'Mereka Manusia': Jurnalis Mahasiswa Menangkap Kisah 'Tak Terlupakan' Dari 51 Wanita yang Dibunuh di Chicago

Ada begitu banyak hal dalam hidup mereka yang mereka jalani sebelumnya daripada saat mereka terbunuh, kata profesor jurnalisme Universitas Roosevelt John W. Fountain, yang mahasiswanya memulai proyek besar-besaran untuk memulihkan kemanusiaan dari lusinan korban, mengatakan.

Gwendolyn Williams adalah anak dari South Side Chicago.

Dia adalah seorang fashionista, penari, dan penyayang binatang yang sangat menyukai bubur jagung dan roti jagung buatan sendiri. Pria berusia 44 tahun itu adalah seorang pelindung — anak tertua dari enam bersaudara — dibesarkan oleh seorang ibu tunggal.

Pada tahun 2002, Williams ditemukan tewas, berlumuran darah, di belakang toko dolar.

Dia adalah salah satu dari 51 wanita yang mayatnya dibuang di rumah-rumah yang ditinggalkan, gang-gang, dan di sepanjang jalan raya di Chicago antara tahun 2001 dan 2018. Mayoritas korban adalah orang kulit hitam. Banyak yang dipotong-potong dan dibuang di tong sampah atau kantong sampah.

Tdia saudara perempuan, bibi, dan ibu dari lebih dari setengah lusin wanita ini sekarang berbicara setelah sekelompok jurnalis mahasiswa muda menerbitkan sebuah proyek investigasi yang 'memanusiakan' orang yang mereka cintai.

Ada begitu banyak hal dalam hidup mereka yang mereka jalani sebelumnya daripada saat mereka terbunuh, profesor jurnalisme Universitas Roosevelt, Air Mancur John W , diberi tahu iogenerasi.pt . 'Saya sangat sadar bahwa 'Jika berdarah, itu mengarah,' tetapi kita kehilangan begitu banyak kemanusiaan.

Fountain, mantan koresponden nasional New York Times dan jurnalis Washington Post, memimpin Tak Terlupakan: The Kisah Tak Terungkap Tentang Wanita Chicago yang Dibunuh.' Diadidorong untuk memulai proyek dengan murid-muridnya setelah menyaksikan liputan media tentang pembunuhan sensasional, yang sebagian besar berfokus pada keberadaan seorang pembunuh berantai.

Sebagian besar cerita itu berpusat pada fakta tentang gagasan sensasional tentang pembunuhan berantai ini,' Fountain menjelaskan. 'Jika saya memikirkan'Anak Sam,'atau aku memikirkan'Jack the Ripper'atauJohn Wayne Gacy, atauRichard Speck— sulit untuk mengingat nama-nama korban. Pembunuh berantai mencuri pertunjukan.'

Saat-saat terakhir para wanita itu hidup dengan cabul, seringkali tak terhapuskan, dalam berita dan cerita tabloid, katanya. Mereka sebagian besar dihapuskan — terkadang secara keliru — sebagai pekerja seks atau pengguna narkoba.

'Ada miskarakterisasi para wanita ini sebagai pelacur dan pecandu narkoba, seolah-olah mereka entah bagaimana bisa dibuang,' kata Fountain. 'Itu bukan masalahnya. Mereka adalah manusia. Kami mengetahui melalui laporan kami bahwa, memang, mereka tidak semua pelacur, mereka tidak semua pecandu narkoba. Dan bahkan jika memang demikian, lalu bagaimana?'

Pada Februari 2020, siswa Fountain membuat perjanjian untuk menghidupkan kembali identitas 51 wanita yang terbunuh. Selama tiga semester, siswa Fountain memprofilkan 10 korban di podcast dan mencetak . Serial ini memulai debutnya akhir tahun lalu.

Nancy Carolyn Walker ,seorang instruktur yoga berusia 55 tahun dan mantan kapten pemandu sorak sekolah menengah, yang jasadnya ditemukan berserakan di jalan raya pada tahun 2003, dikenang oleh reporter siswa yang menceritakan 'gairahnya' untuk menari. Mereka juga menyoroti Reo Renee Holyfield's suara ajaibnya, kecintaannya pada Empat Juli, dan makanan favoritnya — sandwich selai kacang dan jeli kuno yang enak. Tubuh membusuk Holyfield ditemukan dari tempat sampah pada tahun 2018.

Kami tidak mencoba untuk memecahkan kasus ini, kata Fountain, menambahkan, 'Kami mencoba memanusiakan cerita, kami tidak fokus pada pembunuh berantai, atau kesalahan apa pun yang mereka buat. Kami ingin menceritakan siapa mereka, bagaimana keluarga mengingat mereka, kisah hidup, bukan kisah kematian. Ada banyak air mata.'

