| DC# 044049
DOB: 01/09/53
Sirkuit Yudisial Kedelapan, Kabupaten Alachua, Kasus #77-2332 CF
Hakim yang Menghukum: Yang Terhormat John J. Crews
Hakim yang Menghukum: Yang Terhormat Robert P. Cates
Pengacara: Stephen Bernstein – Asisten Pembela Umum
Pengacara, Banding Langsung: Stephen Bernstein – Asisten Pembela Umum
Pengacara, Mengabulkan Banding Langsung: David A. Davis – Asisten Pembela Umum
Pengacara, Banding Jaminan: Jeffrey Hazen – Pendaftaran Tanggal Pelanggaran: 11/09/77
Tanggal Kalimat: 20/10/78
Tanggal Putusan Ulang: 25/06/98
Keadaan Pelanggaran: Stephen Todd Booker dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan Lorine Demoss Harmon yang berusia 94 tahun pada 11/09/77.
Korban lanjut usia ditemukan di apartemennya di Gainesville dengan dua pisau besar tertancap di tubuhnya. Pemeriksa medis melaporkan penyebab kematiannya adalah kehilangan darah akibat banyak luka tusuk di daerah tubuh bagian atas. Pemeriksa medis juga menemukan darah dan air mani di saluran vagina korban, menyimpulkan bahwa hubungan seksual telah terjadi sebelum pembunuhan. Apartemen Harmon tampaknya digeledah secara menyeluruh, laci-laci meja rias ditarik keluar dan isinya berserakan. Penyelidik menemukan sidik jari, jejak kaki, dan rambut di TKP yang menghubungkan Booker dengan pembunuhan tersebut. Setelah penangkapannya, Booker mulai berbicara sebagai tokoh alternatif bernama Aniel. Setelah diinterogasi, Aniel melibatkan Stephen (Booker) dalam kejahatan tersebut. Informasi tambahan: pembunuh berantai yang adalah seorang badut
Booker dihukum karena perampokan pada tahun 1974 dan berada di Pembebasan Bersyarat Wajib ketika dia membunuh Harmon. Menyusul hukuman pembunuhannya, Booker didakwa dan dihukum atas tuduhan yang diperparah karena membakar seorang petugas pemasyarakatan di Penjara Negara Bagian Florida pada tahun 1981. Pada 06/08/81, dia dijatuhi hukuman 15 tahun karena pelanggaran tersebut. Kewarasan Booker dipertanyakan sejak dia ditangkap hingga proses persidangan. Pengadilan menunjuk banyak psikiater untuk memeriksa Booker, dan dia dinyatakan waras ketika melakukan pembunuhan dan kompeten untuk diadili. Booker tidak didiagnosis dengan Dissociative Identity Disorder (sebelumnya dikenal sebagai Multiple Personality Disorder), dan para ahli percaya bahwa kepribadian alternatif Aniel yang ditampilkan Booker setelah penangkapan adalah perilaku yang dibuat-buat dan mementingkan diri sendiri. Ringkasan Uji Coba: 11/10/77 Terdakwa ditangkap. 12/02/77 Terdakwa didakwa atas: Hitungan I: Pembunuhan Tingkat Pertama Hitungan II: Baterai Seksual Hitungan III: Pencurian 13/12/77 Terdakwa mengajukan pembelaan tidak bersalah dalam segala hal. 21/06/78 Juri memutuskan terdakwa bersalah dalam semua tuduhan. 22/06/78 Setelah menjatuhkan hukuman berdasarkan nasihat, juri, dengan mayoritas 9 berbanding 3, memilih hukuman mati. 20/10/78 Terdakwa dijatuhi hukuman sebagai berikut: Hitungan I: Pembunuhan Tingkat Pertama - Kematian Hitungan II: Baterai Seksual – 55 tahun Hitungan III: Pencurian - 30 tahun 14/01/91 Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk 11thCircuit menegaskan keputusan Pengadilan Negeri yang mengabulkan Permohonan Booker untuk Penulisan Habeas Corpus, dan kasusnya dirujuk untuk dibatalkan hukumannya. 