Setelah 37 tahun, korban termuda dari salah satu pembunuh berantai paling terkenal dan paling produktif di Amerika telah diidentifikasi sebagai seorang gadis berusia 14 tahun yang melarikan diri ke Pacific Northwest pada awal 1980-an.
Pakar forensik sekarang telah mengidentifikasi salah satu gadis tak dikenal yang dibunuh Gary Ridgway sebagai Wendy Stephens, 14, dari Colorado, KCPQ di Seattle pertama kali dilaporkan pada hari Senin.
Ridgway dijuluki sebagai 'Pembunuh Sungai Hijau' setelah korban awalnya ditemukan di Sungai Hijau negara bagian Washington. Dia dihukum pada tahun 2003 karena membunuh 49 wanita di Washington pada awal 1980-an dan mengatakan dia telah membunuh hampir dua lusin lagi selama bertahun-tahun.
Stephens adalah satu dari enam korban yang jenazahnya ditemukan dalam waktu kurang dari dua minggu pada tahun 1984. Tulangnya ditemukan dalam posisi janin di lapangan bisbol. Sampai sekarang, dia dikenal sebagai 'Bones 10.'
Detektif pensiunan Sheriff King County, Tom Jensen, mengatakan kepada KCPQ bahwa penyelidik dapat mengetahui bahwa jenazah itu milik seorang anak, dan mereka menduga dia mungkin berusia 12 tahun.
'Itu mengganggu saya karena dia masih sangat muda dan dia tidak dikenal, 'kenangJensen, yang telah menghabiskan lebih dari tiga dekade mencoba mengidentifikasi korban muda.
'Bagaimana seseorang tidak merindukan seseorang semuda itu? ' katanya, menambahkan bahwa dia ingin membawanya pulang untuk orang yang dicintai.
Itu Proyek DNA Doe , sebuah organisasi nirlaba yang menggunakan silsilah genetik untuk mengidentifikasi sisa-sisa tak dikenal, bersama dengan antropolog forensik King County Kathy Taylor, membantu mengidentifikasi Wendy. Dia telah melarikan diri dari rumahnya di Denver pada 1980-an dan, sampai sekarang, tidak ada catatan tentang dia bahkan berada di negara bagian Washington.
'Setiap orang, dalam kata-kata Dr. Taylor, membutuhkan nama mereka,' kata Kantor Sheriff King County dalam sebuah pernyataan. 'Wendy kembali mendapatkan miliknya berkat upaya kolaboratif dari tim investigasi ini. Harapan kami perkembangan hari ini membawa mereka yang mencintai Wendy selangkah lebih dekat menuju penyembuhan. '
Cairenn Binder, ahli genetika dan pemimpin tim kasus ini di Proyek DNA Doe, memberi tahu Oxygen.com pada hari Senin saat dia menangani kasus tersebut pada musim gugur 2020.
“Kasus ini hanya membutuhkan waktu beberapa minggu,” katanya, kecepatan yang dia kaitkan dengan ketersediaan DNA yang cocok di GEDmatch. Sepupu ketiga yang mengunggah DNA ditemukan di kedua sisi keluarganya, yang membantu mengarah pada identifikasi yang cepat.
“Ini sangat berarti karena saya pikir itu memberikan kekuatan kembali kepada keluarga dan korban untuk mendapatkan namanya kembali, terutama kepada seseorang yang sangat muda dan sangat lugu. Dia dan keluarganya pantas mendapatkan itu, ”katanya.
Selama pembunuhannya, Ridgway menargetkan wanita yang rentan, terutama berfokus pada pekerja seks dan pelarian di bawah umur. Meski belum terbukti, dia mengklaim kepada pihak berwenang bahwa dia membunuh sebanyak 80 wanita.
Departemen Sheriff King County mencoba mengidentifikasi dua korban lagi yang kematiannya dikaitkan dengan Ridgeway. Dia saat ini menjalani hukuman seumur hidup di Penjara Negara Bagian Washington.
