Ini adalah praktik yang sudah berusia berabad-abad: mengakui dosa seseorang kepada anggota pendeta tepercaya.
Tetapi dapatkah perlindungan yang diterima pengakuan ini melalui hak istimewa pendeta-peniten membantu pelanggar seks anak yang mengaku?
“Kami memiliki tanggung jawab untuk mencoba mencegah penyerang dari melukai orang,” kata James Connell, seorang pengacara kanon dan pastor di Keuskupan Agung Milwaukee. Batu tulis awal tahun ini. “Dengan hak istimewa ini [tidak melaporkan pelecehan anak yang mengaku], kami membalikkannya. Kami melindungi pelakunya dan membahayakan anak itu. '
Anggota pendeta secara khusus diberi mandat untuk melaporkan penganiayaan atau penelantaran anak yang diketahui atau dicurigai di lebih dari setengah negara bagian AS, tetapi di beberapa negara bagian percakapan diizinkan untuk dirahasiakan jika terjadi selama pengakuan atau dianggap istimewa, menurut laporan 2019 dari AS Departemen Kesehatan dan Pelayanan Kemanusiaan Gateway Informasi Kesejahteraan Anak divisi.
Ketika seseorang berbicara tentang pelecehan seksual terhadap anak-anak selama pengakuan dosa, anggota klerus tidak diharuskan untuk melaporkan pengakuan tersebut kepada polisi di beberapa negara bagian, karena undang-undang di negara bagian yang melindungi hak istimewa pendeta-bertobat, menurut Newsweek .
Hanya enam negara bagian, termasuk New Hampshire, North Carolina, Oklahoma, Rhode Island, Texas dan West Virginia, menolak hak penyesalan dalam kasus pelecehan seksual terhadap anak, menurut laporan HHS April 2019.
Para pemimpin agama berpendapat bahwa apa yang terjadi selama pengakuan adalah sakral dan komunikasi itu harus tetap dilindungi. Beberapa legislator tidak setuju dan telah pindah untuk mencoba mengubah undang-undang di lebih banyak negara bagian. Dan yang lain telah berbicara menentang hukum, dengan alasan bahwa hak istimewa bertobat tidak hanya menyembunyikan episode pelecehan tetapi juga memungkinkan predator yang dikenal untuk terus memangsa korban lain.
Mengaku Perbuatan Gelap
Katheryn Harris Carmean White mengaku berhubungan seks dengan seorang anak laki-laki berusia 14 tahun kepada para penatua — atau pemimpin agama — di jemaat Saksi Yehuwa di Delaware pada tahun 2013, tetapi para penatua tidak pernah melaporkan pelecehan tersebut kepada polisi, lapor Mengungkapkan dari The Center for Investigative Reporting, yang meluncurkan file penyelidikan ke dalam kebijakan pelecehan anak dalam agama.
White, yang telah bekerja sebagai asisten guru di Seaford Middle School, diduga melakukan hubungan seksual dengan seorang remaja laki-laki yang juga anggota dari sidang Saksi Yehova yang sama, menurut Jurnal Berita .
Ketika bocah lelaki berusia 14 tahun itu melaporkan hubungannya dengan ibunya, pasangan itu segera pergi ke penatua gereja untuk membocorkan pelecehan itu. Pengacara korban mengklaim bahwa para pemimpin gereja tidak pernah memberi tahu otoritas hukum atau menelepon hotline pelecehan negara.
Kantor Kejaksaan Agung di Delaware mengajukan gugatan terhadap Jemaat Saksi-Saksi Yehuwa Laurel Delaware pada tahun 2014 dengan tuduhan bahwa pelecehan tersebut seharusnya dilaporkan, menurut dokumen pengadilan yang diperoleh Oxygen.com. Gugatan itu juga menyebutkan nama dua tetua saat itu, Joel Mulchansingh dan William Perkins.
Namun, pengacara yang mewakili gereja mengklaim bahwa percakapan tersebut tidak harus diungkapkan karena mirip dengan 'pendeta dan peniten dalam pengakuan sakramental'.