27/03/98 Setelah menjatuhkan hukuman penasehat, juri baru, dengan mayoritas 8 berbanding 4, memilih hukuman mati. 25/06/98 Terdakwa dijatuhi hukuman sebagai berikut: Hitungan I: Pembunuhan Tingkat Pertama - Kematian Hitungan II: Baterai Seksual – 55 tahun Hitungan III: Pencurian – 30 tahun Informasi Kasus: Pada 21/11/78, Booker mengajukan Banding Langsung pertamanya ke Mahkamah Agung Florida. Dalam bandingnya, Booker berpendapat bahwa pengadilan melakukan kesalahan dalam tahap hukuman ketika mengizinkan jaksa mengajukan pertanyaan yang memberatkan berdasarkan informasi istimewa dari laporan psikiatris. Dia juga berpendapat bahwa pengadilan telah melakukan kesalahan dalam mengizinkan foto korban yang bersifat merugikan dan vulgar untuk dijadikan bukti. Booker meminta pembatalan hukumannya atas perampokan dan menyatakan bahwa pengadilan salah dalam menerapkan faktor-faktor yang tidak memberatkan menurut undang-undang. Mahkamah Agung Florida menegaskan hukuman dan hukuman mati pada 19/03/81 dan mandat dikeluarkan pada 14/08/81. Pada 20/07/81, Booker mengajukan Petisi Penulisan Certiorari ke Mahkamah Agung Amerika Serikat, yang ditolak pada 19/10/81. Terdakwa kemudian mengajukan Mosi untuk Mengosongkan Putusan dan Hukuman (3.850) di Pengadilan Wilayah pada 13/04/82. Booker berpendapat bahwa ada pengungkapan dalam kasus ini berdasarkan kesimpulan baru yang diambil oleh seorang psikiater bahwa dia menderita penyakit kejiwaan pada saat pembunuhan tersebut. Mosi tersebut kemudian ditolak pada 14/04/82, setelah itu, Booker mengajukan banding ke Mahkamah Agung Florida pada 15/04/82. Pada 19/04/82, Mahkamah Agung Florida mengeluarkan pendapatnya yang menegaskan penolakan 3.850. Booker melanjutkan untuk mengajukan Permohonan Penulisan Habeas Corpus dan permohonan penundaan eksekusi di Pengadilan Distrik Amerika Serikat, Distrik Utara, pada 13/04/82. Pengadilan Negeri menolak penundaan tersebut secara lisan pada 19/04/82 dan permohonan pada 20/04/82. Selanjutnya, Booker mengajukan banding atas penolakan Petisinya untuk Penulisan Habeas Corpus di Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk tanggal 11.thSirkuit pada 19/04/82. Booker berpendapat bahwa haknya untuk tidak menyalahkan diri sendiri tidak ditegakkan ketika jaksa memberikan informasi istimewa dari laporan psikiatris selama fase hukuman persidangan. Booker juga berpendapat bahwa pengenalan perilaku kekerasan sebelumnya sebagai bukti memungkinkan juri untuk mempertimbangkan faktor-faktor yang tidak memberatkan menurut undang-undang. Pada saat yang sama, pengadilan membatasi keadaan-keadaan yang meringankan di luar undang-undang yang disidangkan oleh juri. Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk 11thSirkuit menegaskan penolakan Permohonan Penulisan Habeas Corpus pada 25/04/83. Terdakwa kembali mengajukan Permohonan Writ of Certiorari ke Mahkamah Agung Amerika Serikat pada tanggal 01/08/83. Petisi ditolak pada 17/10/83 Booker mengajukan Mosi 3.850 dan permohonan penundaan eksekusi di Pengadilan Wilayah Negara pada 11/08/83. Pada tanggal 14/11/83 sidang pembuktian diadakan untuk menyelidiki klaim Booker tentang penasihat hukum yang tidak efektif. Mosi tersebut ditolak pada 16/11/83. Terdakwa mengajukan banding atas penolakan Mosi 3.850 di Mahkamah Agung Florida pada 15/11/83. Mahkamah Agung Florida menegaskan penolakan Banding 3.850 dan penundaan eksekusi pada 17/11/83. Booker secara bersamaan mengajukan Permohonan Penulisan Habeas Corpus dan Permohonan Penulisan Mandamus, yang juga ditolak pada 17/11/83. Pada 16/11/83, Booker mengajukan Petisi lain untuk Penulisan Habeas Corpus di Pengadilan Distrik Amerika Serikat, Distrik Utara. Petisi tersebut ditolak pada 17/04/84, setelah itu Booker mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk tanggal 11.thSirkuit pada 05/07/84. Pengadilan menganggap klaim Booker mengenai penasihat hukum yang tidak efektif merupakan penyalahgunaan tertulis karena ia dengan sengaja menunda pernyataan tersebut ketika hal tersebut seharusnya diajukan dalam petisi pertamanya. Beberapa tuntutan lainnya dilarang karena kegagalan prosedural, karena tuntutan tersebut juga seharusnya diajukan dalam Banding Langsung Booker di Mahkamah Agung Florida. Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk 11thSirkuit menegaskan penolakan Permohonan Penulisan Habeas Corpus pada 21/06/85. Permohonan Penulisan Certiorari diajukan pada 25/09/85 dan kemudian ditolak pada 11/04/85. Booker kemudian mengajukan permintaan untuk membuka kembali Mosi 3.850 keduanya dan permohonan penundaan eksekusi di Pengadilan Wilayah Negara pada 26/09/85. Pengadilan mengabulkan sidang pembuktian untuk mempertimbangkan pembukaan kembali mosi Booker dan penundaan pada 26/09/85. Booker memohon kepada Pengadilan Wilayah Negara untuk membuka kembali Mosi 3.850 keduanya, yang menyatakan bahwa penasihat hukum tidak efektif. Booker bersikeras agar pengadilan memeriksa kembali kasus tersebut karena keputusan yang diambil didasarkan pada informasi palsu. Pengadilan mengadakan sidang pembuktian pada 01/10/86, dan menyimpulkan bahwa Booker tidak dapat membuktikan secara memadai bahwa penipuan telah dilakukan di pengadilan. Pengadilan juga mencatat bahwa pengajuan mosi berturut-turut tanpa mengajukan tuntutan baru merupakan penyalahgunaan keringanan pasca-hukuman. Oleh karena itu, pengadilan menolak semua keringanan pada 27/01/86. Terdakwa kemudian mengajukan banding atas keputusan untuk tidak membuka kembali Mosi 3.850 keduanya ke Mahkamah Agung Florida pada 29/01/86. Mahkamah Agung Florida menegaskan penolakan keringanan tersebut pada 01/05/87. Booker kembali mengajukan Petisi untuk Penulisan Habeas Corpus di Pengadilan Distrik Amerika Serikat, Sirkuit Utara, pada 25/02/86. Booker juga mengajukan gugatan berdasarkan Peraturan Federal tentang Prosedur Perdata 60(b). Booker meminta pengadilan untuk mengosongkan penolakan petisi habeas federal yang pertama dan kedua sebagai pengganti kesaksian palsu yang diberikan oleh Stephen Bernstein, pengacara terdakwa sebelumnya. Pengadilan menolak petisi Booker pada 22/05/86. Booker dengan cepat mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk tanggal 11thSirkuit pada 24/06/86. Karena Booker tidak dapat secara meyakinkan membuktikan bahwa Bernstein berbohong kepada pengadilan, Pengadilan Banding Amerika Serikat setuju dengan temuan Pengadilan Distrik bahwa Petisi ketiga Booker untuk Penulisan Habeas Corpus memang merupakan penyalahgunaan tulisan. Pengadilan menegaskan penolakan keringanan pada 08/05/87. Booker mengajukan Petisi Habeas negara bagian keduanya di Mahkamah Agung Florida pada 29/07/87. Booker mengajukan petisi bahwa dia berhak mendapatkan keringanan karena juri tidak diinstruksikan untuk mempertimbangkan faktor-faktor yang meringankan di luar undang-undang selama proses pemberian hukuman. Mahkamah Agung Florida memutuskan bahwa meskipun juri tidak diberikan instruksi yang tepat mengenai pertimbangan bukti-bukti yang tidak meringankan menurut undang-undang, kesalahan tersebut tidak berbahaya mengingat banyaknya keadaan yang memberatkan undang-undang. Mahkamah Agung Florida menolak Petisi Penulisan Habeas Corpus pada 14/01/88. Pada 22/02/88, Booker mengajukan Petisi