Sejak akhir tahun 1990-an, amplop biru dari sidang Saksi-Saksi Yehuwa di seluruh negeri telah dikirim ke kantor pusat organisasi. Tapi, informasi di dalam amplop itulah yang mengandung rahasia yang merusak.
Amplop biru berisi laporan rinci tentang anggota agama yang dituduh melakukan pelecehan terhadap anak. Para pejabat memindai dokumen-dokumen itu ke dalam database file untuk setiap sidang, menurut pernyataan tersumpah oleh seorang pejabat The Watchtower Bible and Tract Society yang diperoleh oleh Mengungkapkan , situs web Center for Investigative Reporting.
Namun rincian spesifik dalam database tersebut sebagian besar tetap dirahasiakan — meskipun ada perintah pengadilan dan panggilan dari publik untuk merilis isinya, yang menyebabkan beberapa orang menuduh organisasi tersebut menyembunyikan tersangka pelaku pelecehan anak.
gadis ditemukan tewas di taman fairmount
File pelecehan anak dikumpulkan setelah Watchtower Bible and Tract Society — organisasi yang mengawasi Saksi-Saksi Yehuwa — mengirim permintaan pada Maret 1997 ke semua sidang di Amerika Serikat meminta agar setiap sidang menulis laporan terperinci tentang siapa pun dalam agama yang memiliki telah dituduh melakukan penganiayaan anak dan mengirimkannya ke markas dalam amplop biru khusus, menurut Atlantik .
Watchtower telah memelihara database, yang mencakup nama, lokasi sidang dan rincian tuduhan terhadap mereka yang dicurigai melakukan pelecehan terhadap anak, selama lebih dari dua dekade, menurut Reveal.
Pengacara San Diego Irwin Zalkin pertama kali mencari database selama gugatan yang dia ajukan pada tahun 2012 atas nama JosNyaLopez, menurut The Atlantic.
Lopez mengatakan dia baru berusia tujuh tahun ketika dia dianiaya oleh Gonzalo Campos, seorang mentor dewasa yang direkomendasikan oleh para tetua kongregasinya.
Para tetua menyarankan Campos sebagai mentor meskipun mereka diduga sudah tahu Campos memiliki sejarah penganiayaan terhadap anak laki-laki. Lopez memberi tahu ibunya tentang pelecehan itu dan dia melaporkannya ke tetua setempat. Campos akhirnya mengakui dalam deposisi untuk menganiaya Lopez dan lainnya, menurut The Atlantic.
Lopez memutuskan untuk mengajukan gugatan terhadap Menara Pengawal dan meminta pejabat menyerahkan semua dokumen yang terkait dengan Campos atau pelaku kekerasan yang diketahui lainnya.
Awalnya, Menara Pengawal mengklaim tidak memiliki kemampuan untuk memilah-milah dokumentasi.
Pejabat tersebut bersaksi di pengadilan bahwa dokumen tersebut disimpan dalam database Microsoft SharePoint yang dapat dicari dengan mudah, lapor The Atlantic.
Namun, Menara Pengawal masih tidak mau merilis dokumen tersebut dan seorang hakim akhirnya memberi Lopez penghargaan $ 13,5 juta. Pengadilan banding kemudian membatalkan putusan tersebut, tetapi kasus tersebut mengkonfirmasi keberadaan database tersebut.
Zalkin juga mengemukakan database dalam kasus 2016 lainnya terhadap Campos. Sekali lagi, Menara Pengawal diperintahkan untuk menyerahkan dokumen-dokumen itu tetapi kali ini organisasi diperintahkan untuk membayar denda $ 4.000 untuk setiap hari mereka gagal memenuhi permintaan tersebut. Menara pengawal dikenakan denda sebesar $ 2 juta sebelum kasus ini diselesaikan. (Setelah penyelesaian, Menara Pengawal tampaknya tidak harus membayar denda tersebut.)
