Itu adalah pertarungan hukum yang memikat penonton Amerika dan memicu perdebatan sengit, dan semuanya dimulai dengan rekaman.
Bintang R&B R. Kelly adalah ditangkap atas tuduhan pornografi anak pada tahun 2002 setelah sumber anonim membocorkan rekaman seks ke media yang menunjukkan Kelly berhubungan seks dengan seorang gadis di bawah umur. Selama persidangan, teman dan keluarga Kelly dan korbannya dipanggil ke pengadilan untuk mengidentifikasi secara positif salah satu pihak dalam video tersebut, sebuah tindakan yang terbukti menjadi keputusan yang sulit bagi sebagian orang, seperti yang dijelaskan dalam film dokumenter Kelly baru yang kontroversial dari Lifetime, “Bertahan R. Kelly. '
Raven Gengler adalah satu dari sekian banyak yang mengaku mengenali Kelly dan korbannya dalam rekaman seks tersebut. Dia dan gadis itu pergi ke sekolah menengah pertama yang sama bersama-sama dan bermain di tim bola basket yang sama, the Los Angeles Times laporan.
Dia mengambil sikap untuk bersaksi selama persidangan Kelly, tetapi berbicara di pengadilan bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan, dia menjelaskan selama angsuran keempat dari seri dokumen enam bagian Lifetime.
“Saya hanya ingat pernah ketakutan ketika saya dipanggil ke tempat saksi,” kata Gengler. “Inilah orang yang berteman baik dengan saya, yang merupakan orang hebat, dan semua ini terjadi padanya sekarang. Dan saya mencoba membantu kasus ini dengan memberikan detail spesifik yang saya pikir mungkin benar-benar, Anda tahu, menyegel kesepakatan dan memastikan bahwa dia dinyatakan bersalah. '
“Mereka memutar rekaman itu karena mereka ingin rekaman itu masih segar dalam ingatan saya. Dan saya ingat, sekali lagi, hanya mendapatkan setengah dari keseluruhan rekaman dan hanya menangis dan menangis, ”katanya.
Ketika Gengler mengambil sikap pada tahun 2002, dia baru saja lulus dari Universitas Loyola dan sudah delapan tahun sejak dia berbicara dengan gadis yang dia yakini ada di video itu, menurut Los Angeles Times. Sementara dia mengaku di pengadilan tidak pernah melihat Kelly dan korbannya berperilaku 'dengan cara yang tidak pantas,' dia merasa yakin untuk mengatakan bahwa itu 'benar-benar' mantan temannya dalam rekaman, lapor outlet tersebut.
Hampir 20 tahun kemudian, Gengler memberi tahu Lifetime bahwa dia awalnya 'bingung' tentang apakah dia harus bersaksi atau tidak.
“Menjadi seorang ibu sekarang, Anda tidak dapat membayangkan anak Anda berada dalam situasi itu,” kata Gengler. 'Saya akan melakukan apa pun untuk melindungi anak saya dan untuk menjaga anak saya tetap aman.'
“Sejauh yang saya tahu, dia hanya ingin hidup normal,” katanya. “Dan saya merasa sangat terkoyak karena, Anda tahu, iman dan moral saya memberi tahu saya bahwa saya perlu maju karena apa yang dia lakukan salah. Dan hanya itu yang saya tahu, dan saya berusaha, Anda tahu, mencegah dia melakukannya lagi. '
Mengenai Kelly, Gengler berkata, “Saya hanya ingin tahu mengapa, pada akhirnya, dia bisa tidur di malam hari, mengetahui bahwa dia memengaruhi gadis-gadis muda yang tidak bersalah ini. Gadis-gadis yang masih berusaha mencari tahu sendiri, masih mencoba mencari tahu hubungan, dan memanfaatkannya sepenuhnya. ”
“Saya tidak akan pernah mengerti itu,” katanya. Itu memuakkan.
Pembela Kelly menuduh Gengler di pengadilan berbohong tentang apakah dia telah melihat rekaman itu atau tidak, dan menuduhnya 'ditekan' untuk mengatakan bahwa dia harus membantu membangun kasus penuntutan, menurut Los Angeles Times. Jaksa menanggapi dengan menyatakan bahwa Gengler hanya mengenali suara Kelly dan mantan temannya setelah menonton video itu lagi di kantor kejaksaan negara bagian.
Gengler bukan satu-satunya yang secara positif mengidentifikasi korban Kelly. Mantan pelatih bola basketnya Jacques Conway juga muncul di film dokumenter Lifetime, dan berkata tentang korban, 'Saya memilihnya segera setelah saya melihat videonya.'
Stephanie 'Sparkle' Edward, penyanyi yang bekerja dengan Kelly selama bertahun-tahun, juga secara positif mengidentifikasi gadis dalam video itu sebagai keponakan yang dia perkenalkan dengan Kelly bertahun-tahun sebelumnya. Tim Kelly sebelumnya menawarinya 'lebih dari enam angka' untuk tetap diam, tetapi dia menolak, katanya selama dokumentasi Lifetime. Dia juga berteori bahwa Kelly membayar keluarganya untuk tidak berbicara menentangnya, dan menyarankan bahwa kerabatnya - termasuk saudara iparnya dan ayah korban - terus menjalin hubungan dengan Kelly di tengah klaim pelanggaran seksual.
Kelly terus-menerus membantah sebagai pria dalam rekaman itu - pada satu titik pengacaranya dilaporkan berusaha untuk mengalihkan kesalahan kepada adik laki-lakinya, Carey Kelly - dan dia dibebaskan atas semua tuduhan pada tahun 2008. Dalam beberapa tahun terakhir, ia terus menyangkal melakukan pelanggaran seksual dengan berbagai wanita sebagai tuduhan - dan tuntutan hukum - menumpuk.
[Foto: Seumur Hidup / “Surviving R. Kelly”]
