Apa yang Terjadi Pada 3 Tokoh Kehidupan Nyata Di Pusat 'Lingkaran Penipuan?'

Kisah pembunuhan tahun 2003 di Pulau Whidbey adalah inspirasi bagi film thriller terlaris penulis kriminal sejati Ann Rule tahun 2013, Practice to Deceive, dan sekarang film Lifetime, Circle of Deception.

Pada 26 Desember 2003, di jalan buntu di Pulau Whidbey di negara bagian Washington, Russel Douglas ditembak mati dengan Chevrolet Tracker 2002 miliknya. Dia ditemukan dengan lubang peluru di antara matanya dan selongsong peluru kaliber 380 ditemukan di dalam kendaraan. Penyelidik memiliki sedikit petunjuk tentang siapa yang bisa membunuh ayah dua anak yang sederhana itu, tetapi penasaran dengan istrinya yang terasing ketika reaksinya terhadap kematiannya tampak tidak terdengar. Investigasi mereka yang berliku atas pembunuhan itu akan berlangsung selama sembilan tahun dan mengarah dari pantai ke pantai, akhirnya mengungkap plot yang akan mengirim mantan ratu kecantikan ke penjara dan mengubah kehidupan beberapa pasangan dalam prosesnya.

Kisah pembunuhan Pulau Whidbey adalah inspirasi bagi film thriller terlaris tahun 2013 karya penulis kriminal sejati Ann Rule, Practice to Deceive, dan sekarang film Lifetime, Circle of Deception. Itu juga menjadi subjek episode musim 8 Iogenerasi 'Pasangan Pembunuh. Buku dan film tersebut memberikan kisah kejahatan nyata tentang apa yang terjadi antara Brenna Douglas, temannya Peggy Sue Thomas, kekasih Thomas Jim Huden, dan bagaimana semuanya berakhir dengan pertumpahan darah dan penjara bagi mereka berdua, bahkan ketika pertanyaan tentang kasus itu masih ada. . Inilah yang sebenarnya terjadi antara Thomas, Allen, dan Brenna Douglas - menurut mereka, dan detektif - dan ke mana peristiwa misterius dan mematikan pada tahun 2003 membawa mereka.

(Peringatan: spoiler di bawah)

Peggy Sue Thomas

Buku Rule sangat berpusat pada hubungan mantan ratu kecantikan dengan Huden, tetapi juga masuk ke dalam sejarah keluarga tragis mantan Ms. Washington. Dalam bukunya, Rule menyelidiki pembunuhan dan kematian dalam keluarga Thomas selama hampir setengah abad, dari pembunuhan tahun 1963 terhadap istri pertama ayahnya oleh seorang tetangga remaja hingga kematian saudara perempuannya ketika Thomas sedang menunggu persidangan pada tahun 2011; dia kehilangan dua anggota keluarga lainnya di antaranya.

Tetapi di tahun-tahun di antara tragedi-tragedi ini, Thomas menjalani kehidupan yang menarik. Dia menjabat sebagai mekanik pesawat selama Operasi Badai Gurun pada awal 1990-an, bekerja di bengkel mobil, dan menikah dan bercerai tiga kali; dia memiliki dua putri, Taylor dan Mariah, dan menjadi jutawan setelah perceraian; dan ya, dia dinobatkan sebagai Ms. Washington pada tahun 2000 pada usia 35.

Pasangan Pembunuh: Peggy Sue Thomas dan Jim Huden

Thomas tumbuh bersama Huden di Pulau Whidbey, karena dia kata Peter Van Sant dari CBS News untuk segmen 48 Jam pada kasus tahun 2014; sebagai seorang gadis, dia naksir dia, katanya. Saat dia kembali ke kampung halaman mereka untuk pemakaman pada tahun 2002, dia terhubung kembali dengan Huden — yang istrinya, tanpa sepengetahuannya pada awalnya, kembali ke pinggiran kota Tampa, tempat dia pindah di tahun 80-an.Huden, seorang musisi, sering mengunjungi Thomas di Las Vegas, tempat dia pindah saat hubungan mereka memanas — memberi tahu istrinya bahwa dia sedang mencari tempat untuk memesan pertunjukan.

