Pada tanggal 8 Desember 1982, kejahatan mengerikan terjadi yang akan mempengaruhi banyak nyawa dan memicu pertempuran selama puluhan tahun untuk keadilan, yang hasilnya terus berlanjut hingga hari ini, seperti yang digambarkan dalam serial doku terbaru Netflix, 'The Innocent Man,' berdasarkan buku John Grisham dengan nama yang sama.
Debra Sue Carter, seorang pelayan muda kota kecil, ditemukan diperkosa dan dibunuh. TKP sangat mengerikan, dan ditaburi 'petunjuk' mengkhawatirkan yang akan berdampak serius pada kasus kontroversial tersebut.
Debbie, begitu dia kadang-kadang dipanggil, adalah seorang pelayan koktail berusia 21 tahun di Coachlight Club di Ada, Oklahoma. Server tunggal yang cerah sangat disukai oleh pelanggan tempat tinggalnya. Dia telah lulus dari sekolah menengah hanya beberapa tahun sebelum kematiannya. Carter juga melakukan beberapa pekerjaan paruh waktu dan pengasuh anak untuk beberapa keluarga setempat.
Carter tidak mungkin mengetahui malam Desember itu bahwa dia akan menjadi korban kejahatan yang mengerikan dan brutal. Dia terakhir terlihat meninggalkan klub setelah percakapan sengit dengan Glen Dale Gore, pelanggan tetap dan mantan teman sekolah menengah Carter's.
Berdasarkan Buku Grisham , Donna Johnson Palmisano, teman sekolah menengah Carter lainnya yang berada di kota mengunjungi orang tuanya, yang pertama kali menemukan Carter. Palmisano berayun ke tempat Carter sekitar pukul 11 pagi, berharap bisa mengobrol cepat dengan teman lamanya.
Palmisano pertama kali melihat pecahan kaca di tanah di depan apartemen Carter, mungkin dari jendela kecil yang pecah di pintu Carter. Palmisano awalnya berasumsi Carter telah kehilangan kunci dan harus masuk ke rumahnya sendiri.
Pintu apartemen Carter tidak dikunci, dan setelah mendengar musik dari radio di dalam, Palmisano masuk. Di sana dia menemukan apartemen itu berantakan total. Tempat tidur telah dipindahkan bantal sofa dan boneka binatang berserakan. Perkelahian semacam jelas terjadi.
Di dinding apartemen, kata-kata 'Jim Smith akan mati selanjutnya' ditulis dalam semacam cairan merah. Pesan lain yang sulit dibaca ada di meja di dekat situ.
Palmisano pindah ke kamar tidur mencari Debra, ketika akhirnya dia menemukan temannya tertelungkup di lantai. Carter telanjang dan ada sesuatu yang tertulis di punggungnya.
Menyadari bahwa pembunuhnya mungkin masih ada di dalam, Palmisano melarikan diri ke mobilnya dimana dia segera menghubungi keluarga Carter.
“Dia butuh bantuan,” kata Palmisano bertahun-tahun kemudian di pengadilan, menurut The Ada News . “Saya melihat apa yang tertulis di tabel formika, 'Jangan coba-coba temukan kami atau yang lain,' dan saya pikir 'Di mana mereka? Apakah mereka akan menyakitiku? ”
Ayah Carter, Charlie Carter, akan menjadi orang berikutnya yang menyelidiki apa yang terjadi.
Charlie-lah yang memastikan putrinya telah meninggal. Dia menemukan kain lap berdarah dimasukkan ke dalam mulutnya.
Paramedis tiba setelah polisi dipanggil. Salah satunya sangat ngeri dengan kekerasan yang mereka lihat di apartemen, mereka mulai muntah.
Detektif Dennis Smith tiba untuk memeriksa tempat kejadian. Smith juga menemukan pesan meja yang ditulis oleh si pembunuh dalam saus tomat. Catatan itu berbunyi: 'Jangan mencari kami atau salah [sic].' Smith juga menemukan pakaian yang dikenakan Carter ke Klub Cahaya malam sebelumnya di lantai.
Smith mencatat bahwa pesan di punggung Carter (juga ditulis dalam saus tomat) berbunyi, 'Duke Gram.' Duke Graham adalah seorang Smith lokal yang akrab dengannya.
Di bawah tubuh Carter, Smith menemukan kabel listrik yang mungkin digunakan untuk mencekiknya.
