Kapan Joseph McStay , istrinya Summer, dan dua putra mereka yang masih kecil menghilang dari rumah keluarga di Fallbrook, California pada Februari 2010, seolah-olah mereka menghilang begitu saja.
“Rumah itu seolah-olah seseorang baru saja mengirimkan mereka ke Starship Enterprise,” reporter Tony Shin, yang meliput kasus KNSD-TV, mengenang dalam episode terbaru dari 'American Greed' CNBC, ditayangkan Senin pukul 10 malam. ET / PT. “Ada beberapa mangkuk berisi popcorn yang terlihat seperti makan anak laki-laki, mungkin sedang menonton TV. Ada sekotak telur di atas meja seolah-olah mungkin Summer atau Joseph… akan membuat makanan atau sesuatu dan anjing-anjing itu, mereka punya dua anjing, mereka ditinggalkan begitu saja di sana. ”
Selama bertahun-tahun, hilangnya keluarga secara misterius akan terus membingungkan para penyelidik sampai seorang pengendara sepeda motor yang mengendarai jalan setapak di Gurun Mojave pada 13 November 2013 membuat penemuan mengerikan . Pria itu menemukan tengkorak manusia kecil yang tampaknya milik seorang anak.
Penyelidik dari Departemen Sheriff San Bernardino segera menemukan tubuh keempat anggota keluarga McStay —Termasuk Joseph, Summer, Gianni yang berusia 4 tahun dan Joseph Jr. yang berusia 3 tahun — dikuburkan di dua kuburan dangkal di gurun yang keras.
Tetapi pembunuhnya tetap menjadi misteri sampai para penyelidik menemukan petunjuk yang mengganggu yang mereka katakan mengarahkan mereka ke teman dekat dan rekan bisnis Joseph McStay, Charles 'Chase' Merritt.
Pasangan itu bertemu melalui bisnis air terjun dekoratif yang sukses dari Joseph, Produk Terinspirasi Bumi. Merritt adalah seorang perakit, yang Joseph gunakan untuk memperluas sisi kustom bisnisnya.
'Charles Meritt melakukan pengelasan, menciptakan beberapa pekerjaan logam, air mancur, dan Joseph adalah pengusaha di balik itu semua, dan dari semua akun, dia berkembang pesat,' kata Shin kepada 'American Greed.'
Di depan umum Merritt — yang memiliki beberapa keyakinan sebelumnya dalam catatannya — mengaku sebagai sahabat Joseph, pernah memberi tahu Randi Kay dari CNN bahwa meskipun mereka mulai sebagai kenalan kerja, mereka dengan cepat tumbuh menjadi teman, bermain paintball bersama, dan berbagi makan malam beberapa malam dalam seminggu.
Tetapi secara pribadi, penyelidik melihat Merritt telah menunjukkan beberapa perilaku mengkhawatirkan setelah keluarganya menghilang.
Dalam sebuah wawancara dengan detektif hanya dua minggu setelah keluarga terakhir terlihat, Merritt berbicara tentang temannya di masa lampau.
Ketika ditanyai tentang pilihan bahasanya oleh penyelidik, Merritt mengatakan dia 'tidak tahu mengapa' dia melakukan itu.
“Dia tampak lengah, seperti 'Oh, saya tidak menyadari saya melakukan itu,'' Jaksa Wilayah San Bernardino County Britt Imes mengatakan 'Keserakahan Amerika.'
Merritt juga akan membuat klaim yang berani tentang kontak terakhirnya dengan Joseph.
Merritt memberi tahu penyelidik bahwa pada 4 Februari 2010, pada hari keluarga tersebut menghilang, Merritt dan McStay bertemu untuk makan siang di restoran Chick-Fil-A di Rancho Cucamonga untuk pertemuan bisnis.
'Kami hanya harus membahas semua jenis masalah uang,' kata Merritt kepada detektif dalam rekaman wawancara yang diperoleh oleh 'American Greed.'
Tetapi dia juga akan memberi tahu Kay selama wawancara televisinya bahwa dia 'pasti' adalah orang terakhir yang melihat Joseph.
Komentar itu menurut peneliti aneh.
“Chase tampil di TV dan berbicara tentang hubungannya dengan Joseph dan salah satu pernyataan kunci yang dia buat adalah sesuatu yang karena dia pasti orang terakhir yang melihat Joseph hidup,” Sersan Sheriff County San Bernardino County. Eddie Bachman menceritakan 'Keserakahan Amerika'. “Hal semacam itu menjadi tanda bagi kami sebagai bendera merah di sana karena saya tidak tahu bagaimana seseorang bisa yakin dan mengatakan bahwa dia adalah orang terakhir yang melihat sahabatnya hidup jika dia bukan orang terakhir yang melihatnya hidup. '
Meskipun kedua kasus tersebut menimbulkan kecurigaan penyelidik, petunjuk mencolok lainnya pada akhirnya akan menempatkan Merritt di pusat penyelidikan.