Penulisan Certiorari di Mahkamah Agung Amerika Serikat dari Pengadilan Banding Wilayah Amerika Serikat untuk 11thSirkuit. Petisi ditolak pada 18/04/88. Pada 18/03/88, Booker mengajukan Petisi lain untuk Penulisan Certiorari di Mahkamah Agung Amerika Serikat dari Mahkamah Agung Florida. Petisi itu ditolak pada 13/06/88. Pada tanggal 13/06/88, tergugat mengajukan Permohonan tambahan atau Surat Perintah Habeas Corpus ke Pengadilan Distrik Amerika Serikat, Distrik Utara. Booker yakin dia berhak mendapatkan keringanan berdasarkan Hitchcock v.Penggali . Secara khusus, Booker menyatakan bahwa a Hitchcock kesalahan terjadi selama tahap hukuman dalam persidangannya ketika jaksa memberi tahu juri bahwa mereka hanya akan mempertimbangkan keadaan yang meringankan menurut undang-undang. Booker juga berpendapat bahwa pembelanya akan mengajukan bukti yang lebih meringankan atas namanya jika penasihat hukumnya tidak percaya bahwa undang-undang membatasi bukti tersebut pada bukti yang sah. Pengadilan Distrik Amerika Serikat, Distrik Utara, berpendapat bahwa kesalahan Hitchcock tidak berbahaya, karena tidak ada cara untuk memprediksi apa yang akan direkomendasikan juri jika mereka telah mendengarkan semua keadaan yang meringankan. Pengadilan mengabulkan Permohonan Penulisan Habeas Corpus pada 16/09/88. Pada tanggal 16/09/88, Negara mengajukan banding atas keputusan Pengadilan Distrik di Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk 11thSirkuit. Pengadilan mengabulkan permohonan Pengadilan Negeri terhadap Permohonan Habeas Booker pada tanggal 14/01/91. Pada tanggal 14/05/91, Negara mengajukan Petisi Penulisan Certiorari ke Mahkamah Agung Amerika Serikat. Petisi ditolak pada 10/07/91. Pada tanggal 29/04/93, Negara Bagian mengajukan gugatan independen ke Pengadilan Distrik Amerika Serikat, Distrik Utara, sesuai dengan Peraturan Prosedur Federal 60(b) yang mendesak pengadilan untuk membatalkan keputusannya dan menerapkan kembali hukuman mati bagi Booker. Mereka berpendapat bahwa karena perubahan undang-undang di bawah Brecht, beban pembuktian negara telah terpenuhi. Pengadilan menolak permintaan Negara Bagian pada tanggal 21/03/94, dengan alasan bahwa persyaratan untuk mengabulkan mosi berdasarkan Aturan Prosedur Federal 60(b) memerlukan keadaan luar biasa, dan kasus Booker tidak memenuhi persyaratan tersebut. Negara mengajukan banding atas keputusan ini ke Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk tanggal 11thSirkuit pada 22/04/94. Pengadilan menegaskan penolakan keringanan berdasarkan Aturan Prosedur Federal 60(b) pada 17/07/96. Pada 25/06/98, setelah tahap hukuman baru di hadapan juri baru, Stephen Booker kembali dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan Lorine Demoss Harmon pada 11/09/77. Setelah menerima hukuman, Booker mengajukan Banding Langsungnya ke Mahkamah Agung Florida pada 13/07/98. Booker berpendapat bahwa pengadilan melakukan kesalahan karena gagal memberikan instruksi kepada juri tentang hukuman berturut-turut yang harus dia jalani karena hukuman sebelumnya. Booker juga menegaskan bahwa Negara menggunakan tindakan tegas untuk secara diskriminatif mengeluarkan calon perempuan kulit hitam dari juri baru. Terakhir, Booker menyatakan bahwa hukuman mati tidak proporsional dalam kasusnya, dan mengeksekusi dia setelah menghabiskan lebih dari 20 tahun di penjara merupakan hukuman yang kejam dan tidak biasa. Pada tanggal 10/05/00 Mahkamah Agung Florida mengukuhkan hukuman mati baru yang dijatuhkan oleh Pengadilan