Brenna Douglas, teman dekat Thomas, bertemu pasangan itu pada April 2003 di Vegas — beberapa bulan sebelum pembunuhan suaminya. Thomas pernah bekerja sebagai penata rambut di salon Brenna's Whidbey Island. Brenna telah pindah ke Russel dan mengajukan perintah penahanan terhadapnya, menuduh dia memukulinya. Di Vegas itulah Brenna diduga memberi tahu Thomas bahwa suaminya 'lebih berharga bagi saya mati daripada hidup, seperti yang diceritakan Thomas kepada CBS News.

Itu juga di Las Vegas bahwa Thomas ditangkap pada tahun 2004 karena dugaan perannya dalam pembunuhan Russel Douglas.

'Saya memiliki setidaknya tiga petugas polisi dengan senjata di kepala saya menyuruh saya untuk 'Bekukan! Membekukan! Membekukan!' Dan mereka mengambil kunci mobil saya ... memborgol saya, mendorong saya ke ruang cuci yang gelap,' kata Thomas kepada produser CBS, menambahkan bahwa mereka mengatakan dia akan mendapatkan hukuman mati dan bahwa anak-anak Anda akan melihat Anda mati.

Tetapi dengan semua bukti tidak langsung, Thomas tidak didakwa. Setidaknya belum.

Namun, pada tahun 2004, dia mengatakan bahwa dia mendengar kabar dari detektif lagi, setelah senjata yang digunakan untuk membunuh Douglas dikaitkan dengan Huden — dan juga dengan dia — oleh temannya; dia segera menelepon Huden sesudahnya, katanya kepada produser CBS. Bagaimanapun, pasangan itu telah mengunjungi daerah tempat mereka tumbuh bersama pada hari pembunuhan itu. Dan, pada hari itu, Huden telah menghilang untuk sementara waktu — sekitar setengah jam, menurut versi kejadiannya — sebelum mereka pergi untuk kembali ke Vegas. Pada panggilan panik inilah dia mengakui pembunuhan itu, katanya.

Dia berkata, 'Saya minta maaf karena telah melibatkan Anda. Ketahuilah bahwa aku mencintaimu dan kamu tidak akan pernah melihatku lagi,” kenang Thomas dalam wawancara.

Kemudian, Huden menghilang darinya. Tapi tetap saja, tidak ada tuduhan terkait pembunuhan Douglas yang terwujud.

Tiga tahun kemudian, Thomas menikah dengan Mark Allen, yang keluarganya kaya raya membangun jaringan pipa minyak, dan pindah ke peternakannya di Roswell, New Mexico; dalam beberapa bulan, hubungan mulai runtuh dan dia mengajukan perintah penahanan terhadapnya, karena dia mengatakan kepada Seattle Weekly pada tahun 2011. Setelah dua tahun di pengadilan perceraian, Thomas pergi dengan uang tunai dan aset sekitar $ 1 juta, dan sebuah rumah perahu di New Mexico yang kabarnya dia beri nama Off the Hook.

Namun pada musim panas 2011, Thomas secara resmi didakwa dengan pembunuhan Russel Douglas, setelah pihak berwenang akhirnya berhasil menangkap Huden di Meksiko. Kemudian, seminggu sebelum dia pergi ke pengadilan, jaksa menawarkan kesepakatan pembelaan – pengurangan biaya untuk memberikan bantuan kriminal, yang membawa hukuman empat tahun – dan dia menerimanya. Dia harus mengakui membantu Huden setelah pembunuhan itu sebagai bagian dari kesepakatan. Thomas berbicara kepada CBS News tentang keputusannya, yang menurut beberapa orang mengejutkan, karena kasus terhadapnya bergantung pada kesaksian yang goyah dari istri Huden.

'Seseorang yang cukup pintar untuk menyadari bahwa dalam komunitas kecil kecil ini orang-orang yang telah diberi makan dan diberi makan dan diberi makan cerita yang tidak benar ... bahwa saya tidak akan mendapatkan pengadilan yang adil,' katanya kepada CBS.

