Pemerkosaan dan pembunuhan brutal terhadap seorang remaja California, yang tubuhnya dibuang di ngarai pada tahun 1996, membingungkan pihak berwenang dan keluarga wanita itu selama beberapa dekade, sampai DNA mengarahkan detektif ke terduga pembunuhnya tahun ini.
Pada tanggal Jan. 30, 1996, Gladys Arellano Mayat berpakaian sebagian ditemukan di Topanga Canyon. Remaja berusia 17 tahun itu telah diserang secara seksual dan dicekik sampai mati. Keluarganya telah melaporkan dia hilang sehari sebelumnya, menurut otoritas daerah.
Pada saat itu, detektif, yang melakukan 'penyelidikan ekstensif,' tidak dapat menangkap pembunuhnya, dan selama hampir seperempat abad pembunuhannya menjadi dingin. Namun, akhir tahun lalu, para penyelidik menerima terobosan pertama mereka dalam kasus ini dalam beberapa tahun.
Pada November 2019, polisi Los Angeles menangkap Jose Luis Garcia atas tuduhan penyerangan domestik. Sampel DNA yang diambil dari Garcia kemudian cocok dengan profil yang dikumpulkan dari tubuh Arellano pada tahun 1996, menurut pihak berwenang. Polisi kemudian menanyai Garcia saat remaja itu menghilang dan mengumpulkan sampel DNA lain darinya, yang menurut mereka juga cocok.
Gladys Arellano Foto: Departemen Sheriff County Los Angeles Garcia, yang berusia 19 tahun pada saat pembunuhan Arellano, dilaporkan tinggal di 'dekat' dengan keluarga remaja itu, Los Angeles Times. dilaporkan .
Garcia kemudian melarikan diri dari Los Angeles. Dia ditangkap oleh satuan tugas buronan di Dallas, Texas pada 29 September dan diekstradisi kembali ke California. Garcia, 43, didakwa atas tuduhan pembunuhan sehubungan dengan pembunuhan Arellano di Pengadilan Tinggi Los Angeles County di Van Nuys pada 19 Oktober. Garcia ditahan dengan jaminan $ 1 juta, kata pihak berwenang.
'Kasus ini adalah tipikal dari jenis kasus yang dihadapi oleh detektif yang tidak terpecahkan setiap hari,' kata Letnan Hugo Reynaga dari Departemen Sheriff Los Angeles County kepada wartawan pada konferensi pers pada hari Kamis. 'Kami bersyukur bahwa kami berhasil mengakhiri kasus tragis ini.'
Keluarga Arellano, yang menggambarkan almarhum remaja itu sebagai 'jiwa yang indah', muncul bersama otoritas daerah pada konferensi pers.
“Kami senang mengetahui bahwa Jose Luis Garcia telah dikeluarkan dari jalanan,” kata Samantha Moreno, keponakan dan putri baptis Arellano. “Kami hanya ingin dia membayar kejahatan brutalnya. Kami menyadari bahwa ini tidak akan mengembalikan Gladys, tetapi kami lega mengetahui bahwa akan ada keadilan bagi Gladys. '
Seandainya dia masih hidup, Arellano akan berusia 42 tahun pada 24 Oktober, kata keluarganya.
“Mengenali hidupnya itu penting,” kata Moreno. “Tindakan kekerasan terhadap perempuan tidak boleh dilupakan.”
Adik Arellano, Elizabeth, juga mengatakan penangkapan Garcia telah membuat keluarga mereka tutup.
“Sangat menyakitkan bagi semua orang kehilangan dia dan menunggu selama 24 setengah tahun tanpa mengetahui siapa yang merampas hidupnya,” kata Elizabeth Arellano dalam bahasa Spanyol.
Dia menggambarkan momen yang ditunggu-tunggu itu sebagai 'cukup nyata'.
“Masih terasa - saya tidak tahu apakah ini benar-benar terjadi atau tidak - tapi saya menantikan keadilan,”
Ada sekitar 15.000 kasus pembunuhan dingin yang belum terpecahkan di Los Angeles County, menurut KNBC .