Wilayah Negara Bagian. Booker mengajukan Petisi Penulisan Certiorari di Mahkamah Agung Amerika Serikat pada 28/02/01. Petisi ditolak pada 14/05/01. Pada 26/09/01, Booker mengajukan Mosi 3.850 untuk Mengosongkan Keputusan dan Hukuman di Pengadilan Wilayah Negara dan mengubah mosi tersebut pada 18/05/04 dan 18/01/05. Sidang Pembuktian diadakan pada tanggal 16/09/05, dan mosi tersebut ditolak pada tanggal 12/01/05. Booker mengajukan Banding 3.850 di Mahkamah Agung Florida pada 20/01/06 yang masih tertunda. Floridacapitalcases.state.fl.us
Semangat Penyair Bangkit di Barisan Kematian Oleh Bruce Weber - The New York Times 9 Maret 2004 RAIFORD, Florida — Stephen Todd Booker, yang pada usia 50 tahun telah menjalani hukuman mati selama lebih dari separuh hidupnya, menjelaskan bagaimana imajinasinya terus bekerja tanpa rangsangan yang dianggap remeh oleh kebanyakan orang. 'Saya ingat pernah berpikir – saya sudah lama berada di sini – dan saya menyadari bahwa saya belum pernah melihat bintang selama 12 tahun,' katanya dalam sebuah wawancara di Union Correctional Institution di sini. 'Dan saya mulai bertanya-tanya tentang mereka, mengira mereka telah berubah atau semacamnya, dan saya menulis puisi ini sambil membayangkan bintang-bintang tetapi dari sudut pandang kelelawar.' Sebagai seorang penyair penjara, seorang pria yang semangat kreatifnya terbebas dari kurungan tubuhnya, Mr. Booker dalam beberapa hal adalah arketipe Amerika yang familiar. Tapi tidak seperti beberapa penulis penjara yang menjadi terkenal (pembunuh Jack Henry Abbott terlintas dalam pikiran), dia tidak pernah terkenal. Namun, dia adalah seorang penyair berprestasi yang karyanya telah muncul di publikasi sastra tingkat atas seperti The Kenyon Review, Seneca Review dan Field, dan telah diperjuangkan oleh penyair seperti Denise Levertov dan Hayden Carruth. 'Saya harus mengatakan bahwa siapa pun yang telah membuat 10 puisi yang sangat mulia, dan dia mendekati jumlah itu, adalah anggota serius dari tempat suci,' kata Stuart Friebert, mantan editor Field yang pensiun dari departemen penulisan kreatif. dari Universitas Oberlin. Apa yang menarik dari karya Mr. Booker, katanya, adalah meskipun ada penyair yang memengaruhinya – Gwendolyn Brooks adalah salah satunya – kombinasi bahasa daerah dan formal, serta perspektifnya terhadap dunia memberinya suara yang unik. Setelah hidup selama 26 tahun di bawah ancaman eksekusi - pedang Damocles secara harfiah - Mr. Booker dapat dilihat sebagai sejarah kasus: artis kriminal. Berbakat alami dan tersiksa secara emosional, dia adalah seorang otodidak yang tidak serius menulis puisi sampai dia masuk penjara dan yang telah mengembangkan keahliannya sepenuhnya dalam kehidupan yang sangat terbatas. Puisi yang dibicarakan oleh Mr. Booker, 'I, When a Bumblebee Bat,' muncul dalam bukunya 'Tug' (Wesleyan University Press, 1994), dan seperti sebagian besar karyanya yang seringkali sulit, puisi ini memutarbalikkan sintaksis dengan fasilitas yang mengejutkan, manuver yang cekatan alat prosodi dan melompat dengan berani dari gambar ke gambar seolah memberikan tantangan kepada pembaca untuk mengikutinya. Yang juga menjadi ciri khasnya, hal ini bergema dengan rasa sakit karena isolasi: Hanya dua kali dalam dua belas tahun yang panjang
Apakah Diri dalam diriku telah berubah
Untuk beratnya kurang dari satu sen,
Dan menyatu dengan malam hari,
Atau terdengar berdenging di telingaku,
Atau melihat bintang melakukan tugasnya,
Dipayungi tinggi-tinggi di udara.
