Pemerintah AS pada hari Selasa melakukan eksekusi federal pertama dalam hampir dua dekade, membunuh seorang pria yang membunuh sebuah keluarga Arkansas pada tahun 1990-an dalam sebuah plot untuk membangun negara hanya kulit putih di Pacific Northwest. Eksekusi itu muncul atas keberatan keluarga korban.
Daniel Lewis Lee , 47, dari Yukon, Oklahoma, meninggal karena suntikan mematikan di penjara federal di Terre Haute, Indiana.
'Saya tidak melakukannya,' kata Lee sebelum dia dieksekusi. 'Saya telah membuat banyak kesalahan dalam hidup saya, tetapi saya bukan pembunuh. ... Anda membunuh orang yang tidak bersalah. '
Keputusan untuk melanjutkan eksekusi - yang pertama oleh Biro Penjara sejak 2003 - menarik perhatian kelompok hak-hak sipil dan kerabat korban Lee, yang telah menggugat untuk mencoba menghentikannya, dengan alasan kekhawatiran tentang pandemi virus corona .
Keputusan untuk melanjutkan eksekusi - dan dua lainnya dijadwalkan akhir pekan ini - selama pandemi kesehatan global yang telah membunuh lebih dari 135.000 orang di Amerika Serikat dan merusak penjara nasional , Menarik perhatian dari kelompok hak-hak sipil serta keluarga korban Lee.
Kritikus berpendapat bahwa pemerintah menciptakan urgensi yang tidak perlu dan dibuat-buat untuk keuntungan politik.
“Pemerintah telah mencoba untuk melanjutkan eksekusi ini meskipun banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang legalitas protokol eksekusi baru,” kata Shawn Nolan, salah satu pengacara untuk orang-orang yang menghadapi eksekusi federal.
Perkembangan tersebut kemungkinan akan menambah front baru ke percakapan nasional tentang reformasi peradilan pidana menjelang pemilu 2020.
Eksekusi Lee meledak setelah serangkaian tembakan hukum yang berakhir ketika Mahkamah Agung melangkah pada Selasa pagi dalam keputusan 5-4 dan mengizinkannya untuk bergerak maju.
Jaksa Agung William Barr mengatakan Departemen Kehakiman memiliki tugas untuk melaksanakan hukuman yang dijatuhkan oleh pengadilan, termasuk hukuman mati, dan untuk membawa rasa penutupan kepada para korban dan mereka yang ada di komunitas tempat pembunuhan terjadi.
Tetapi kerabat dari mereka yang dibunuh oleh Lee pada tahun 1996 sangat menentang gagasan itu dan lama berpendapat bahwa Lee pantas mendapatkan hukuman penjara seumur hidup. Mereka ingin hadir untuk melawan anggapan bahwa eksekusi dilakukan atas nama mereka.
'Bagi kami, masalahnya adalah berada di sana dan mengatakan,` Ini tidak dilakukan atas nama kami, kami tidak menginginkan ini, 'kata kerabat Monica Veillette.
Mereka mencatat bahwa rekan tergugat Lee dan pemimpin kelompok terkenal, Chevie Kehoe, menerima hukuman seumur hidup.
Kehoe, dari Colville, Washington, merekrut Lee pada tahun 1995 untuk bergabung dengan organisasi supremasi kulit putihnya, yang dikenal sebagai Republik Rakyat Arya. Dua tahun kemudian, mereka ditangkap karena pembunuhan pedagang senjata William Mueller, istrinya, Nancy, dan putrinya yang berusia 8 tahun, Sarah Powell, di Tilly, Arkansas, sekitar 75 mil barat laut Little Rock.
Pada persidangan 1999 mereka, jaksa penuntut mengatakan Kehoe dan Lee mencuri senjata dan uang tunai $ 50.000 dari Mueller sebagai bagian dari rencana mereka untuk mendirikan negara khusus kulit putih.
Jaksa penuntut mengatakan Lee dan Kehoe melumpuhkan Mueller dan menanyai Sarah tentang di mana mereka dapat menemukan uang dan amunisi. Kemudian, mereka menggunakan senjata bius pada para korban, menyegel kantong sampah dengan lakban di kepala mereka untuk membuat mereka mati lemas, menempelkan batu ke tubuh mereka dan membuangnya ke rawa terdekat.
Seorang hakim Pengadilan Distrik AS menunda eksekusi Lee pada hari Senin , atas kekhawatiran dari terpidana mati tentang bagaimana eksekusi harus dilakukan, dan pengadilan banding menguatkan hal itu, tetapi pengadilan tinggi membatalkannya. Penundaan itu terjadi setelah pengadilan banding pada hari Minggu membatalkan penangguhan yang telah diberlakukan minggu lalu setelah kerabat korban berpendapat bahwa mereka akan berisiko tinggi terkena virus corona jika mereka harus melakukan perjalanan untuk menghadiri eksekusi.
Dua eksekusi federal lainnya dijadwalkan akhir minggu ini, meskipun ada satu yang ditangguhkan dalam klaim hukum terpisah.
Ada dua eksekusi negara bagian di AS sejak pandemi memaksa penutupan secara nasional pada pertengahan Maret - satu di Texas dan satu di Missouri, menurut Pusat Informasi Hukuman Mati. Alabama melakukan satu pada awal Maret.
Eksekusi di tingkat federal jarang terjadi , dan pemerintah telah menghukum mati hanya tiga terdakwa sejak memulihkan hukuman mati federal pada tahun 1988 - terakhir pada tahun 2003, ketika Louis Jones dieksekusi karena penculikan, pemerkosaan dan pembunuhan tahun 1995 terhadap seorang tentara wanita muda.
Meskipun belum ada eksekusi federal sejak 2003, Departemen Kehakiman terus menyetujui tuntutan hukuman mati dan pengadilan federal telah menjatuhkan hukuman mati kepada terdakwa.
Pada tahun 2014, setelah eksekusi negara bagian yang gagal di Oklahoma, Presiden Barack Obama mengarahkan Departemen Kehakiman untuk melakukan peninjauan luas terhadap hukuman mati dan masalah seputar narkoba suntikan yang mematikan.
Jaksa Agung mengatakan Juli lalu bahwa peninjauan era Obama telah selesai, membuka jalan bagi eksekusi untuk dilanjutkan. Dia menyetujui prosedur baru untuk suntikan mematikan yang menggantikan kombinasi tiga obat yang sebelumnya digunakan dalam eksekusi federal dengan satu obat, pentobarbital . Ini serupa dengan prosedur yang digunakan di beberapa negara bagian, termasuk Georgia, Missouri dan Texas, tetapi tidak semua.
Jumlah eksekusi negara bagian terus menurun sejak eksekusi federal terakhir, menurut data yang dikumpulkan oleh Pusat Informasi Hukuman Mati. Negara-negara bagian membunuh 59 orang pada tahun 2004 dan 22 orang pada tahun 2019, sembilan di antaranya berada di Texas.
