Marcos Cruz baru berusia 2 tahun ketika ibunya mengantarnya ke bangku di luar sebuah gereja di San Juan, Puerto Rico dan meninggalkannya menangis dan sendirian.
Dia tidak pernah melihatnya lagi, tetapi akan tetap dihantui selama beberapa dekade tentang menelantarkan anaknya pada bulan Desember 1984, diduga atas arahan Anna Young, pemimpin ketat komunitas religius yang berbasis di Micanopy, Florida yang dikenal sebagai House of Prayer.
“Saya tidak ingin meninggalkannya,” kenang Sabrina Hamburg dalam podcast Audio UCP 'Pengikut: Rumah Doa', yang mengeksplorasi tahun-tahun dugaan pelecehan yang dilakukan Young terhadap anggota, terutama anak-anak komune. 'Saya berharap saya bisa membawanya.'
Mantan pengikut mengatakan bahwa Young menjadikan mereka kerja paksa, memerintahkan pemukulan kejam karena dianggap melanggar, dan menghukum anggota dengan waktu yang lama di dalam kotak tanpa makanan atau air — tetapi beberapa pelecehan paling mengerikan terjadi pada anggota termuda grup .
Bulan lalu, Young, sekarang 79, mengaku tidak ikut serta dalam pembunuhan dalam kematian Katonya Jackson tahun 1983, yang meninggal setelah dia tidak diberi pengobatan kejang. Dia juga mengajukan permohonan tanpa kontes untuk pembunuhan tingkat dua untuk kematian Emon Harper , seorang anak laki-laki yang meninggal setelah dipukuli, kelaparan dan dikunci dalam lemari kecil, menurut dokumen pengadilan yang diperoleh Oxygen.com .
Namun nasib Cruz, yang ditinggalkan di Puerto Rico lebih dari tiga dekade lalu, masih belum diketahui.
'Itu Seperti Keluarga'
Hamburg pindah ke House of Prayer bersama Marcos yang berusia 1 tahun pada tahun 1983 ketika dia berusia 24 tahun. Dia tertarik pada rasa kebersamaan dan kepercayaan agama yang sama di antara anggota kelompok.
pembunuh berantai yang berpakaian seperti badut
“Itu seperti sebuah keluarga,” katanya tentang persahabatan awal yang dia rasakan. Anggota makan siang bersama, memasak makanan, dan bertemu di tempat suci setiap hari untuk doa dan tulisan suci.
“Saya pikir bagi saya, saya sedang mencari hubungan dengan ayah. Mengasihi Tuhan, melakukan apa yang benar, memperlakukan orang dengan baik, menaati perintah, semua hal ini dikatakan pada awalnya, ”kenang Hamburg dalam podcast. “Melakukan yang benar oleh orang lain, membantu orang tua. Jadi kedengarannya, itu terdengar benar. Kedengarannya seperti yang saya cari. '
Tapi ada juga beberapa dinamika yang meresahkan di dalam kelompok itu — yang disamakan dengan aliran sesat. Pengikut dipaksa menyerahkan nama mereka dan mengadopsi moniker alkitabiah. Hamburg dikenal sebagai 'Sister Priscilla' dan setiap orang diharuskan mengenakan 'pakaian alkitabiah', yang berarti jubah panjang dan penutup kepala untuk anggota wanita.
Hamburg juga segera dipisahkan dari putranya, yang, seperti semua anak dalam kelompok itu, ditempatkan dalam perawatan Young, menurut pernyataan tertulis yang diperoleh oleh Oxygen.com .
Anna Young Foto: Penjara Kabupaten Alachua “Dia benar-benar mengambilnya dariku. Dia berkata bahwa kami perlu dipisahkan. Saya tidak cukup kuat untuknya dan saya tidak mengajarinya dengan benar dan ada banyak hal kecil, 'kata Hamburg dalam podcast. Jadi, dia memiliki kendali penuh atas dia.
Hamburg mengatakan hari-harinya sering kali diisi dengan jam kerja manual, baik itu memasak, menyetrika, membersihkan, atau menjahit. Dia terjaga hingga jam 3 pagi atau 4 pagi untuk melaksanakan tugas setiap hari sebelum harus bangun jam 5 pagi setiap pagi untuk memulai sholatnya.
'Jika Anda melakukan sesuatu, jika Anda membakar makanan, jika Anda merusak sesuatu, Anda tahu, dia marah dan Anda dimasukkan ke rumah cuci selama berhari-hari,' kata Hamburg. Ada ular dan tikus di rumah pencucian itu.
Dia juga ingat pernah dipukuli dengan kayu berukuran dua kali empat sampai dia pingsan. Dia kemudian terbangun di ranjang datar truk semi bingung dan bingung.
“Saya mencoba untuk bangun dan saya tidak menyadari bahwa tubuh saya tidak berfungsi dengan baik, jadi saya berdiri hanya untuk roboh dan kepala saya terbentur baja, Anda tahu, bak truk itu dan dalam dua hari kepala saya meledak hingga dua kali lipat ukurannya, ”katanya. 'Mereka menyebut saya iblis dan mereka tidak membawa saya ke mana pun untuk mendapatkan bantuan medis apa pun.'