Thomas menjalani hukuman empat tahun di Washington Corrections Center for Women, dan dibebaskan pada 2016. Dia tidak dapat didakwa dengan pembunuhan dalam kasus Douglas - bahkan jika bukti tambahan muncul.

berapa musim keadilan dingin

Jim Huden

Ketika dia memasuki perselingkuhannya dengan Thomas, Huden adalah pengembang perangkat lunak yang sukses yang menghasilkan hampir satu juta dolar setelah menjual sebuah program ke Microsoft. Di Florida, ia menghabiskan waktunya bersama istrinya, Jean Huden, dan bermain dengan band smooth-jazz lokalnya, Buck Naked and the Xhibitionists. Dia juga selamat dari pelecehan masa kanak-kanak oleh ayah tirinya, seperti yang dia katakan kepada teman bandnya, Bill Hill, pada suatu malam mabuk. Dia juga memberi tahu temannya bahwa pelecehan yang dia alami telah mendorongnya untuk mencari dan membunuh pelaku lain, Russel Douglas, seperti yang dikatakan Hill kepada Det. Mark Plumberg dariKantor Sheriff Island Countysetelah enam bulan menderita atas pengakuan tiba-tiba temannya.

'Dia berkata,' Jadi saya mulai mencari seseorang yang bertemu dengan M.O.'' Hill mengatakan kepada CBS News pada tahun 2014. 'Saya menembak [Douglas].' ... Dia berkata, 'Punya pistol dan... tembak dia di kepala.'

Pengakuan itu dan panggilan Hill ke Plumberg adalah kunci terobosan dalam penyelidikan yang mendekam. Hill juga mengatakan kepada penyelidik bahwa Huden telah menyebut Thomas dan Brenna Douglas sebagai kaki tangan dalam pembunuhan itu.

Saat Badai Charlie meluncur di pantai barat Florida pada Agustus 2004, Huden melihat kesempatannya untuk melarikan diri. Dia baru saja berbicara dengan Thomas melalui telepon — mengaku padanya, seperti yang dia katakan — dan setelah menceritakan kepada istrinya, membagi kota untuk Veracruz, Meksiko; Jean Huden kemudian mengaku membantu suaminya melarikan diri dan mengiriminya uang. Dia melintasi perbatasan pada 10 September 2004, sebagai dokumen mengungkap . Di Veracruz, dia dikenal sebagai Jim Martin; dia terus memainkan musik live sementara di sana, Jorge Mabarak, seorang teman dan pianis jazz terkenal di Meksiko, mengatakan kepada 48 Hours.

'Dia mencintai daerah ini. Dia akan datang ke sini dan duduk berjam-jam,' kata Mabarak kepada produser, seraya menambahkan bahwa mereka sering bermain di atas panggung bersama. Semua orang menyukainya. Dia menyukai semua orang. Tidak pernah punya masalah. Dia adalah pemain blues dan bluesman.'

Itu berakhir pada Juli 2011, delapan tahun setelah pembunuhan, ketika dia dilacak, ditangkap karena pembunuhan tingkat pertama, diekstradisi ke Washington, dan ditahan dengan jaminan $ 10 juta. Jean Huden, ternyata, telah mengalami masa-masa sulit, dan setelah ditangkap di Florida karena pencurian, pemalsuan cek, dan tuduhan narkoba, dia memutuskan untuk menukar informasi tentang keberadaan suaminya, sebagai kata detektif kepada Seattle Weekly di 2011.

Pada persidangan delapan hari Huden, yang menghadirkan 20 saksi, jaksa mengajukan kasus bahwa dia dan Thomas telah merencanakan untuk membunuh Douglas, memikatnya hingga kematiannya dengan sebuah cerita bahwa mereka memiliki hadiah untuk Brenna yang dapat dia bawakan kepadanya. Jean Huden telah memberi tahu para detektif bahwa suaminya dan Thomas merencanakan dan melakukan pembunuhan itu; dia telah berbicara dengan Thomas tentang hal itu pada beberapa kesempatan, katanya, menurut Rekor Whidbey Selatan . Bill Hill, yang panggilannya kepada detektif membuka kasus itu, juga bersaksi.