Seorang hakim kemudian memutuskan bahwa meskipun undang-undang negara bagian yang melindungi hak istimewa pendeta-peniten dapat ditafsirkan untuk menyertakan Saksi-Saksi Yehuwa, dalam kasus White, pengakuan tersebut tidak mungkin merupakan bagian dari 'pengakuan sakramental,' lapor Reveal.
Menurut dokumen pengadilan yang diperoleh Oxygen.com, kasus itu diselesaikan pada Januari 2018 dengan harga $ 19.500. Tidak ada 'pengakuan tanggung jawab atau rasa bersalah' sebagai bagian dari penyelesaian, yang juga mengharuskan para penatua dari jemaat Laurel Delaware untuk mengikuti program pelatihan Stewards of Children.
Sebagai bagian dari perjanjian, Perkins diperintahkan untuk mengeksekusi pernyataan tertulis yang menyatakan bahwa 'komunikasi yang melibatkan tuduhan atau tindakan pelecehan dengan individu, selain mengaku dosa dewasa yang mencari konseling spiritual, bimbingan atau pengampunan, tidak akan dianggap sebagai 'pengakuan penyesalan'.' juga menyatakan bahwa para tetua jemaat akan mematuhi hukum dalam melaporkan dugaan kasus pelecehan anak, kata dokumen itu.
White akhirnya dihukum karena pemerkosaan tingkat tiga, pemerkosaan tingkat empat dan membahayakan anak, lapor surat kabar lokal. Dia dijatuhi hukuman penjara enam tahun.
Aku mencintaimu sampai mati kisah nyata seumur hidup
Upaya Legislatif
Ada juga upaya di tingkat negara bagian untuk menangani hak istimewa pendeta-peniten. Senator Negara Bagian California Jerry Hill memperkenalkan RUU pada 2019 yang akan dicabut hak istimewa pendeta-peniten di California, tetapi RUU itu mendapat tentangan agresif dari para pemimpin agama.
“Yang saya harap jelas — tidak hanya bagi umat Katolik, tetapi bagi setiap warga Amerika yang berkomitmen pada Amandemen Pertama — adalah bahwa di sini kita berurusan dengan pelanggaran yang mengerikan terhadap prinsip kebebasan beragama,” tulis Uskup Robert Barron dalam Word on Fire .
Menurut California Catholic Conference, seorang pendeta yang 'membuka segel' pengakuan secara otomatis dikucilkan, The Mercury News dilaporkan.
''Segel pengakuan' adalah salah satu kepercayaan Katolik yang paling sakral dan para peniten mengandalkan jaminan yang tak terpecahkan ini untuk secara bebas mengaku dan mencari rekonsiliasi dengan Tuhan,' kata kelompok itu.
Hill akhirnya memutuskan untuk menunda RUU versi revisi musim panas ini setelah dia menyadarinyaundang-undang tersebut 'tidak akan memiliki cukup dukungan untuk melanjutkan,' kata kantornya siaran pers .
Pada bulan Januari, Utah State Rep. Angela Romero mempublikasikan draf RUU yang akan menghapus hak istimewa bertobat di negaranya. Di bawah undang-undang yang dia buat, imam, uskup atau anggota klerus lainnya akan diminta untuk melaporkan pengungkapan pelecehan anak, menurut KSTU .
“Kami tidak menyerang agama mereka. Kami ingin melindungi anak-anak agar tidak disakiti, 'katanya kepada stasiun radio.
Ia berharap RUU itu bisa diajukan pada sidang legislatif 2020.
Meskipun masih belum jelas dorongan balik seperti apa yang mungkin dia dapatkan dari lembaga keagamaan, Romero memberi tahu stasiun itu pada bulan Juli bahwa fokusnya adalah melindungi anak-anak.
'Kekhawatiran saya adalah membuat seseorang keluar dari jalan yang seharusnya tidak berada di jalan, terlepas dari apakah mereka mengaku kepada seorang anggota klerus atau terlepas dari apakah seseorang yang mereka kenal memberi tahu seorang anggota klerus,' katanya. 'Terlepas dari apa itu lembaga keagamaan, itu perlu diselidiki oleh penegak hukum.'
Investigasi lima tahun ke dalamkebijakan pelecehan anak dari Saksi-Saksi Yehuwaoleh Reveal dari The Center for Investigative Reporting adalah subjek dari “ Para Saksi .'