Unforgotten didasarkan pada penelitian berbasis data yang cermat dari Proyek Pertanggungjawaban Pembunuhan , sebuah organisasi nirlaba yang melacak pembunuhan kasus dingin menggunakan algoritme komputer. Pada tahun 2019, organisasi terhubung Tdia pembunuhan 51 wanita - yang mayatnya ditemukan dalam jarak yang relatif dekat di selatan dan barat Chicago - dengan satu atau lebih pembunuh berantai.Algoritmenya menggunakan data FBI untuk menunjukkan dengan tepat kelompok pembunuhan yang memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk pembunuhan berantai.

51 wanita ini tidak dibunuh oleh 51 pria terpisah, Thomas Hargrove , pendiri Proyek Akuntabilitas Pembunuhan, mengatakan iogenerasi.pt . Itu tidak terjadi.

Hargrove, mantan jurnalis , menggambarkan algoritme organisasinya sebagai pendeteksi pembunuh berantai.

Selama satu dekade, [algoritma] telah menandakan 'peringatan merah' tentang sekelompok pembunuhan di Chicago, di mana persentase yang sangat rendah dari pembunuh ditangkap, tambahnya. Ketika Anda memasukkan nama dan narasi pembunuhan, itu hanya meneriakkan pembunuhan berantai. Wanita-wanita ini hampir semuanya terbunuh di luar ruangan, dan tubuh mereka disimpan di tong sampah, dan gang-gang, bangunan kosong, properti terbengkalai. Dalam banyak kasus, tong sampah dibakar.

Sampel DNA, bagaimanapun, hanya diperoleh dari 18 dari 51 wanita yang terbunuh, tidak ada yang menghasilkan pencocokan silang dalam serangkaian kasus dingin, menurut penelitian Proyek Akuntabilitas Pembunuhan.

Proyek Akuntabilitas Pembunuhan nirlaba ( https://t.co/0Jz16W1tvW ) telah memposting algoritme untuk mendeteksi pembunuh berantai secara nasional. pic.twitter.com/noliKhpooW

— Thomas Hargrove (@ThomasHargrove) 8 Agustus 2017

Pihak berwenang sejak itu menolak teori tentang kemungkinan adanya seorang pembunuh berantai.

Masing-masing kasus ini telah ditinjau oleh detektif yang dirinci ke Satuan Tugas Kejahatan Kekerasan FBI, kata juru bicara Departemen Kepolisian Chicago. iogenerasi.pt dalam sebuah pernyataan. Tidak ada bukti yang menghubungkan kasus satu sama lain atau untuk menunjukkan ada pembunuh berantai yang bertanggung jawab atas pembunuhan ini. Detektif terus menyelidiki kasus secara individual karena CPD bekerja untuk mencari keadilan atas nama para korban dan keluarga mereka.

podcast terakhir di marcus kiri

Meskipun demikian, Hargrove mengatakan bahwa ribuan pembunuhan telah tidak terpecahkan di Chicago sejak tahun 2000 dan dia memuji proyek jurnalisme mahasiswa Roosevelt yang dibangun berdasarkan penelitiannya.

'Untuk menempatkan wajah manusia dalam hal ini dan untuk mendokumentasikan kebenaran penderitaan di balik ribuan pembunuhan yang belum terpecahkan ini adalah hal yang baik,' katanya. Kami mendapat semacam kebosanan tentang seberapa sering pembunuhan tidak terpecahkan - dan saya khawatir mereka sering tidak terpecahkan. Sebagian besar pembunuhan tidak diselesaikan melalui penangkapan di Chicago. Sudah lama seperti itu.'

Gwendolyn Williams lahir pada tahun 1957 — pada puncak pemisahan rasial — di Birmingham, Alabama. Pada tahun 1965, dia dan ibunya menetap di Chicago. Rumah mereka berdiri di ujung jalan dari Comiskey Park tua, stadion bisbol bertingkat.

Dia menikah dengan seorang veteran perang Vietnam pada 1970-an, tetapi kemudian menjadi janda. Menjelang akhir hidupnya, Williams mengatasi masalah kesehatan mental, kata keluarganya.

'Dia adalah kakak perempuan terbaik yang bisa diminta seorang gadis,' Sharon Pritchett, adik bungsu Williams, mengatakan iogenerasi.pt . 'Dia akan melakukan apapun untukku. Dia akan melakukan apa saja untuk saudara-saudaranya. Dia selalu ada saat kita membutuhkannya. Tidak peduli apa yang terjadi dengan kami, jika kami membutuhkannya, dia ada di sana.'

Pada 12 Juni 2002, mayat Gwendolyn Williams ditemukan di belakang Toko Dolar Chicago. Pria berusia 44 tahun itu telah diperkosa dan dicekik.

Saya terkejut, kenang Pritchett.

Dia melihat Williams hanya beberapa jam sebelumnya. Pritchett, yang saat itu berusia 30-an, baru saja pulih dari operasi di rumah ketika kakak laki-lakinya mampir untuk memeriksanya. Pada satu titik, Williams mendapat telepon dan tiba-tiba pergi, kata Pritchett. Di jalan keluar pintu, Williams mencium Dalmatian saudara perempuannya. Itu adalah terakhir kalinya Pritchett melihat adiknya hidup-hidup.

