Seorang wanita Norwegia yang tinggal di Amerika Serikat hilang tak lama setelah beberapa mayat ditemukan diukir dan dikuburkan di propertinya pada tahun 1908. Belle Gunness, yang berimigrasi ke Chicago ketika dia berusia 21 tahun, hilang dalam misteri berusia seabad yang melibatkan mayat-mayat yang terkubur. , polis asuransi jiwa yang mencurigakan dan kematian karena keracunan.
Setelah tiba di Amerika Serikat, Gunness menikah dengan sesama pria Norwegia bernama Mads Sorenson ketika dia berusia 24 tahun. Pasangan itu membuka toko penganan yang terbakar setahun kemudian dalam keadaan misterius. Setelah Mads meninggal pada tahun 1900, Gunness mengumpulkan beberapa polis asuransi jiwanya yang tumpang tindih pada hari yang sama, menurut Strange Remains , situs web tentang kasus antropologi forensik. Seorang dokter medis yang memeriksa tubuh Mads juga percaya bahwa dia menderita keracunan strychnine. Tak lama setelah kematian Mads, Belle pindah ke LaPorte, Indiana di mana dia membeli sebuah pertanian seluas 42 hektar.
Di Indiana, Belle bertemu dengan seorang tukang daging lokal bernama Peter Gunness. Mereka menikah pada tahun 1902 tetapi hubungan mereka juga menemui tragedi. Hanya seminggu setelah pernikahan mereka, bayi perempuan Peter meninggal saat dalam perawatan Belle. Dan kurang dari setahun kemudian, Peter menderita cedera fatal akibat penggiling sosis dan air panas jatuh ke tubuhnya, menurut StrangeRemains.com. Petugas koroner yang meninjau luka-luka Peter mengklaim bahwa Peter dibunuh dan, seperti suami Belle sebelumnya, juga menunjukkan tanda-tanda keracunan strychnine. Tetapi tanpa bukti keterlibatannya, Belle melanjutkan untuk mengumpulkan asuransi jiwa dari Peter juga.
Belle akhirnya mulai memasang iklan perkawinan di beberapa bagian surat kabar di bagian barat tengah, menurut Majalah Sejarah Amerika . Iklan ini menyerukan orang-orang seperti sesama pria Norwegia yang bersedia berbagi tanah pertaniannya dan bersedia memberikan sejumlah uang. Menurut IndyStar , salah satu iklan bertuliskan 'Pribadi - janda cantik yang memiliki pertanian besar di salah satu distrik terbaik di La Porte County, Indiana, ingin berkenalan dengan pria yang sama baiknya, dengan maksud untuk mendapatkan keuntungan tambahan. Tidak ada balasan melalui surat yang dipertimbangkan kecuali pengirim bersedia mengikuti jawaban dengan kunjungan pribadi. Triflers tidak perlu diterapkan. ” Banyak orang di kota itu mengingat berbagai pria yang mengunjungi Belle di keluarganya, tetapi hubungan itu tampaknya tidak ke mana-mana dan tiba-tiba akan berakhir, menurut American History.
Namun pada 28 April 1908, kebakaran terjadi di rumah pertanian tempat Belle bekerja dan tinggal. Chicago Tribune menulis bahwa 'Para saksi pada saat itu mengatakan rumah pertanian yang terbakar itu berbau minyak tanah.' Belle baru-baru ini membeli minyak tanah, menurut Sejarah Amerika. Juga dilaporkan bahwa Belle telah menjaga putrinya, Myrtle, yang berusia 11, Lucy, yang berusia 9, dan putra Philip, yang berusia 5, pulang dari sekolah sehari sebelum kebakaran dan telah pergi ke kota untuk menulis surat wasiatnya.
Di reruntuhan, keesokan harinya, pihak berwenang yang menggali melalui abu menemukan sisa-sisa empat mayat yang hangus. Jasadnya tampaknya milik Belle Gunness dan ketiga anaknya. Tapi yang mencurigakan, mayat wanita dewasa itu kehilangan kepalanya, menurut The Seattle Times . Pihak berwenang percaya bahwa ukuran dan tinggi mayat itu tidak cocok dengan Belle Gunness. Namun, dokter gigi Belle mengklaim secara positif mencocokkan catatannya dengan sepotong jembatan yang terdiri dari dua gigi manusia. Diputuskan bahwa tubuhnya adalah Belle Gunness.
Selama penyelidikan kebakaran, sisa-sisa 11 orang yang dibantai ditemukan di dalam dan sekitar properti pertanian milik Belle, meskipun properti itu tidak digeledah secara menyeluruh dan mungkin ada lebih banyak korban yang tidak ditemukan, menurut The Seattle Times. Meskipun Belle telah diperintah sebagai bagian dari kematian di dalam api, banyak yang berspekulasi bahwa dia entah bagaimana melarikan diri dan terus menciptakan kehidupan baru untuk dirinya sendiri.
Kemudian, seorang tukang bernama Ray Lamphere, yang memiliki hubungan dekat dengan Belle Gunness, membuat pengakuan ranjang kematian bahwa dia membantunya mencari seorang dobel yang dibunuh dan dipentaskan dalam api. Dia juga mengklaim bahwa dia membantunya mengubur beberapa korbannya, menurut The Seattle Times. Menurut pengakuannya, Belle mengundang tamunya makan malam sebelum meracuni mereka dengan strychnine atau memukul kepala mereka dengan pandai daging.
Pada Mei 2008, 100 tahun setelah kebakaran yang diduga menewaskan Belle Gunness dan anak-anaknya, tim peneliti dari Universitas Indianapolis kembali ke situs tersebut untuk menyelidikinya kembali. Mereka bermaksud untuk menggali sisa-sisa Belle Gunness untuk menentukan apakah dia benar-benar dikuburkan di kuburannya, menurut The Chicago Tribune . Para peneliti dapat menemukan amplop tertutup yang dikirim Belle ke salah satu pelamarnya yang berisi DNA air liur. Jika mereka bisa mencocokkan DNA itu dengan tubuh, mereka bisa mendapatkan jawaban yang pasti. Namun, setelah pengujian, sampel air liur terlalu terungkap dan misteri mayat serta Belle Gunness tetap ada.
Dengarkan Oxygen's Martinis & Murder yang membahas kasus misteri Belle Gunness yang mencakup diskusi tentang seorang wanita yang tinggal di Los Angeles, yang diyakini banyak orang sebagai Belle Gunness yang sebenarnya.
