Tahanan Hukuman Mati Texas Menuntut Hak Agar Pendeta Melakukan Penumpukan Tangan Saat Eksekusi

John Henry Ramirez, yang eksekusinya dijadwalkan pada September, ingin dapat menjalankan keyakinan agamanya di saat-saat terakhirnya.

Pengacara yang bertindak atas nama seorang terpidana mati Texas yang saat ini dijadwalkan akan dieksekusi dalam waktu kurang dari sebulan telah menggugat negara bagian karena melarangnya menjalankan keyakinan agamanya secara bebas di saat-saat terakhirnya.

John Henry Ramirez, 37, saat ini dijadwalkan untuk dieksekusi pada 8 September atas perannya dalam pembunuhan Pablo Castro tahun 2004. Ramirez membunuh Castro selama melakukan perampokan yang dilakukan dengan dua kaki tangannya untuk mencari uang untuk obat-obatan yang menjaring tiga $ 1,25, menurut Associated Press . Ramirez, menurut t dia Corpus Christie Caller-Times , memukul dan menikam Castro 29 kali sebelum ketiganya kabur; itu Tribun Texas melaporkan bahwa para wanita yang terlibat dalam kejahatan itu ditangkap pada malam yang sama dan akhirnya dihukum karena kejahatan tersebut. Ramirez menghindari penangkapan hingga 2008. Dia dihukum karena pembunuhan Castro dan dijatuhi hukuman mati pada 2009 setelah mengarahkan pengacaranya untuk berhenti memberikan bukti mitigasi atas namanya selama fase hukumannya.

Pada tahun 2011, setelah apa yang dia katakan kepada Waktu Penelepon adalah permohonan dari ibu dan saudara tirinya yang sebelumnya tidak dia sadari untuk mencoba mengajukan banding atas hukumannya daripada mempercepat eksekusinya sendiri, Ramirez mulai mengajukan banding atas kasusnya. Sekitar waktu itulah muncul laporan bahwa Ramirez secara terbuka mengakui kerohaniannya.

'Saya menemukan Tuhan sejak lama, tetapi saya tidak akan menjadi roller suci karena saya menghancurkan hidup saya,' lapor Caller-Times Ramirez kepada seorang psikolog yang memeriksanya ketika dia awalnya mencoba untuk mempercepat eksekusinya sendiri pada awal 2011. 'Tuhan tidak akan menyelamatkan saya.'

Upaya terlambat Ramirez untuk membatalkan keyakinan dan hukumannya tidak berhasil di tingkat negara bagian dan federal, dan dia awalnya dijadwalkan untuk dieksekusi pada Februari 2017. Eksekusi itu dilakukan tinggal oleh pengadilan federal setelah seorang pengacara berhasil berargumen bahwa pengacara Ramirez sebelumnya telah meninggalkannya karena gagal mengajukan petisi grasi standar setelah eksekusinya dijadwalkan, menurut Texas Tribune. Penundaan diberikan untuk memungkinkan Ramirez menemukan penasihat baru.

Dia akhirnya dijadwal ulang untuk dieksekusi pada 9 September 2020, tetapi seorang hakim Texas membatalkan eksekusi itu pada 14 Agustus 2020 karena pandemi Covid-19. Associated Press .

Dengan semakin dekatnya tanggal eksekusi baru Ramirez pada 8 September, gugatan yang diajukan di pengadilan federal pada hari Selasa mengatakan bahwa Ramirez mengajukan permintaan melalui saluran administrasi yang tepat dari Departemen Peradilan Pidana Texas agar penasihat spiritualnya, Pendeta Dana Moore dari Baptis Kedua Gereja di Corpus Christie, menemaninya ke ruang eksekusi dan tetap di sana selama eksekusinya untuk melakukan ritual penumpangan tangan saat Ramirez meninggal.

Negara bagian menolak permintaannya, kata gugatan itu, dan Ramirez menghabiskan semua upaya hukumnya.

Menurut dokumen yang diajukan ke pengadilan, Moore telah melayani Ramirez sejak 2016, termasuk mengunjungi dan menulis surat kepadanya, untuk membimbing Ramirez dalam menjalankan iman mereka. Moore telah setuju untuk menemani Ramirez ke ruang eksekusi dan melayaninya selama eksekusi, dan telah mengajukan pernyataan tertulis kepada pengadilan yang menjelaskan bahwa penumpangan tangan pada saat kematian Ramirez adalah bagian penting dari tradisi iman mereka untuk 'memberkati Mr Ramirez pada saat kematiannya.'

Dalam gugatan tersebut, pengacara Ramirez menjelaskan bahwa penumpangan tangan berasal langsung dari Perjanjian Baru, dengan mengutip Kisah Para Rasul 8:11-12 dan 17 sebaik Paulus 19:1-6 untuk menjelaskan bahwa kepercayaan mereka mencerminkan bahwa Alkitab mencatat bahwa dibutuhkan sentuhan fisik dari Rasul Petrus, Yohanes dan Paulus bagi Roh Kudus untuk memasuki orang-orang yang bertobat setelah pembaptisan.

Mereka juga mencatat bahwa protokol April 2021, ditulis untuk mematuhi putusan Mahkamah Agung di Murphy v. Collier (dalam kasus Texas lainnya), secara khusus mengizinkan seorang penasihat spiritual untuk menemani seorang terpidana mati ke dalam ruang eksekusi selama penasihat itu lolos verifikasi, pemeriksaan latar belakang, dan hari penyaringan. Protokol tidak membahas apakah penasehat tersebut dapat melakukan kontak fisik dengan narapidana yang dihukum untuk melakukan ritual keagamaan.

Ramirez berpendapat bahwa penolakan negara bagian Texas untuk mengizinkan Pendeta Moore menemaninya ke eksekusi dan melakukan penumpangan tangan untuk memberkati dia saat dia sekarat melanggar hak Amandemen Pertama untuk menjalankan iman agamanya secara bebas dan Land Use and Institutionalized Persons Act, yang mengatur kebebasan menjalankan keyakinan agama oleh orang-orang yang telah dipenjara.

Ramirez v. Collier belum dijadwalkan untuk berdebat.