Siapakah Levon Brooks dan Kennedy Brewer, Siapa Keduanya Secara Salah Dihukum Karena Membunuh Gadis Berusia 3 Tahun?

Pembunuhan dua gadis berusia 3 tahun di Noxubee County, Mississippi pada awal 1990-an mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh komunitas pedesaan. Tapi tragedi itu diperparah ketika dua pria dipenjara secara salah berdasarkan penyelidikan yang salah dan bukti yang meragukan, sementara pembunuh anak yang sebenarnya tetap berkeliaran.

Levon Brooks dan Kennedy Brewer sama-sama dihukum karena melakukan pelecehan seksual dan pembunuhan terhadap anak-anak korban, yang meninggal dalam waktu 18 bulan dan ditemukan di perairan yang terpisah. Kasus mereka didokumentasikan dalam 'The Innocence Files' Netflix.

apa yang harus dilakukan tentang penguntit

Tujuan dari serial dokumenter sembilan episode baruuntuk 'mengungkap kebenaran yang sulit tentang negara bagian Amerika yang sangat cacat sistem peradilan pidana', siaran pers dari serial tersebut menyatakan. Ini menunjukkan bagaimana The Innocence Project-sebuah organisasi hukum nirlaba yang mengabdikan diri untuk membebaskan orang yang dihukum karena kesalahan- memobilisasi dengan harapan mengoreksi ketidakadilan yang mengerikan.

Kasus Brooks dan Brewer memulai seri.

Levon Brooks

Brooks bekerja di sebuah klub malam pada tahun 1990 ketika putri berusia 3 tahun dari Sonya Smith, seorang wanita yang sering dia kencani, diambil dari tempat tidurnya di tengah malam dan secara brutal diserang dan dibunuh secara seksual.

Courtney Smith diculik dari kamar tidurnya, yang dia bagi dengan saudara perempuannya, di rumahnya di Noxubee County15 Sep 1990.Dua hari setelah penculikannya, tubuhnya ditemukan di kolam hanya 80 meter dari rumahnya, menurut Proyek Innocence . Apa yang tampak seperti bekas gigitan ditemukan di tangannya.

Satu-satunya saksi potensial tampaknya adalah kakak perempuannya, Ashley Smith yang berusia 5 tahun, yang sedang tidur di ranjang yang sama. Ashley diwawancarai oleh Robert Williams, yang bekerja dengan Kantor Sheriff Lowndes County tetapi dikenal terutama sebagai kepribadian acara anak-anak televisi lokal bernama Paman Bunky, yang menjadi pembawa acara di mana dia akan menggambar binatang dan menghibur anak-anak. Menurut rekaman audio dari wawancara tersebut, Ashley mengklaim dia melihat seorang pria masuk ke kamar tidur malam itu dengan seperempat di telinganya. Ketika Williams menyarankan kuartal itu mungkin anting-anting, Ashley setuju. Itu kemudian digunakan untuk mengidentifikasi Brooks, yang memiliki anting di telinganya, sebagai tersangka potensial.

Namun, seperti yang ditunjukkan oleh dokumentasi, ingatan Ashley sangat bervariasi - tidak mengherankan mengingat usianya yang masih muda - dan pada titik yang berbeda dia juga menawarkan bahwa penculik melarikan diri dengan pesawat terbang dan berkata, 'Na na na na na na, saya punya saudara.'

Analisis tanda gigitan-dilakukan oleh ahli odontologi forensik Dr. Michael West-juga menunjuk Brooks sebagai pelakunya. Brooks ditangkap dan didakwa dengan pembunuhan besar-besaran.

Pembelaan Brooks menyatakan dia bekerja di klub malam itu, dan lusinan orang melihatnya.

Tapi West bersaksi pada persidangan 1992-nya bahwa 'tidak ada orang lain selain Levon Brooks yang menggigit lengan gadis ini,' menurut Innocence Project. Dan jaksa bahkan menempatkan Ashley sebagai satu-satunya saksi mata atas kejahatan tersebut.Melihat kembali pengalaman itu, Ashley yang sekarang sudah dewasa mengatakan dalam serial itu bahwa dia merasa itu adalah beban yang tidak adil untuk dibebankan padanya di usia yang begitu muda.