Menukik ke dalam kawanan besar
Tentang nyamuk dan agas, di sana,
Dengan sayap beludru, aku pergi
Meluncur dan makan sampai
Dingin sampai ke sumsumku yang apung,
Yakin untuk tidak makan sampai kenyang,
Untuk menyisakan beberapa untuk besok. Untuk lebih jelasnya: kisah Mr. Booker bukanlah kisah romantis, bukan kisah penebusan. Dia adalah seorang pembunuh, dan kejahatannya sangat keji. Pada tanggal 9 November 1977, tampaknya dalam kemarahan yang dipicu oleh obat-obatan terlarang dan alkohol, dia melakukan serangan seksual dan menikam hingga mati Lorine Demoss Harmon di apartemennya di Gainesville, kurang dari satu jam dari sini di Florida tengah utara. Dia berusia 94 tahun. Dijatuhi hukuman mati 11 bulan kemudian, Mr. Booker masih hidup karena mosi dan permohonan banding yang membingungkan sehingga pada tahun 1988 menyebabkan hakim Pengadilan Distrik Amerika Serikat mengembalikan kasus tersebut untuk dibatalkan hukumannya. Satu dekade berlalu sebelum hukuman itu terjadi, dan pada saat itu beberapa pendukung sastra Mr. Booker, serta beberapa kerabat korbannya, meminta agar dia diizinkan menjalani kehidupan alaminya di penjara. Namun sekali lagi juri memutuskan untuk mengeksekusinya. Hukuman itu sedang diajukan banding. 'Saya tidak akan mampu menulis dengan cukup cepat, cukup panjang, dan cukup banyak untuk mengimbangi apa yang telah saya lakukan,' Mr. Booker mengakui. Namun kisahnya menimbulkan pertanyaan tentang puisi (apa itu? apa nilainya?) dan penyair (siapa mereka? apa yang mereka butuhkan?), dan tentang nilai kehidupan individu dan hukuman mati. Tuan Carruth, yang belum pernah bertemu Tuan Booker tetapi berkorespondensi dengannya sejak 20 tahun yang lalu, mengatakan dalam sebuah wawancara, 'Dia adalah orang yang cerdas, orang yang bertalenta, dan orang-orang yang cerdas dan bertalenta tidak boleh disia-siakan.' Kisah Mr. Booker juga memberikan gambaran sekilas tentang sebuah dunia - hukuman mati - yang hanya dialami oleh sedikit orang dan mungkin tidak ada penyair sukses lainnya yang dapat memanfaatkannya. Dia hampir melontarkan kata-katanya ketika dia berbicara tentang peraturan penjara yang tampaknya selalu berubah dan apa yang dia lihat sebagai penghinaan yang semakin meningkat dalam kehidupan penjara, bahkan hanya berupa fakta bahwa narapidana tidak lagi diperbolehkan menggunakan alat tulis selain jari- ukuran pena fleksibel, yang harus mereka beli. Dia jelas hidup dengan stres yang hebat, 'tidak tahu apakah mereka akan memukul Anda atau apa,' katanya. 'Itu adalah pemikiran sehari-hari, apakah mereka akan menghabisimu.' Selain puisi-puisinya, Mr. Booker telah menulis sejumlah penafsiran kabalistik terhadap alkitabiah dan otobiografi yang menakjubkan. Ia juga seorang penulis surat yang produktif, dan seperti yang dibuktikan oleh para korespondennya, ia dapat mengungkapkan kemarahan yang menakutkan dalam surat-suratnya. Dia selalu waspada. Setahun setelah pembunuhan tersebut, ketika Page Zyromski, keponakan perempuan dari wanita yang dibunuh oleh Mr. Booker, menulis kepadanya untuk mengatakan bahwa dia memaafkannya, dia membalasnya, Ms. Zyromski berkata, bertanya, 'Siapa kamu, semacam sepatu bagus dua?' adalah catatan hukuman mati masih ada
