Babak baru dalam pertarungan publik yang telah berlangsung puluhan tahun antara Woody Allen dan Mia Farrow dibuka pada musim semi 1993 ketika mereka menuju ke pengadilan New York untuk kasus hak asuh yang pahit. Allen telah mengajukan gugatan terhadap aktor tersebut untuk mendapatkan hak asuh atas tiga anak yang mantan pasangan itu atau keduanya adopsi saat bersama. Inti dari kasus Allen adalah pernyataannya bahwa Farrow, yang telah menjadi pasangannya selama sembilan tahun, telah mencuci otak anak-anak mereka agar percaya bahwa dia telah melakukan pelecehan seksual terhadap putri angkat mereka, Dylan, selama kunjungan sore ke rumah Farrow tahun sebelumnya.
Tuduhan Allen tentang cuci otak sejalan dengan ide-ide yang sangat kontroversial dari Dr. Richard Gardner, psikolog anak Amerika yang bertahun-tahun sebelumnya telah memperkenalkan istilah dan teori 'sindrom keterasingan orang tua' ke bidangnya.
Gardner adalah penulis lebih dari 40 buku dan ratusan makalah akademis tentang banyak topik psikologi anak, dari bagaimana anak-anak dapat mengatasi perceraian hingga seksualitas atipikal. Seorang profesor klinis psikiatri di Universitas Columbia mulai tahun 1963, ia menjadi terkenal karena mengembangkan terapi bermain anak dan bahkan menemukan permainan papan terapeutik pertama - saat ini merupakan alat umum di antara terapis anak yang dianggapnya sebagai pelopor di bidang ini. Tetapi karirnya mungkin sekarang paling terkait dengan pembelaannya untuk ayah dalam pertempuran hak asuh karena perceraian menjadi lebih normal pada tahun 1970-an.
Pada 1980-an, Gardner semakin tertarik dengan klaim pelecehan seksual palsu. Ini terjadi di tengah-tengah penerapan undang-undang pelaporan wajib dan setelah rilis buku 1980 yang banyak diperdebatkan tetapi sukses 'Michelle Remembers', yang membahas tentang ingatan yang pulih dan yang memainkan peran penting dalam buku berikutnya. 'Kepanikan setan' fenomena. Pada tahun 1987, Gardner menerbitkan bukunya, 'The Parental Alienation Syndrome and the Differentiation Between Fabricated and Genuine Child Sex Abuse,' yang memperkenalkan istilah kontroversial tersebut. Teorinya tentang PAS sepenuhnya didasarkan pada pengalamannya, dan bukan penelitian klinis.
PAS biasanya muncul dalam konteks sengketa hak asuh anak, seperti yang ditulis Gardner. Dalam kata-katanya , itu memanifestasikan 'dalam kampanye pencemaran nama baik anak terhadap orang tua, kampanye yang tidak memiliki pembenaran.' Orang tua yang disukai tidak dapat melakukan kesalahan, orang tua yang tidak disukai tidak dapat melakukan yang benar, menurut teorinya. Dia percaya bahwa ini melibatkan faktor sadar, bawah sadar, dan tidak sadar dari orang tua yang lebih dekat dan bahwa bertahun-tahun kemudian, anak dapat membenarkan keterasingan dengan ingatan pertengkaran kecil dengan orang tua yang menjadi sasaran: suara yang dinaikkan, sedikit berusia tahun, atau perselisihan. . Anak itu biasanya terobsesi untuk membenci orang tuanya.
Pada saat itu dari publikasi bukunya, ide ini menjadi sangat kontroversial di komunitas psikologi. Sementara gagasan tentang proses keterasingan telah diterima dan dipahami sebagai sebuah perilaku, Gardner dikritik karena teorinya tidak lengkap, sederhana, dan keliru. Ketika proses keterasingan terjadi, seperti dibahas dalam American Journal of Family Law Pada tahun 1996, anggota keluarga mengambil peran karena hal ini sebagian besar terjadi sebelum peristiwa perceraian. Sementara itu, penggunaan istilah 'sindrom' ditolak secara luas karena hanya mengarah pada kebingungan dan kesalahan perbandingan dengan sindrom anak yang babak belur, katanya. Pada 2013, PAS adalah ditolak dari edisi kelima dari Manual Diagnostik dan Statistik Dokter. Namun, DSM-V memang mengandung diagnosis yang mencerminkan penyakit mental dari fenomena ini di dalam keluarga.