Merritt memberi tahu detektif bahwa selama pertemuan makan siang terakhir mereka, Joseph telah memberinya salinan fisik cek untuk membayar beberapa proyek yang sedang mereka kerjakan.
San Bernardino County Det. Dan Hanke memberi tahu 'Keserakahan Amerika' bahwa ketika penyelidik memeriksa akun QuickBooks Joseph, sebenarnya mereka menemukan serangkaian cek yang ditujukan kepada Merritt atau vendor lain bahwa Merritt berhutang uang kepada yang tertanggal 4 Februari, tetapi metadata yang disimpan di dalam komputer mengungkapkan bahwa cek tersebut sebenarnya tidak ditulis hari itu.
Dokumen tersebut sebenarnya ditulis beberapa hari setelah keluarga menghilang dan dibuat ulang agar tampak seolah-olah dikeluarkan sebelum keluarga menghilang.
“Saat itulah cerita Charles Merritt mulai berantakan dan benar-benar memberi kami motif,” kata Hanke.
Penyelidik akan menemukan bukti yang menunjukkan seseorang telah mengambil kendali atas rekening giro Joseph tepat sebelum dan setelah dia menghilang, menulis total sembilan cek kepada Merritt atau mereka yang berhutang uang sejumlah hampir $ 15.000.
Yang lebih meresahkan, perwakilan layanan pelanggan QuickBooks memberi tahu penyelidik bahwa dia ingat panggilan yang meresahkan dari seorang pria yang mengaku sebagai 'Joseph McStay' yang ingin sepenuhnya menghapus akunnya dan semua informasi di akun tersebut, tetapi Hanke mengatakan telepon yang digunakan untuk menelepon pelanggan saluran layanan milik Merritt, bukan Joseph.
Penelepon tidak memiliki kode sandi yang diperlukan untuk menghapus akun dan perwakilan layanan pelanggan tidak dapat memenuhi permintaannya — meninggalkan informasi yang merusak untuk ditemukan penyelidik nanti.
Penyelidik juga menemukan email dari Joseph tertanggal 1 Februari, hanya beberapa hari sebelum keluarganya menghilang, yang menyatakan bahwa Merritt berhutang kepadanya hampir $ 43.000.
Merritt tidak hanya punya motif untuk melakukan pembunuhan keji, sepertinya dia juga punya kesempatan. Catatan ponsel menempatkan Merritt di gurun tempat mayat-mayat itu akhirnya ditemukan hanya dua hari setelah keluarganya menghilang. Detektif mengatakan Merritt dibesarkan di daerah itu dan akrab dengan medan.
Meskipun Merritt dengan tegas membantah berada di lokasi kuburan darurat, dia ditangkap oleh Kantor Sheriff Kabupaten San Bernardino pada 5 November 2014 dan didakwa dengan empat dakwaan pembunuhan.
'Ketika Anda melihat keseluruhan gambar, Anda baru saja kembali ke gambar Charles Merritt,' kata Imes kepada 'American Greed.'
Jaksa penuntut mengatakan dia memukul keluarga itu sampai mati dengan palu godam.
Pengacara pembela Rajan Maline terus menyatakan kliennya tidak bersalah, dengan alasan tidak ada bukti fisik yang menghubungkan Merritt dengan lokasi pembunuhan.
“Jangan salah, Tuan Merritt tidak bersalah,” kata Maline pada “Keserakahan Amerika.”
Tetapi juri tidak setuju dan Merritt dihukum dan kemudian dijatuhi hukuman mati karena pembunuhan pada Januari 2020.
“Ada desahan sangat lega. Akhirnya ada penutupan untuk keluarga, ”kata Imes.
Ayah Joseph, Patrick McStay, terus dihantui oleh perbuatan gelap Merritt.
“Dia bajingan, dia bajingan yang tidak pantas dia jalani di bumi atau menarik napas,” kata Patrick pada “Keserakahan Amerika.” “Dia membunuh seseorang yang mempercayainya dan memberinya kesempatan ketika banyak orang tahu dia bajingan dan kemudian dia membunuh cucu saya, secara brutal. Bagaimana kamu melakukannya?'
guru perempuan yang tidur dengan siswa
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang kasus ini, saksikan episode hari Senin dari 'Keserakahan Amerika' pada pukul 10 malam. ET / PT di CNBC.
Anda juga bisa tonton 'The McStay Family Mystery' di 'Motif Pembunuh' Oksigen.