'Saya membalas suratnya, `Saya kira saya orang yang baik hati,'' kata Ms. Zyromski, 61, seorang penulis agama dan pensiunan guru yang telah mengunjungi Mr. Booker di penjara beberapa kali dari rumahnya di Painesville, Ohio. Wawancara dengan Mr. Booker biasanya dilakukan di sel kecil dengan kaca tebal yang memisahkannya dari reporter, namun karena pemadaman listrik di penjara, wawancara dilakukan di ruang rekreasi yang cukup terang. Mengenakan jumpsuit oranye dan sepatu kets putih, Mr. Booker, berpenampilan langsing dan bugar dengan sedikit warna abu-abu di pelipisnya dan garis rambut yang menipis, dibawa ke ruangan dengan pergelangan tangan dan pergelangan kaki dibelenggu. Pengacaranya, Harry P. Brody, hadir, begitu pula empat penjaga bersenjata, sekitar 20 kaki jauhnya. Wawancara berlangsung sekitar 90 menit, dan Mr. Booker mengungkapkan kecerdasan agresif dan licik yang terlihat dalam puisinya dan kebanggaan yang besar terhadap kemampuannya. Seperti yang ia lakukan ketika menulis, dalam percakapan ia menggunakan kosa kata yang digabungkan dengan jelas, sebagian bahasa Inggris formal, sebagian lagi bahasa jalanan. Dia berbicara dengan sedikit cadel, lembut, dan seolah mengukur lawan bicaranya, dengan hati-hati. Dia bersikap tenang, tapi sikapnya tegang. Dia menolak untuk berbicara tentang kejahatannya kecuali mengatakan bahwa itu adalah salah satu dari banyak hal dalam hidupnya yang dia harap tidak pernah terjadi. Kadang-kadang dia bisa menjadi sangat sadar diri. 'Saya mungkin paranoid,' katanya. 'Itu akan membutuhkan orang lain untuk mendiagnosisnya, tapi jika memang demikian, hal ini sangat membantu saya di sini.' Tuan Booker, yang mengatakan dia tidak pernah mengenal ayahnya, lahir di Brooklyn. Dia dan seorang kakak laki-lakinya dibesarkan oleh ibunya, yang sebagian besar bekerja sebagai pegawai negeri, dan dua saudara perempuannya. Dalam puisi pahit berjudul 'Demokrasi', ia memberikan penghormatan kepada ibunya, yang meninggal, katanya, ketika ibunya berusia 46 tahun, menggambarkannya sebagai 'benih dandelion dari seorang wanita' yang tetap merupakan 'perwujudan dari kekuatan.' Dalam 'Wisdom' dia menulis tentang kehidupan di Brooklyn dengan keterusterangan yang mencolok dan tidak politis: Kami, anak-anak, mengejar dan melempari batu dengan kotak konyol.
Tak satu pun dari kami yang mengenal pria itu. Seorang rabi yang murtad? . . .