Smith memiliki rambut dari tempat kejadian yang ditemukan di lantai dibawa ke laboratorium untuk dianalisis bersama dengan sprei, pakaian dalam Carter yang robek, sebungkus rokok, sekaleng 7-Up, dan botol saus tomat.
Salah satu petunjuk terpenting yang ditemukan di tempat kejadian adalah jejak tangan berdarah yang tertinggal di dinding selatan, tepat di atas alas tiang.
[Peringatan: Spoiler untuk 'Innocent Man' di depan]
Ada sedikit bukti yang menunjuk ke Ronald Keith Williamson, pria yang pada akhirnya akan dihukum karena pembunuhan, di rumah itu sendiri.
Williamson, mantan pahlawan kampung halaman yang melejit ke ketenaran lokal oleh karier bisbol luar biasa yang kemudian hidupnya dirusak oleh penyakit mental yang parah, pada akhirnya akan dihukum secara salah atas pemerkosaan dan pembunuhan tahun 1988. Investigasi di TKP itu sendiri menunjukkan betapa tipisnya bukti yang dicetak di pengadilan mungkin sebenarnya telah.
Misalnya, beberapa orang merasa sidik jari yang disebutkan di atas menunjuk ke arah kepolosan Williamson.
Pada saat pertama kali diuji, agen OSBI Jerry Peters yakin cetakan itu bukan milik Carter atau Williamson. Bertahun-tahun kemudian, ketika kasus semakin dingin dan frustrasi di departemen tumbuh karena kurangnya bukti yang berpotensi mengarah pada hukuman, detektif secara kontroversial memutuskan untuk menguji ulang sidik jari, yang mengharuskan mayat Carter digali.
'Untuk pertama kalinya dalam dua puluh empat tahun karirnya, Jerry Peters berubah pikiran,' tulis Grisham dari laporan Peter selanjutnya, yang mengklaim bahwa cetakan telapak tangan itu memang milik Carter.
Larry Cartmell, pemeriksa medis kota, menentukan dari bukti bahwa Carter telah meninggal karena pencekikan. Cartmell juga menemukan kata 'Die' tertulis di dada Carter dan tutup botol kecil di dalam rektumnya.
Demikian pula, tulisan tangan Ron dikatakan oleh jaksa telah cocok dengan catatan yang ditemukan di rumah Carter meskipun tidak ada laporan tertulis yang sebenarnya dari seorang ahli tentang masalah ini.
Itu adalah analisis rambut di tempat kejadian, yang menggunakan tes yang sekarang dianggap tidak dapat diandalkan, yang menyebabkan keyakinan Williamson karena tidak adanya bukti yang lebih kuat. Faktanya, tes yang digunakan tidak memiliki cara untuk menentukan apakah sampel cocok dengan orang tertentu sama sekali.
Bukti DNA yang tertinggal di TKP pada akhirnya akan membebaskan Williamson (hanya lima hari sebelum eksekusi yang dijadwalkan!) Dan melibatkan Gore.
'TKP memberi tahu kita bahwa Glen Gore adalah tipe orang yang bisa masuk ke apartemen Debra Sue Carter tanpa paksaan,' kata jaksa Richard Wintory pada tahun 2003, menurut NewsOK , situs web The Oklahoman.
adalah film serigala sungai berdasarkan kisah nyata
Artikel 2003 lainnya dari NewsOK tentang hukuman Gore setelah pembebasan tuduhan Williamson pada 1999 mencatat bahwa pesan-pesan yang tertulis di seluruh apartemen Carter ditinggalkan dengan harapan dapat mengganggu polisi dan membuatnya tampak seperti Gore bukanlah pembunuhnya.
'Innocent Man' karya Grisham menceritakan kisah tentang bagaimana bukti yang ditinggalkan di tempat kejadian disalahartikan sehingga melibatkan Williamson. Grisham menyelidiki detail yang melelahkan untuk menjelaskan faktor sosial-politik yang menjadi penyebab hukuman tersebut, termasuk stigma terhadap orang yang sakit jiwa dan tekanan besar yang diberikan kepada departemen kepolisian setempat setelah pembunuhan yang tidak terkait beberapa bulan kemudian.
Williamson akhirnya meninggal karena penyakit pada tahun 2004. Gore dijatuhi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat pada tahun 2006, menurut NewsOK .
[Foto: Foto tak bertanggal Foto Debra Carter Credit AP / The Ada Evening News]