'Itu ... situasi yang menakutkan,' kata Hill kepada CBS. 'Saya tidak bisa melihat dia sepanjang waktu saya berdiri.'

Huden, yang tidak pernah mengambil sikap, dinyatakan bersalah oleh juri dalam waktu kurang dari empat jam. Dia dijatuhi hukuman 80 tahun untuk pembunuhan itu, dan menjalani hukumannya di Penjara Negara Bagian Washington; kecil kemungkinan dia akan dibebaskan.

Huden tidak pernah melibatkan Peggy Sue Thomas atau Brenna Douglas dalam pembunuhan itu.

Brenna Douglas

Setelah pembunuhan suaminya, reaksi dingin Brenna Douglas terhadap detektif menjadikannya tersangka utama. Dia juga satu-satunya orang yang menarik dengan motif yang jelas: Potensi pembayaran $ 500.000 dari polis asuransi jiwa yang akan dia kumpulkan setelah kematian suaminya yang terasing. Ini akan membantu dalam menghadapi hutang yang menumpuk dan salon yang sedang berjuang.

Setelah Douglas dibunuh, jandanya mengatakan kepada penyelidik bahwa dia dan Russel telah menghabiskan waktu bersama dengan dua anak mereka untuk liburan Natal. Brenna juga menyebutkan perselingkuhannya, pelecehan emosional, dan menyinggung pelecehan fisik di masa lalu, kata detektif. Dia terakhir melihatnya pada 26 Desember ketika dia pergi untuk menjalankan beberapa tugas. Tidak ada cara bagi detektif untuk menghubungkannya dengan penembakan itu, tetapi dia tetap menjadi tersangka.

Saat penyelidikan berlanjut, pada Januari 2004, Brenna mencoba menagih asuransi. Namun, seperti yang dilaporkan di Seattle Weekly, dia mendapat masalah dengan perusahaan asuransi AIG karena dia telah dicap sebagai kaki tangan dalam pembunuhan suaminya oleh jaksa Greg Banks. Ini memicu 'statuta pembunuh' Washington, yang menyangkal manfaat bagi mereka yang terlibat dalam kematian yang tidak wajar. Tapi dia menolak keras di pengadilan dan akhirnya menerima pembayaran $ 200.000 - dengan bunga $ 1.200 - pada tahun 2005.

Saya sama sekali tidak bertanggung jawab atas kematian suami saya, katanya kepada pengadilan sambil memperjuangkan pembayaran. Saya tidak terlibat dalam pembunuhan itu, dan tidak mungkin ada sedikit bukti yang membuktikan sebaliknya, karena tidak ada.

Tetapi masalah teknis mencegahnya mengumpulkan polis 0.000 dari mendiang suaminya dari Asuransi Petani; dia gagal mengungkapkan bahwa dia telah dirawat karena murmur jantung. Menurut buku Rule , dia menggunakan uang asuransi untuk membeli SUV dan rumah, yang akhirnya disita.

Pada tahun 2011, dia meninggalkan Pulau Whidbey ke Ellensburg — sekitar 135 mil jauhnya — untuk pekerjaan baru. Dia kemudian pindah bersama anak-anaknya ke Ferndale, Washington, menurut Practice to Deceive. Buku tersebut menguraikan bagaimana Brenna adalah salah satu dari 20 saksi yang mengambil sikap di persidangan Huden; berbicara kepada Banks, dia merinci hubungannya dengan Thomas dan terdakwa dan perjalanannya ke Las Vegas beberapa bulan sebelum kematian suaminya. Dia berbicara dengan hati-hati dan tanpa nada tajam di persidangan pembunuh suaminya, tulis Rule.

Brenna Douglas tidak pernah didakwa atas kematian suaminya yang terasing, meskipun diatetap di radar pihak berwenang baru-baru ini 2014.

Dia tetap menjadi tersangka dalam pikiran saya,' kata Greg Banks kepada CBS News saat itu. 'Sampai hari ini.