Ketika Fort Walton, Florida, polisi menemukan tubuh Cordell Richards, sisa-sisa yang hangus sangat babak belur dan rusak sehingga mereka bahkan tidak dapat menentukan jenis kelaminnya. Veteran Angkatan Udara berusia 31 tahun dan juru masak garis dirantai di pohon pada Maret 1999, dengan pergelangan tangan juga terikat.
Richards menghilang sebulan sebelumnya, mengkhawatirkan mantan istri dan teman-temannya, yang mengenalnya sebagai pekerja keras yang dapat diandalkan dan ayah yang baik, meskipun dia mengalami masalah keuangan, menurut “ Pasangan Pembunuh , ”Ditayangkan Kamis pukul 8 / 7c di Oksigen .
Setelah otopsi, yang melukiskan gambar pemukulan brutal dan pemotongan tenggorokan, mereka menemukan cukup banyak cetakan yang tersisa di satu ibu jari untuk mengidentifikasinya. Penyelidik memiliki sedikit petunjuk untuk melanjutkan: beberapa jejak ban, gulungan lakban dan botol Sprite.
Sepasang suami istri juga menunjukkan bahwa mereka telah berjalan-jalan di sekitar perkiraan waktu kematian dan melihat tiga remaja berkeliaran di sekitar mobil dengan jendelanya yang pecah. Mereka memberi tahu polisi bahwa kelompok itu bertindak mencurigakan.
Polisi telah melihat-lihat sedikit di apartemen Richards setelah dia pertama kali menghilang tanpa muncul banyak. Mereka bertemu dengan pasangan muda - Kristel Maestas yang berusia 16 tahun dan Ronald Bell yang berusia 17 tahun - sedang tidur di kamar tidur. Mereka memberi tahu polisi bahwa Maestas menyewa kamar dari Richards, tetapi mereka tidak melihatnya dalam beberapa hari - bukan hal yang aneh, mengingat jadwal kerjanya yang padat, kata para remaja.
Cordell Richards Tapi begitu mereka tahu Richards telah dibunuh, mereka kembali ke tempat kejadian. Menggunakan Luminol, mereka mendeteksi bukti darah dari pertemuan dengan kekerasan - dan Maestas serta Bell tidak dapat ditemukan.
Penyelidik mulai bertanya-tanya tentang pasangan remaja itu dan segera menerima informasi bahwa Renee Lincks yang berusia 15 tahun diduga memberi tahu ibunya bahwa dia berada di sebuah apartemen tempat seseorang terbunuh. Gadis itu dan ibunya sama-sama membantahnya dengan keras, tetapi polisi memiliki firasat bahwa Lincks mungkin adalah salah satu remaja yang terlihat di dekat lokasi pembunuhan sebulan sebelumnya.
Mereka menuju ke rumah orang tua Maestas, namun dalam perjalanan melihat sebuah mobil yang diparkir di sepanjang sisi jalan dengan dua penumpang. Saat petugas mendekatinya, mereka melihat jendela belakang yang rusak dengan kantong sampah hitam menutupinya, dan mereka membawa Maestas dan Bell ke stasiun untuk diinterogasi.
Detektif memisahkan pasangan itu dan pergi dari kamar ke kamar, menanyai masing-masing. Tidak ada masalah sampai Maestas diizinkan mendapat kunjungan singkat dari orang tuanya, yang mendesaknya untuk memberi tahu polisi segalanya, karena dia 'dalam banyak masalah.'
Maestas dengan penuh air mata memberi tahu polisi tentang hubungannya dengan Richards sejak awal, ketika dia menyewa kamar cadangan darinya, dengan pacarnya, Bell, yang membayarnya. Semuanya baik-baik saja pada awalnya, sampai, menurut Maestas, Richards mulai bertingkah seksual secara terbuka terhadapnya. Dia diduga akan mengekspos dirinya sendiri dan berjalan-jalan dengan pakaian dalam yang terbuka. Kadang-kadang, dia bahkan memasuki kamarnya dengan pakaian minim, katanya.
Suatu kali, Richards diduga meminta Maestas untuk berhubungan seks dengannya dan, ketika dia menolak, mendorongnya ke dinding, mengakibatkan memar. Itu adalah pukulan terakhir untuk Bell, katanya.
