'Aturan yang sangat penting bagi investor untuk diingat adalah jika kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang begitu,' seorang pria memperingatkan dalam episode terbaru 'American Greed: Biggest Cons.' Kisah John Bravata menekankan betapa pentingnya peringatan itu.
John Bravata, dengan bantuan putranya Antonio, menipu ratusan investor hingga jutaan dolar dalam skema Ponzi dari 2006 hingga 2009. John terutama menargetkan warga lanjut usia, menggunakan seminar makan siang gratis untuk membujuk orang-orang ini agar menaruh uang di real estatnya perusahaan investasi, BBC Equities, yang ia dirikan pada tahun 2006 di Brighton, Michigan, menurut 'American Greed: Biggest Cons' ditayangkan di CNBC pada hari Senin, 17 Agustus pukul 10 / 9c.
Kecerdasan dan karisma John membantunya dengan mudah mendapatkan korban potensial di seminar-seminar ini.
'Ketika Anda pertama kali melihat John Bravata, John terlihat sangat halus,' kata agen FBI Eric Newburg kepada 'Keserakahan Amerika,' dengan Jonathan Polish, yang bekerja dengan Komisi Sekuritas dan Bursa AS, menambahkan, 'Dia orang yang besar, dia menonjol di antara kerumunan - maksud saya, dia mencuri semua oksigen dari sebuah ruangan. '
John membuat penawarannya sangat menarik bagi investor dengan menekankan betapa amannya investasi itu, meskipun itu bohong total.
'Saya percaya uang utama Anda adalah hidup Anda. Anda tidak boleh mempertaruhkan uang pokok Anda, itu gila [...] Butuh seluruh hidup Anda untuk membangunnya, 'katanya kepada calon investor di sebuah seminar, seperti yang terlihat dalam cuplikan video yang diperoleh oleh' American Greed. '
John mengatakan uang investasi utama mereka akan dijamin dari kerugian dan bahwa mereka akan menerima pengembalian bunga tinggi, yang membuat investor merasa nyaman menyerahkan sejumlah besar uang kepada BBC Equities.
Hal pertama adalah fakta bahwa mereka mengatakan bahwa mereka menjamin investor tidak akan kehilangan uang. Hal kedua adalah mereka terdengar seperti mereka memiliki strategi bisnis yang sangat tepat waktu dan tepat waktu yang bisa sangat menguntungkan, '' kata Terry Welsh, seorang korban penipuan, kepada 'American Greed' sambil menjelaskan mengapa dia berinvestasi dengan John di tempat pertama.
Tentu saja, yang sebenarnya terjadi adalah John dan Antonio menggunakan uang dari investor untuk memberikan pembayaran kepada investor lain. Ekuitas BBC pada kenyataannya terdiri dari beberapa bangunan jompo dan beberapa pompa bensin, kebanyakan di Ohio. Dan untuk uang yang tidak digunakan untuk membayar bunga kepada investor? Mereka menghabiskannya untuk diri mereka sendiri.
John hidup mewah: Dia membeli Ferrari $ 90k untuk dirinya sendiri dan mobil Maserati $ 85k untuk istrinya, tinggal di rumah $ 1,2 juta, dan sedang membangun rumah besar di tepi danau. Dia menghabiskan banyak uang yang dicuri untuk segala hal mulai dari pakaian hingga santapan hingga perawatan anti-penuaan. Tapi itu semua akan runtuh tepat ketika ekonomi runtuh.
Investor, yang ketakutan oleh krisis keuangan 2008, menginginkan uang mereka kembali. John bersikeras bahwa uang semua orang aman, putus asa untuk mencegah mereka mengungkap kebenaran: Uang mereka sudah lama hilang. Faktanya, untuk memastikan investor masih mendapatkan bayaran, dia tahu dia perlu mencari yang baru - jadi dia hanya mengubah penawarannya agar selaras dengan suasana ekonomi saat ini, meskipun dia menipu mereka dari uang pensiun yang diperoleh dengan susah payah. dalam waktu yang gelap secara fiskal.
'Dalam masa Depresi, orang terkaya yang keluar dari Depresi adalah mereka yang membeli real estat ... itu akan sama hari ini, 'kata John kepada calon korban dalam rekaman video yang diperoleh' American Greed. '
Tapi kebohongan John berhasil menyusulnya. Komisi Sekuritas dan Bursa AS mengajukan gugatan perdata terhadapnya pada tahun 2009, menuduhnya menjalankan skema Ponzi. Saat gugatan sedang berlangsung, John mencoba kabur dan akhirnya ditangkap di Bandara Internasional JFK di New York City pada tahun 2011, saat mencoba untuk terbang ke Italia.
Pada 2013, John dinyatakan bersalah atas 14 dakwaan penipuan kawat dan satu dakwaan konspirasi. Dia dijatuhi hukuman 20 tahun penjara. Son Antonio didakwa atas satu tuduhan konspirasi, dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara. Secara total, mereka telah mencuri sekitar 50 juta dolar dari lebih dari 400 investor. Dan sementara hukuman itu pasti memberikan sedikit kelegaan bagi para korban, itu tidak mengembalikan uang mereka, meninggalkan banyak dari mereka dengan masa-masa sulit di masa depan.
Welsh mengatakan kepada 'Keserakahan Amerika' bahwa dia dan istrinya menginvestasikan sebagian besar uang mereka ke BBC Equities, dan sekarang semuanya hilang. Dia yakin tak satu pun dari mereka akan mendapat kesempatan untuk pensiun sekarang, dan akan dipaksa untuk terus bekerja alih-alih menikmati hasil kerja puluhan tahun.
John tampaknya tidak merasa menyesal atas kejahatannya.
Sejauh saya menyesali sesuatu yang telah saya lakukan di perusahaan, cara kami menjalankan perusahaan, peristiwa yang terjadi, saya tidak menyesal karena tidak ada yang saya lakukan yang akan kami lakukan secara berbeda jika kami melakukannya. lagi. Tidak ada yang salah, 'katanya kepada' American Greed. ' 'Tidak ada niat siapa pun di perusahaan kami, termasuk saya, untuk pernah menipu siapa pun yang ada di luar sana.'
Untuk kisah tentang bagaimana Antonio diduga mencoba meniru kesuksesan penipuan setelah bebas dari penjara - dengan pelatihan dari ayahnya, yang masih di balik jeruji besi - tonton 'American Greed: Biggest Cons' di CNBC pada hari Senin, 17 Agustus pukul 10 / 9c.