Ultimatum yang Mengejutkan
Tapi Hamburg bukan satu-satunya yang diduga menderita kemarahan Young. Dia kemudian memberi tahu penyelidik Kantor Sheriff Kabupaten Alachua bahwa dia melihat putranya 'dipukuli, kelaparan, dihukum dan ditempatkan di lemari kecil selama berhari-hari tanpa makanan atau air' atas arahan Young, menurut catatan pengadilan.
'Dia memukulinya dengan sangat buruk, dia memasukkannya ke dalam kotak,' kata Hamburg sambil menangis di podcast, menambahkan bahwa situasinya 'di luar kendali saya.'
Kemudian suatu hari, Young membuat ultimatum yang tidak biasa bahwa dia akan meninggalkan kompleks atau Marcos harus pergi.
'Dan hanya itu, saya tidak mengatakannya,' kata Hamburg.
Alasan mengapa Young diduga mengusir bocah itu tidak jelas.
Menurut pernyataan tertulis itu, Young telah memutuskan bahwa Hamburg harus menikah dengan anggota House of Prayer lainnya, Thomas Pough. Pough dan Hamburg sama-sama berkulit hitam, tetapi ayah Marcos adalah orang Puerto Rico. Young diduga mengklaim bahwa bocah lelaki itu tidak akan terlihat seperti anak kandung pasangan baru itu dan karena itu harus dikirim ke Puerto Rico.
Tetapi podcast menyarankan kemungkinan lain. Reporter investigasi Beth Karas menemukan bahwa sekitar sebulan sebelum Young diduga mengajukan permintaan tersebut, ibu Hamburg, Gloria Benton, telah menyewa seorang pengacara untuk memeriksa kesejahteraan cucunya.
Karas mencoba melacak apakah Departemen Anak dan Keluarga Florida pernah menyelidiki tuduhan pelecehan yang terkait dengan Marcos. Namun, karena banyaknya waktu yang telah berlalu dalam kasus ini, departemen tersebut tidak lagi memiliki catatan yang berasal dari masa lalu.
Apa pun motifnya, Hamburg dan anggota komunitas lainnya, O.D. Pough, ayah Thomas Pough, yang dikenal sebagai 'Brother Adam', naik pesawat pada bulan Desember 1984 menuju ke Puerto Rico bersama Marcos di belakangnya.
Hamburg mengatakan bahwa Young telah mendandani anak laki-laki itu dengan pakaian perempuan, termasuk topi merah jambu, dan memerintahkannya untuk meninggalkannya di jalan setelah hari gelap.
Hamburg memohon O.D. Pough untuk membiarkannya meninggalkan anak itu di luar gereja daripada di jalan. Pasangan itu membawanya ke Gereja Katolik dan meninggalkannya menangis di bangku di San Juan, katanya.
Hamburg mengatakan harapannya adalah bahwa 'seseorang, seorang yang beriman, akan menemukan dia dan merawatnya.'
es t hukum dan kutipan pesanan
Berdasarkan Pusat Nasional Anak Hilang & Tereksploitasi , Cruz berusia sekitar 2 tahun saat itu.
'Tidak diketahui apa yang terjadi padanya,' tulis profil itu.
Menemukan Kebebasan
Hamburg kembali ke Rumah Doa di mana dia tinggal selama delapan tahun lagi sebelum mendapatkan keberanian untuk benar-benar meninggalkan kultus pada Mei 1992.
“Saya akhirnya berjalan menyusuri jalan, sepanjang jalan, gemetar seperti daun karena saya tahu bahwa saya bisa mati jika dia datang mengemudi dan melihat bahwa saya akan pergi. Ini bisa berakhir, ”kenang Hamburg dalam podcast.
Dia kemudian menikah dan memulai hidup baru, tetapi dia mengatakan kepada penyelidik bahwa dia masih 'muak memikirkan' beberapa peristiwa 'mengerikan' di rumah Micanopy, menurut pernyataan tertulis itu.
Dan dia tidak pernah melupakan anak kecil yang dia tinggalkan bertahun-tahun yang lalu.Hamburg menyewa penyelidik swasta dan menghubungi penegak hukum untuk mencoba melacak putranya, tetapi pihak berwenang belum dapat mengetahui apa yang terjadi pada Marcos, yang sekarang mendekati usia 40 tahun.
Satu-satunya reuni ibu dan anak adalah di salah satu impian Hamburg.
“Saya pikir saya sedang berjalan di jalan dan saya berkata 'Oh sayangku' dan saya kembali dan di sanalah dia dan saya seperti memeluknya dan saya sangat bahagia dan itulah akhir dari mimpinya,” katanya.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang House of Prayer, simaklah “Pengikut: Rumah Doa” di UCPAudio.com atau di mana pun Anda mendengarkan podcast secara teratur.