Brooks dinyatakan bersalah atas pembunuhan besar-besaran dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Seperti yang dia ceritakan kepada pembuat film, dia menghabiskan banyak waktunya di balik jeruji besi untuk membaca Alkitab dan membuat karya seni. Gambarnya sering kali polos: gambar anak anjing dan kupu-kupu.

Kennedy Brewer

Empat bulan setelah Brooks dijatuhi hukuman, gadis berusia 3 tahun lainnya di wilayah yang sama dibunuh dengan cara yang sangat mirip.

Christine Jackson diculik dari rumahnya di Noxubee County pada dini hari tanggal 3 Mei 1992. Dia sedang tidur di dekat jendela yang pecah. Brewer, yang berpacaran dengan ibu gadis itu, Gloria Jackson, bermalam di rumah tersebut.

Dua hari setelah Christine menghilang, tubuhnya ditemukan di sungai 500 meter dari rumah, menurut Proyek Innocence. Dia telah diserang dan dibunuh secara seksual. Setidaknya 19 tanda di tubuhnya awalnya dikaitkan dengan bekas gigitan manusia.

Rumah itu telah dikunci dan tidak mungkin Christine pergi sendiri. Tetapi penyelidik mengklaim tidak mungkin penyusup bisa masuk melalui jendela. Akibatnya, Brewer menjadi tersangka nomor satu. West kembali melakukan analisis bekas gigitan, yang selanjutnya menunjuk Brewer sebagai pembunuhnya. Diamengklaim bahwa bekas gigitan yang ditemukan di Jackson 'memang dan tanpa diragukan lagi disebabkan oleh Kennedy Brewer'. Namun, pada saat ini, West telah diskors dari American Board of Forensic Odontology tetapi pengadilan mengizinkan kesaksiannya, menurut Proyek Innocence.

Richard Souviron, yang membawa analisis bekas gigitan ke pusat perhatian setelah kesaksiannya di Pengadilan Ted Bundy , bersaksi untuk pembelaan selama persidangan Brewer tahun 1995 bahwa analisis West sepenuhnya cacat, dan bahwa gigitan sebenarnya berasal dari predasi hewan : hewan yang makan di sungai.

Namun, Brewer tetap dihukum karena pembunuhan besar-besaran dan pelecehan seksual pada 24 Maret 1995, dan dia dijatuhi hukuman mati.

Pembebasan mereka

Brewer menulis kepada Innocence Project pada tahun 2000 memohon, 'Saya benar-benar membutuhkan bantuan Anda,' seri dokumen tersebut menunjukkan. Lembaga nonprofit menangani kasusnya dan, saat melakukannya, menangani kasus Brooks serta mereka menduga bahwa kasus tersebut kemungkinan besar merupakan pekerjaan pembunuh yang sama. Kedua pembunuhan itu terlalu mirip.

Pada tahun 2005, organisasi nirlaba pergi ke rumah Christine Jackson dan menyimpulkan bahwa seseorang dapat dengan mudah menculiknya melalui jendela yang pecah. Mereka juga menyewa seorang ahli yang melakukan penelitian yang menurut mereka menunjukkan bahwa tanda di tubuhnya mungkin berasal dari lobster air tawar di sungai dan tidak disebabkan oleh seseorang.

Mereka kemudian mendapatkan alat pemerkosaan dari kasus Christine, yang masih memiliki cukup sampel air mani untuk mendapatkan profil DNA.

The Innocence Project juga mulai mencari kemungkinan tersangka lainnya dan mereka menemukan Justin Albert Johnson. Dia sebenarnya dibawa sebagai tersangka selama kasus Brooks. Pada saat itu dia telah dihukum karena satu penyerangan rumah penyerangan seksual terhadap seorang wanita dewasa. Tak lama setelah dia ditangkap, dan kemudian dibebaskan, dia ditangkap lagi karena membobol sebuah rumah dan mencoba melakukan kekerasan seksual terhadap wanita lain. DNA-nya dimasukkan, seperti juga DNA dari tersangka lainnya, ketika bahan kit pemerkosaan dikirim ke laboratorium untuk diuji ulang.