Sejak diperkenalkan oleh Gardner, PAS telah digunakan sebagai pembenaran hukum dan diakui di pengadilan dalam beberapa kasus, tetapi belum diterima secara luas oleh dunia hukum, psikolog, atau pakar pelecehan anak. Sehubungan dengan dimasukkannya dalam beberapa diagnosis DSM-V, istilah turunan dari 'keterasingan orang tua' telah memperoleh penerimaan yang lebih luas dan dipandang sebagai elemen dinamis keluarga yang potensial - dan yang tidak hanya terjadi selama perceraian, potensinya untuk diprakarsai oleh ibu atau ayah dipahami - yang berbeda dengan kerangka asli Gardner, karena ia menunjukkan ibu terutama sebagai orang tua yang mengasingkan. Bertahun-tahun setelah dia memperkenalkan teori PAS dan bersaksi di banyak kasus pengadilan, Gardner menjadi penjahat dan pahlawan bagi kelompok hak asasi perempuan dan laki-laki. Dia membela apa yang dia katakan sebagai kesalahpahaman tentang dirinya dan karyanya pada tahun 2002 Artikel American Journal of Family Therapy .
Ketika kasus hak asuh Allen v. Farrow yang sensasional disidangkan selama beberapa bulan pada tahun 1993, perspektif Gardner sering dicari oleh anggota media. Mengingat pekerjaan psikolog dan seberapa dekat pertempuran pasangan itu sejalan dengan teorinya, dia secara alami berpihak pada Allen - pada satu titik memberi tahu Newsweek bahwa 'teriakan pelecehan seksual adalah cara yang sangat efektif untuk melampiaskan dendam pada pasangan yang dibenci'. Meskipun dia tidak bersaksi dalam kasus pengadilan ini, dia mengambil alih lebih dari 400 kasus sepanjang kariernya, sering kali atas nama ayah yang dituduh melakukan pelecehan terhadap anak. Khususnya, Gardner juga mengerjakan banding Kelly Michaels, seorang guru di Wee Care Day Nursery di New Jersey yang dituduh melakukan pelecehan anak, kesaksiannya membantu membatalkan putusan bersalah sebelumnya pada 1993 setelah dia menghabiskan lima tahun di penjara.
Seperti yang secara singkat disinggung pada kartu judul dalam seri dokumenter “Allen v Farrow”, Gardner memiliki pandangan yang ekstrim tentang pedofilia. Ini pertama kali muncul dalam bukunya tahun 1992, '' True and False Accusations of Child Sex Abuse, '' di mana dia menulis bahwa pedofilia adalah 'praktik yang diterima di antara miliaran orang secara harfiah. '' Dia juga disamakan pedofilia dalam bentuk lain dari perilaku seksual manusia seperti sadisme, nekrofilia, dan zoofilia memiliki 'nilai kelangsungan hidup spesies' dan oleh karena itu tidak boleh dikecualikan dari apa yang disebut 'bentuk alami perilaku seksual manusia.' 'Dia mengklarifikasi hal ini dalam bukunya tahun 2002 Artikel American Journal of Family Therapy , menulis bahwa keyakinannya adalah bahwa manusia memiliki potensi untuk mengembangkan segala bentuk seksualitas atipikal.
'Ini tidak berarti saya menyetujui kekejian ini,' tulisnya.
Gardner tetap di Universitas Columbia sampai dia meninggal pada 25 Mei 2003 karena bunuh diri di rumahnya di New Jersey. Anak laki-lakinya kata bahwa ia memiliki gejala distrofi refleks simpatis yang semakin parah, sindrom neurologis yang menyakitkan. Dia berusia 72 tahun.
