Jenazah membusuk yang ditemukan di taman Missouri telah diidentifikasi secara positif sebagai milik seorang wanita China yang telah hilang dari Columbia, Missouri, sejak 2019, kata pihak berwenang pada hari Selasa.
Walikota Columbia Brian Treece mengatakan para ahli forensik menggunakan catatan gigi untuk mengidentifikasi jenazah Mengqi Ji ditemukan oleh seorang pemburu pada 25 Maret di Rock Bridge Memorial State Park sekitar 5 mil (8,05 kilometer) selatan Columbia.
'Saya ingin mengungkapkan kepada anggota keluarga Mengqi Ji, dan kepada komunitas pendukung mereka, bahwa kami mendukung Anda dan keinginan Anda untuk keadilan,' kata Treece.
Penyelidik masih mencoba untuk menentukan bagaimana Ji meninggal, kata Asisten Kepala Jeremiah Hunter.
Juga tidak jelas berapa lama tubuhnya berada di lokasi tersebut, tetapi telah berada di sana 'selama beberapa waktu', kata Kepala Polisi Geoff Jones.
Bukti saat ini tidak menunjukkan tersangka lain tetapi Jones mengatakan para penyelidik 'tetap berpikiran terbuka' dan akan pergi ke mana bukti membawa mereka.
Suami Ji, Joseph Elledge , didakwa pada Februari 2020 dengan pembunuhan tingkat pertama dalam kematiannya. Dia punya mengaku tidak bersalah untuk tuduhan pembunuhan. Dia juga mengaku tidak bersalah atas tuduhan membahayakan anak dan kekerasan dalam rumah tangga. Pasangan itu memiliki seorang putri berusia 2 tahun.
Jaksa berspekulasi bahwa Elledge mencekik istrinya untuk menghindari perceraian yang mahal dan menghentikannya melarikan diri ke China bersama putri mereka.
Jaksa Wilayah Boone, Dan Knight tidak banyak bicara sejak jenazah ditemukan, tetapi Jones mengatakan Knight sama yakinnya dengan dia setahun yang lalu bahwa suami Ji bertanggung jawab atas kematiannya.
“Saya pikir kita lebih dekat dengan kebenaran daripada sebelumnya, dan saya berharap kita bisa sampai di sana untuk keluarganya,” kata Jones.
Pihak berwenang mengatakan ketika jenazah ditemukan bahwa mereka yakin itu milik Ji. Hunter mengatakan pihak berwenang diberitahu tentang identifikasi positif Jumat sore tetapi menunggu untuk merilis detail sampai mereka dapat berbicara dengan keluarga Ji Selasa pagi.
Pengacara keluarga, Amy Salladay, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa mereka merasa nyaman dengan penutupan sehubungan dengan apa yang terjadi pada putri mereka. Dan mereka berterima kasih kepada pemburu yang menemukan mayatnya, katanya.
Dia mengatakan insiden kekerasan dalam rumah tangga dan pelecehan dan kekerasan anti-Asia tidak dilaporkan karena pandemi virus corona dan dia mendesak Kolombia untuk mulai membahas persimpangan antara kekerasan dalam rumah tangga dan rasisme.
“Xenofobia bukanlah hal baru, tetapi ini adalah momen penting di mana Kolombia harus memilih untuk mengambil tindakan spesifik dan terukur untuk memastikan semua orang aman,” katanya.
Selama konferensi pers, Jones berterima kasih kepada mereka yang mengajukan kasus Ji dan mendesak mereka untuk terus menawarkan informasi dalam kasus kejahatan kekerasan lainnya.