Pada tahun 2007, tes kembali dan mengecualikan Brewer sebagai pemerkosa Christine. Johnson, bagaimanapun, adalah pasangan yang cocok. Setahun kemudian, Johnson mengakui pembunuhan Christine Jackson dan Courtney Smith.

Brooks dan Brewer muncul di pengadilan bersama pada 2008 dan dibebaskan dari penjara. Pada titik ini, Brooks telah menghabiskan 18 tahun di balik jeruji besi dan Brewer telah menghabiskan 15 tahun.

Brooks meneteskan air mata setelah pembebasan tuduhan itu.

'Tuhan telah berada di sisiku,' katanya. “Dia tahu hati saya. Dia tahu tipe pria seperti apa saya. '

Keduanya mengatakan mereka memaafkan kesalahan yang membuat mereka dipenjara.

'Saya tidak bisa mengkhawatirkan masa lalu,' kata Brewer segera setelah pembebasannya. “Yang bisa saya lakukan hanyalah memikirkan masa depan sekarang. '

Keduanya diberi sejumlah $ 50.000 setahun selama 10 tahun sebagai kompensasi.

Terlepas dari bukti DNA dan pengakuan Johnson, West tetap yakin bahwa kedua pria itu ada hubungannya dengan pembunuhan gadis-gadis itu. Dia berdiri di samping kemanjuran analisis bekas gigitannya, mengatakan Oxygen.com bahwa dia masih berpikir kedua pria itu menggigit masing-masing korban. Dia juga berpendapat bahwa bukti lain telah ikut bermain selama uji coba awal, bukan hanya analisis forensiknya.

Namun, pembebasan tuduhan itu menimbulkan pertanyaan serius tentang keandalan analisis bekas gigitan.

'Kasus Levon dan Kennedy adalah kasus penting bagi kami,' kata Peter Neufeld, salah satu pendiri Proyek Innocence dalam dokumentasi tersebut. “Kami tidak memiliki pengalaman nyata dengan bekas gigitan sampai saat itu.”

mengapa oscar pistorius membunuh pacarnya

Dia mengatakan kasus ini membuatnya menyadari bahwa insiden analisis bekas gigitan ini bukan hanya 'apel buruk'. Itu adalah keseluruhan latihan, menurut dia.

“Kami kemudian menjadikan gigitan sebagai prioritas super,” katanya. Proyek Innocence diberitahu Oxygen.com kembali pada tahun 2018 bahwa banyak orang yang divonis bersalah karena analisis bekas gigitan.

'Bukti bekas gigitan mewakili segala sesuatu yang salah dengan ilmu forensik di negara ini saat ini,' kata Chris Fabricant, Direktur Litigasi Strategis untuk Proyek Innocence. Oxygen.com pada saat itu.'Ini sangat tidak dapat diandalkan bahkan dalam keadaan ideal dan telah berkontribusi pada lebih banyak dakwaan dan dakwaan yang salah daripada teknik lain yang masih dapat diterima oleh pengadilan pidana saat ini.'

Brooks meninggal karena kanker pada 2018 pada usia 58.Sebelum kematiannya, dia memelihara ayam dan melanjutkan kecintaannya pada seni. Dia menjual kartu ucapan dan gantungan kunci yang menampilkan karyanya.

'Saya selalu kuat dalam hidup saya,' katanya sesaat sebelum kematiannya, seperti yang ditunjukkan dalam dokumentasi. 'Apa yang saya alami, saya akan melawannya dengan semua yang saya miliki.'

Brewer tidak tersedia untuk wawancara, menurut perwakilan dari docuseries. Mereka bilang dia masih tinggal di Mississippi. 'The Innocence Files' menunjukkan padanya 11 tahun setelah pembebasannya menghabiskan banyak waktu dengan keluarganya. Dia telah melakukan pekerjaan serabutan seperti memotong rumput dengan saudaranya. Neufeld mengatakan kompensasinya telah dihentikan dan dia tidak memenuhi syarat untuk jaminan sosial karena dia tidak bekerja cukup untuk memenuhi syarat.

'Sangat sulit untuk menemukan pekerjaan yang berarti setelah dikurung untuk sesuatu yang tidak Anda lakukan,' katanya.