Kristel Maestas Bell membeli gerendel untuk pacarnya dan menyuruhnya meneleponnya saat teman sekamarnya yang lebih tua membuatnya merasa tidak nyaman, katanya kepada polisi.
Pada 2 Februari 1999, Maestas berkata, Lincks sudah selesai bergaul dengannya, ketika Richards mulai melecehkan mereka. Mereka melarikan diri ke kamar Maestas dan mengunci pintu. Kemudian, Maestas menelepon pacarnya dengan panik, mengklaim bahwa Richards mencoba mendobrak pintu. Pacarnya bergegas ke apartemen, menerobos masuk dan mulai berkelahi dengan Richards.
Setelah membuat lelaki yang lebih tua itu tersedak sampai dia pingsan, Bell menyuruh gadis-gadis itu untuk mengambil tali dan tongkat baseball, kata Maestas. Kemudian dia mendorong para Maestas untuk memukuli teman sekamarnya dengan tongkat pemukul. Menurut pihak berwenang di 'Killer Couples,' pemukulan awal itu sudah cukup untuk menghancurkan beberapa tulang Richards.
Kemudian, ketiganya membungkus Richards dengan selimut, memasukkannya ke dalam bagasi Bell dan membawanya ke hutan. Saat mereka menyeretnya melalui semak-semak menuju pohon di mana dia akan mati, Richards “mengemis untuk hidupnya,” Maestas mengaku kepada polisi.
Ronald Bell Para remaja merantai Richards ke pohon dan secara bergiliran meratapinya dengan tongkat bisbol. Sebelum mengayunkan pukulan keras ke kepala pria itu, Bell berseru, 'Saya Babe Ruth,' menurut Maestas. Pukulan itu menumbangkan kepala Richards. Bell kemudian menyiramnya dengan cairan korek api dan membakarnya, setelah itu para remaja melarikan diri.
Keesokan harinya, Maestas ingat kepada polisi, mereka kembali ke tempat kejadian dan menemukan, dengan ngeri, bahwa Richards masih hidup, dengan lemah memohon bantuan. Bell pergi ke department store terdekat dan membeli pisau daging, kembali ke orang yang sekarat dan menggunakannya untuk memotong tenggorokannya. Setelah itu, mereka menggunakan Sprite untuk mencuci darah dari golok dan mengembalikannya ke toko untuk pengembalian uang. Bell ditangkap dalam rekaman pengawasan di department store.
Lincks tidak mengaku apa-apa tetapi ditawari kesepakatan pembelaan sebagai imbalan untuk bersaksi melawan Maestas dan Bell, yang dia setujui. Dia menggambarkan pasangan itu sadis dan menuduh bahwa mereka menginginkan apartemen Richards untuk diri mereka sendiri.
Lincks dijatuhi hukuman maksimal 15 tahun karena pembunuhan dan penjara palsu, menurut Berita Harian NWF . Maestas dijatuhi hukuman seumur hidup ditambah 30 tahun karena penculikan, menurut 'Killer Couples'.
Renee Lincks Bell, sementara itu, pada awalnya dijatuhi hukuman mati, tetapi pada 2002, hukuman itu dibatalkan ketika hakim menemukan bahwa usianya tidak dipertimbangkan dengan benar untuk pertama kalinya.
Maestas dan Bell dibalas pada April 2019 menyusul keputusan Mahkamah Agung AS tahun 2012 yang menyatakan hukuman seumur hidup wajib bagi remaja tidak konstitusional. Mereka diberi hidup kembali, menurut NWF Daily News.
“Satu-satunya hal yang dapat saya katakan adalah keluarga saya dan saya masih sangat terkejut kami harus melalui ini di pengadilan, kata Reanna Richards, putri Richards, setelah sidang tahun 2019, menurut Daily News. 'Saya bersyukur kepada Tuhan karena hakim menemukan kebijaksanaan untuk memerintah dengan cara yang dia lakukan.'
Lincks dibebaskan dari penjara pada tahun 2012, setelah menjalani 12 dari 15 tahun hidupnya.
Untuk informasi lebih lanjut tentang pembunuhan Cordell Richards, tonton ' Pasangan Pembunuh 'Di Oxygen.com , dan ditayangkan Kamis pukul 8 / 7c .
