Seorang terpidana pembunuh yang mempertahankan ketidakbersalahannya sampai akhir dieksekusi pada hari Rabu atas penculikan, pemerkosaan dan pembunuhan tahun 1998 terhadap seorang mahasiswa.
'Tuhan, ampuni mereka. Mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan, 'Larry Swearingen, 48, berkata sebelum dia menerima suntikan mematikan di penjara negara bagian di Huntsville, Laporan Berita CBS.
Swearingen lama bersikukuh bahwa dia tidak membunuh Melissa Trotter yang berusia 19 tahun, yang tubuhnya ditemukan di hutan sebulan setelah dia menghilang pada Desember 1998. Dia terakhir terlihat meninggalkan kampus komunitasnya.
Swearingen secara aktif melawan keyakinan dan hukuman matinya selama bertahun-tahun, mengklaim bahwa kasusnya dibangun di atas bukti tidak langsung dan ilmu pengetahuan sampah. Alhasil, eksekusinya ditunda lima kali. Laporan CNN. Pada satu titik, sembilan ahli forensik bersaksi pada sidang pembuktian bahwa, berdasarkan analisis dekomposisi, Swearingen tidak mungkin membunuh Trotter karena dia berada di penjara pada saat kematiannya, The Texas Observer melaporkan pada tahun 2012 . Mereka mengira dia dibunuh hanya sehari sampai dua minggu sebelum tubuhnya ditemukan, bukan sebulan, seperti yang dikatakan negara.
Jaksa penuntut mengklaim bahwa dia membunuh Trotter setelah dia menolaknya. Para saksi bersaksi bahwa mereka melihat Trotter meninggalkan kampus bersama Swearingen pada hari dia menghilang.
Selain itu, mereka mencatat bahwa korek api dan sebungkus rokok yang cocok dengan merek rokok favorit Trotter ditemukan oleh istri Swearingen di trailer pasangan tersebut. Tak satu pun dari mereka merokok. Seorang detektif menemukan beberapa stoking di tempat sampah trailer dengan salah satu kakinya hilang. Ketika tubuh Trotter ditemukan, sepasang stoking yang robek diikatkan di lehernya.
Dua minggu sebelum eksekusinya, Swearingen meminta tinggal lagi dengan mengklaim negara mengizinkan kesaksian 'palsu dan menyesatkan' dan bukti 'buatan', menurut dokumen pengadilan .
Pengadilan Banding Sirkuit Kelima ditolak permintaan pada 16 Agustus yang mengklaim bahwa hal-hal yang dikutip oleh Swearingen tidak akan mengubah hasil persidangan.
Kelly Blackburn, kepala biro pengadilan untuk Kantor Kejaksaan Distrik Montgomery County, mengatakan dia 'sama sekali tidak ragu ”bahwa Swearingen adalah pembunuh mahasiswa tersebut, menurut CBS News.
Keluarga Trotter juga percaya bahwa Swearingen adalah pembunuhnya.
'Bukti yang melimpah bukan hanya kebetulan,' kata ibu korban, Sandy Trotter, kepada Houston Chronicle . 'Ada persidangan, dia dinyatakan bersalah, dan mereka menyetujui hukuman.'
'Kami ingin Melissa dikenang sebagai orang yang bahagia, penuh kasih, dan ramah dengan senyum yang indah. Kami selalu tahu keadilan akan menang untuk Melissa. '
Sekitar waktu pembunuhan, Swearingen didakwa karena menculik mantan tunangan, Fox News melaporkan.
Dalam pernyataan yang disiapkan oleh pengacaranya setelah eksekusi, Swearingen mengatakan dia telah membuktikan 'tidak bersalah tanpa keraguan. ”
“Saya ingin semua orang tahu bahwa saya tidak marah tentang eksekusi saya. Tentu saya ingin hidup dan pergi dengan bebas. Tetapi saya yakin bahwa kematian saya dapat menjadi katalisator untuk mengubah sistem hukum Texas yang gila yang memungkinkan hal ini terjadi. Saya sekarang adalah salah satu anak domba korban Tuhan, dan mudah-mudahan orang-orang akan menggunakan teladan saya untuk membantu mencegah orang lain mengalami penganiayaan yang mengerikan dan salah ini. '
