999 di Jasper, Texas. King dieksekusi pada 24 April 2019 atas kematian James Byrd Jr., seorang pria kulit hitam berusia 49 tahun. Foto: Paul Buck / AFP / Getty Images Dalam sebuah pernyataan yang dirilis setelah eksekusinya, King berkata: 'Hukuman mati: mereka tanpa modal mendapatkan hukuman.'
Adik Byrd, Clara Taylor, yang menyaksikan King meninggal, mengatakan dia 'tidak menunjukkan penyesalan saat itu dan tidak menunjukkan penyesalan malam ini.'
'Eksekusi atas kejahatannya hanyalah hukuman,' katanya. 'Aku tidak merasakan apa-apa - tidak ada perasaan lega, tidak ada perasaan bahagia setelah ini.'
Ketika saksi muncul dari penjara, sekitar dua lusin orang yang berdiri di jalan mulai bersorak.
kapan klub gadis nakal dimulai
Pembunuhan Byrd adalah kejahatan rasial yang menyoroti Jasper, sebuah kota berpenduduk sekitar 7.600 penduduk di dekat perbatasan Texas-Louisiana yang dicap dengan stigma rasis yang telah berusaha dihilangkan sejak saat itu. Pejabat lokal mengatakan reputasi itu tidak layak.
Pengacara banding King telah mencoba menghentikan eksekusinya, dengan alasan hak konstitusional King dilanggar karena pengacaranya tidak mengajukan klaim tidak bersalah dan mengakui kesalahannya.
Mahkamah Agung AS menolak banding di menit-menit terakhir Raja.
'Dari saat dakwaan hingga persidangannya, Tuan King mempertahankan ketidakbersalahan mutlaknya, mengklaim bahwa dia telah meninggalkan rekan terdakwa dan Tuan Byrd beberapa saat sebelum kematiannya dan tidak hadir di tempat pembunuhannya. Tuan King berulang kali menyatakan kepada pengacara pembela bahwa dia ingin mengajukan klaim tidak bersalahnya di pengadilan, 'A. Richard Ellis, salah satu pengacara King, menulis dalam petisinya kepada Mahkamah Agung.
Dewan Pengampunan dan Paroles Texas juga menolak permintaan King untuk peringan hukumannya atau penangguhan hukuman 120 hari.
Selama bertahun-tahun, King juga menyatakan bahwa pembunuhan brutal bukanlah kejahatan rasial, tetapi kesepakatan obat bius yang melibatkan rekan terdakwa.
King, yang dibesarkan di Jasper dan dikenal sebagai 'Bill,' adalah orang kedua yang dieksekusi atas pembunuhan Byrd. Lawrence Russell Brewer dieksekusi pada tahun 2011. Peserta ketiga, Shawn Allen Berry, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
King menolak permintaan wawancara dari The Associated Press dalam beberapa minggu menjelang eksekusinya.
Dalam sebuah wawancara tahun 2001 dengan AP, King mengatakan bahwa dia adalah seorang 'yang diakui rasis' tetapi bukan 'pembunuh yang menyebarkan kebencian.'
Louvon Byrd Harris mengatakan awal bulan ini bahwa eksekusi King atas pembunuhan saudara laki-lakinya akan mengirimkan 'pesan kepada dunia bahwa ketika Anda melakukan sesuatu yang mengerikan seperti itu, Anda harus membayar denda yang tinggi.'
King dan Brewer mendapat 'jalan keluar yang mudah' dibandingkan dengan 'semua penderitaan' yang dihadapi Byrd, kata Harris.
Billy Rowles, yang memimpin penyelidikan atas kematian Byrd ketika dia menjadi sheriff di Jasper County, mengatakan setelah King dijatuhi hukuman mati pada 1999, dia menawarkan untuk merinci kejahatan tersebut segera setelah rekan-rekan terdakwa dihukum. Ketika Rowles kembali, yang akan dikatakan King hanyalah, 'Aku tidak ada di sana.'
apakah ada pembunuh berantai di boston
'Dia mempermainkan kami seperti biola, membuat kami pergi ke sana dan berpikir kami akan menyelesaikan sisa ceritanya,' kata Rowles, yang sekarang menjadi sheriff di Newton County.
Seminggu sebelum Brewer dieksekusi pada tahun 2011, Rowles mengatakan dia mengunjungi Brewer, yang mengonfirmasi 'semuanya adalah ide Bill King.'
Mylinda Byrd Washington, saudara perempuan Byrd lainnya, mengatakan awal bulan ini bahwa keluarga tersebut akan bekerja melalui Yayasan Byrd untuk Penyembuhan Rasial untuk memastikan kematian saudara laki-lakinya terus memerangi kebencian di mana-mana.
'Saya harap orang-orang mengingatnya bukan sebagai statistik kejahatan rasial. Ini adalah orang yang nyata. Seorang pria berkeluarga, seorang ayah, seorang saudara laki-laki dan seorang anak laki-laki, 'katanya.