Mungkin . . . tidak ada satu pun dari kami yang peduli. Tanpa sepatu, dia berlari
Melalui Crown Heights, dan terus ke East New York Dan meski kehidupannya di luar rumah penuh kesulitan dan keterpurukan, di rumah, katanya, dia membaca dengan lahap: Virgil dan Homer, Robert Louis Stevenson, Shakespeare, Alkitab, Edgar Allan Poe. 'Saya menjalani dua kehidupan,' katanya. 'Di luar saya adalah seorang pencuri dan penipu. Saya menggunakan narkoba. Tapi saya adalah seorang kutu buku di rumah. Kedua bibi saya tergabung dalam Klub Buku Bulan Ini, dan seiring bertambahnya usia, mereka bekerja sebagai pembantu rumah tangga untuk keluarga kulit putih, dan keluarga tersebut akan membuang buku. Jadi mereka membawa pulang buku. Saya tidak pernah kehilangan apa pun untuk dibaca.' Dia mengatakan dia meninggalkan sekolah pada usia 14 tahun, akhirnya bergabung dengan Angkatan Darat dan dikirim ke Okinawa, Jepang. Dalam 'Sandii', sebuah puisi yang menunjukkan pendengarannya yang tajam terhadap dialek, ia menulis tentang percintaan dengan seorang wanita Jepang. Satu bait berlangsung di sebuah restoran: Sebelum menurunkan susu ekstra besar,
dia berbisik, 'Kamu memesan wiski itu
dan bir itu mengecewakan. Ini adalah tempat makan,
untuk tidak melakukan pembuat ketel uap, Stevosan. Anda tersandung?' Heroin adalah obat pilihannya, meskipun dia mengatakan bahwa dia melakukan segalanya, dan alkohol adalah kejatuhannya yang sebenarnya. Setelah menjadi tentara, katanya, dia kembali ke kehidupan preman dan berakhir di Florida. Dia ditangkap karena perampokan dan menjalani hukuman tiga setengah tahun dari lima tahun hukumannya. Tak lama setelah dibebaskan, dia melakukan kejahatan yang telah dia bayar sejak saat itu. Di awal masa kurungannya, katanya, dia memutuskan untuk meninjau kembali bacaannya. 'Ketika saya tiba di sini,' katanya, 'saya tidak akan membiarkan pikiran saya bergejolak. Aku mulai berpikir bahwa mungkin semua yang kubaca tidak membawa manfaat apa pun bagiku, dan aku hampir meyakinkan diriku sendiri bahwa apa yang kubaca telah membuatku dipenjara, bahwa itu terlalu informatif tentang kehidupan, bahwa itu menjawab terlalu banyak pertanyaan untukku. seorang pria muda. Anda tahu, terjemahan Baudelaire, William Burroughs. Anda tidak seharusnya membaca `Naked Lunch' di jam 11, `Doors of Perception,' oleh Huxley. Hal itu membuat saya berada di lemari dapur mencoba untuk berhenti makan pala.' Dia melanjutkan: 'Ketika saya dijatuhi hukuman mati, saya tidak bisa menyalahkan masyarakat. Saya tahu saya akan memasukkan diri saya ke dalam penjara. Tapi jika ini adalah akhir hidupku, aku tidak akan duduk di sel dan menonton TV atau menjulurkan leherku mencoba melihat ke luar jendela ke sisi lain penjara.' Pak Booker mengatakan bahwa dia tidak menulis karena stres dan frustrasi karena naskahnya tidak dapat diketik. Meski begitu, kata dia, ada sekitar belasan puisi yang beredar di berbagai publikasi. “Menulis itu seperti karpet ajaib atau mesin waktu,” katanya, sebelum para penjaga kembali memborgol pergelangan tangannya dan membawanya pergi. 'Saya kembali ke masa lalu ke pengalaman saya sendiri. Saya akhirnya melihat bintang lagi, Anda tahu, ketika saya kembali dari pengadilan atau semacamnya. Dan mereka tidak berubah. Saya melakukannya dengan benar. Jadi aku bisa meninggalkan sel dalam puisiku.'
 Stephen Todd Booker | 