Keesokan harinya, detektif pembunuhan menelepon dan menyampaikan berita itu kepadanya. Pritchett ingat dengan jelas menutup telepon dan terpaku pada anjingnya: bulu putihnya masih ternoda merah dengan lipstik saudara perempuannya yang terbunuh.

Anjing saya memasang lipstik di wajahnya dan sepertinya masih segar,' kata Pritchett. 'Dia baru saja mencium anjing itu kurang dari 24 jam yang lalu.'

Pada hari-hari berikutnya, polisi menemukan beberapa petunjuk. DNA di bawah kuku Williams dan bukti genetik lainnya, mungkin milik pembunuhnya, dikumpulkan oleh para detektif.

'Dia melawannya,' Pritchett menambahkan. 'Dia menggaruknya. Gwen sangat protektif. Dia adalah seorang pejuang. Dan dia tidak takut pada siapa pun.'

Kasusnya menjadi dingin dan tetap seperti itu selama hampir dua dekade.

Tetapi 16 tahun kemudian - dan lebih dari 1.000 mil jauhnya - para penyelidik tampaknya akhirnya berhasil. Detektif kasus dingin Chicago, meninjau kembali file kasus Williams, memasukkan kembali bukti DNA tak dikenal yang ditemukan di tubuh Williams ke FBI basis data . Itu diduga cocok dengan seorang pria tunawisma berusia 56 tahun yang tinggal di Tampa, Florida.

Pria yang dimaksud ditangkapdengan surat perintah pembunuhan tingkat pertama,diwawancarai oleh detektif, tapi kemudian dibebaskan. Dia tidak pernah diekstradisi ke Illinois untuk menghadapi tuduhan dalam pembunuhan Williams.

'Itu menghancurkan,' kata Pritchett. 'Tidak pernah ada penutupan. Jika Anda tidak memiliki keadilan, Anda tidak memiliki penutupan. Kami pergi mengunjunginya di makamnya mengetahui seseorang lolos begitu saja dan itu menyakitkan. Ini membuatmu kesal. Anda memiliki orang-orang yang tidak peduli.'

Jaksa akhirnya menganggap bukti DNA yang mengaitkan tersangka potensial dengan pembunuhan Williams 'tidak cukup.'

Setelah peninjauan yang luas dan menyeluruh pada saat kejadian dan lagi baru-baru ini pada 2019, kami menyimpulkan bahwa totalitas bukti tidak cukup untuk mendukung tuntutan pidana, kata Kantor Kejaksaan Negara Bagian Cook dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke iogenerasi.pt . Selain itu, keputusan Pengadilan Banding Illinois pada tahun 2017, telah sangat membatasi jaksa penuntut untuk mengajukan tuntutan pidana hanya berdasarkan adanya bukti DNA, yang memengaruhi keputusan kami dalam kasus ini. CCSAO berkomitmen pada pekerjaan keadilan dan keadilan karena kami terus mendakwa dan menuntut kasus-kasus jika diperlukan untuk melakukannya berdasarkan bukti dan hukum.

Pritchett, sementara itu, sangat marah. Dia menuduh jaksa Cook County 'kurang empati.'

'Saya merasa mereka telah mengecewakan kita,' katanya.

Ahli strategi keuangan berusia 50 tahun itu tercengang ketika murid-murid Fountain menghubunginya tahun lalu.

Kami bersemangat,' katanya. 'Kami senang mereka membuat cerita — porang harus tahu cerita ini.

Samantha Latson, reporter mahasiswa berusia 21 tahun yang memprofilkan Williams, terdorong untuk 'memanusiakan' dia setelah melihat sedikit keluarganya sendiri pada wanita yang terbunuh itu.

Saya dapat mengidentifikasi dengan wanita-wanita ini — dalam melihat Gwendolyn Williams, saya melihat bibi saya, Latson, seorang jurnalis senior.besardi Universitas Roosevelt Chicago, mengatakan iogenerasi.pt . Sejujurnya, saya bisa saja menjadi salah satu dari wanita-wanita ini.

Latson mengatakan dia terganggu oleh bagaimana polisi dan media 'menodai' ingatan Williams.

Penting bagi saya untuk memanusiakan Gwen Williams karena saya melihat saudara perempuannya dan mereka masih berduka,' tambahnya. 'Dalam cerita, kami berbicara tentang dia menjadi juru masak yang hebat, tentang dia menjadi pelindung, melindungi saudara perempuannya, tetapi sayangnya, tidak ada seorang pun di sana untuk melindunginya malam itu. Ini bisa saja wanita mana saja. Dia bukan wanita dari kematiannya sendiri.

Pritchett juga berharap serial 'Unforgotten' akan memberikan tekanan baru pada polisi dan jaksa wilayah untuk menyelesaikan pembunuhan saudara perempuannya.

Kami masih berjuang untuk keadilan, katanya.