“Mereka melakukan segalanya untuk melindungi reputasi organisasi atas keselamatan anak-anak,” Zalkin, yang telah mewakili banyak korban pelecehan seksual oleh Saksi-Saksi Yehuwa, mengatakan kepada Reveal pada 2016.
channon christian dan christopher newsom foto TKP
Penolakan organisasi untuk menyerahkan dokumen tampaknya sejalan dengan kebijakan lain yang telah diterapkan oleh organisasi selama lebih dari tiga dekade yang tampaknya mendorong para pemimpin — atau penatua — di dalam jemaat untuk tidak melaporkan pelecehan tersebut kepada petugas penegak hukum.
Satu memo tahun 1989 yang diperoleh Reveal to all elder di Amerika Serikat menekankan pentingnya kerahasiaan dalam jenis masalah ini.
'Seringkali perdamaian, persatuan, dan kesejahteraan spiritual dari jemaat dipertaruhkan,' kata surat itu menurut sebuah 2015 Mengungkap artikel . “Penggunaan bahasa yang tidak tepat oleh seorang penatua dapat mengakibatkan masalah hukum yang serius bagi individu, sidang, dan bahkan Lembaga.”
Yang lain dari tahun 1997 diduga menginstruksikan para penatua untuk memberi tahu para penatua lainnya jika seorang pelaku pelecehan seks anak yang diketahui pindah dari satu sidang ke sidang lain tetapi untuk menyembunyikan informasi dari orang lain di sidang tersebut, menurut Penyelidik Philadelphia .
Mantan penatua Roger Bentley dikonfirmasi ke Unit Investigasi Nasional Hearst Television awal tahun ini, ia telah membaca memo internal dari Menara Pengawal yang memberikan petunjuk kepada para penatua tentang cara menanggapi dugaan pelecehan anak.
Melanggar instruksi atau menelepon polisi sama saja melawan firman Tuhan, katanya.
'Dengan mempelajari pelecehan anak - bahkan tuduhan - dan tidak melaporkannya, itu berarti menutupi pelecehan anak. Itu bukan pertanyaan yang sulit, ”kata Bentley sekarang, mengakui bahwa dia telah“ terlibat ”dalam sebuah organisasi yang sekarang dia yakini memiliki kebijakan yang buruk terhadap pelecehan anak.
Di beberapa negara bagian, pendeta dibebaskan dari undang-undang wajib pelaporan pelecehan anak ketika mereka mengetahui pelecehan tersebut melalui komunikasi spiritual, rahasia, danPara pemimpin menara pengawal selalu menyatakan bahwa mereka mengikuti hukum.
“Saksi-Saksi Yehuwa membenci pelecehan anak sebagai dosa dan kejahatan. Kebijakan kami tentang perlindungan anak mematuhi hukum, termasuk persyaratan apa pun bagi para penatua untuk melaporkan dugaan pelecehan anak kepada pihak berwenang. Organisasi kami akan terus mempromosikan pendidikan perlindungan anak bagi orang tua, ”kata mereka dalam sebuah pernyataan kepada unit investigasi Hearst.
Zalkin akhirnya memperoleh akses ke beberapa dokumen dari database sebagai bagian dari kasus hukum lain terhadap organisasi tersebut, tetapi diperintahkan oleh hakim untuk tidak berbicara tentang isi dokumen sebagai bagian dari perintah perlindungan yang dikeluarkan dalam kasus tersebut, menurut investigasi oleh Hearst.
“Ada banyak anak yang terpengaruh. Sangat, sangat buruk… Sulit untuk mengetahui apa yang ada di dalamnya dan tidak dapat membicarakannya, 'Zalkin berkata tentang isinya.
Investigasi lima tahun ke dalamkebijakan pelecehan anak dari Saksi-Saksi Yehuwaoleh Reveal dari The Center for Investigative Reporting adalah subjek dari “ Para Saksi .'
