| Rainey Bethea (16 Oktober 1909 – 14 Agustus 1936) adalah orang terakhir yang dieksekusi di depan umum di Amerika Serikat. Seorang pria kulit hitam, berusia sekitar 26 tahun, dia mengaku melakukan pemerkosaan dan pembunuhan terhadap seorang wanita kulit putih berusia 70 tahun bernama Lischia Edwards, dan digantung di depan umum di Owensboro, Kentucky setelah dinyatakan bersalah atas pemerkosaannya. Kesalahan dalam pelaksanaan hukuman gantung dan sirkus media di sekitarnya berkontribusi pada berakhirnya eksekusi publik di Amerika Serikat. Tumbuh besar Lahir di Roanoke, Virginia, Bethea menjadi yatim piatu di usia muda setelah kematian ibunya pada tahun 1919 dan ayahnya pada tahun 1926. Sedikit yang diketahui pada masanya sebelum dia tiba di Owensboro pada tahun 1933. Dia bekerja untuk keluarga Rutherford dan tinggal di ruang bawah tanah mereka selama sekitar satu tahun. Dia kemudian pindah ke kabin di belakang rumah Emmett Wells. Dia bekerja sebagai buruh dan menyewa kamar dari Nyonya Charles Brown. Dia juga menghadiri gereja Baptis. Pelanggaran hukum pertamanya terjadi pada tahun 1935 ketika dia didakwa melanggar perdamaian dan dia didenda . Kemudian pada bulan April tahun yang sama dia mencuri dua dompet dari Vogue Beauty Shop. Karena nilai dompetnya melebihi , dia dihukum karena kejahatan besar, pencurian besar-besaran, dan dijatuhi hukuman satu tahun di Penjara Negara Bagian Kentucky di Eddyville. Ia tiba di sana pada tanggal 1 Juni 1935. Fisiknya menunjukkan tingginya 5 kaki, 4 3/8 inci (1,64 meter) dan berat 128 pon (58 kg). Pada tanggal 1 Desember 1935 dia dibebaskan bersyarat. Sekembalinya ke Owensboro, dia terus bekerja sebagai buruh dan dibayar sekitar ,00 per minggu. Kurang dari sebulan kemudian, dia ditangkap lagi, kali ini karena pembobolan rumah. Pada tanggal 6 Januari 1936, tuduhan ini diubah menjadi mabuk dan tidak tertib. Dia tidak mampu membayar denda 0 dan tetap dipenjara di Penjara Daviess County hingga 18 April. Berdasarkan undang-undang Kentucky, dewan pembebasan bersyarat seharusnya diberitahu tentang penangkapannya karena syarat standar pembebasan bersyarat adalah bahwa penerima pembebasan bersyarat tidak melakukan kejahatan lagi. Seandainya Dewan Pembebasan Bersyarat Kentucky mencabut pembebasan bersyaratnya, dia akan kembali ke penjara dan tidak akan melakukan kejahatan serius yang menyebabkan dia digantung. Kejahatan dan penemuan Pada pagi hari tanggal 7 Juni 1936, Bethea yang mabuk memperoleh akses ke rumah Edwards dengan naik ke atap bangunan tambahan di sebelahnya. Dari sana, dia melompat ke atap kamar pelayan di rumah Emmett Wells, lalu berjalan menyusuri jalan kayu. Dia memanjat atap dapur menuju jendela kamar Edwards. Setelah melepas layar dari jendelanya, dia memasuki ruangan, membangunkannya. Bethea kemudian mencekik Edwards dan memperkosanya dengan kejam. Setelah dia tidak sadarkan diri, dia mencari barang-barang berharga dan mencuri beberapa cincinnya. Dalam prosesnya dia melepaskan cincin penjara seluloid hitam miliknya, tetapi gagal mengambilnya kembali. Dia meninggalkan kamar tidur dan menyembunyikan perhiasan curiannya di gudang tidak jauh dari rumah. Kejahatan itu terungkap pagi itu setelah keluarga Smith menyadari bahwa mereka tidak mendengar Edwards bergerak di kamarnya. Mereka takut dia mungkin sakit dan mengetuk pintu kamarnya untuk membangunkannya. Menemukan pintu terkunci dengan kunci kerangka dari dalam, mereka menghubungi tetangganya, Robert Richardson, berharap dia bisa membantu. Richardson berhasil membuka kuncinya, tetapi kunci kerangka lainnya tidak dapat membuka pintu. Smith kemudian memperoleh tangga dan naik ke kamar melalui jendela di atas pintu, melewati pintu. Saat itulah mereka menemukan Edwards sudah mati. Keluarga Smith memberi tahu Dr. George Barr ketika dia sedang menghadiri kebaktian di Gereja United Methodist setempat. Dr Barr menyadari bahwa dia tidak bisa berbuat banyak dan memanggil petugas koroner setempat, Delbert Glenn, yang juga menghadiri gereja yang sama. Keluarga Smith juga menelepon polisi Owensboro. Petugas menemukan ruangan itu rapi, tapi ada jejak kaki berlumpur di mana-mana. Pemeriksa Glenn juga menemukan cincin penjara seluloid, yang secara tidak sengaja ditinggalkan Bethea, dalam keadaan mabuk, di dalam kamar. Selama empat hari berikutnya, polisi mencari pembunuhnya. Hingga Minggu sore, polisi sudah mencurigai Rainey Bethea setelah beberapa warga Owensboro mengaku pernah melihat Bethea memakai cincin tersebut. Karena Bethea memiliki catatan kriminal, polisi dapat menggunakan teknik identifikasi baru - sidik jari - untuk membuktikan bahwa Bethea baru-baru ini menyentuh barang-barang di dalam kamar tidur. Pada hari Rabu, Burt 'Red' Figgins sedang bekerja di tepi Sungai Ohio ketika dia mengamati Bethea tergeletak di bawah semak-semak. Figgins bertanya kepada Bethea apa yang dia lakukan, dan Bethea menjawab bahwa dia 'menenangkan diri'. Figgins kemudian melaporkan penampakan ini kepada atasannya, Will Faith, dan memintanya untuk memanggil polisi. Saat Faith kembali ke tempat di tepi sungai, Bethea telah pindah ke Toko Kelontong Koll di dekatnya. Faith mengikutinya dan kemudian menemukan seorang polisi di toko obat, tetapi ketika mereka mencari Bethea, dia kembali lolos dari penangkapan. apakah ada negara yang masih perbudakan
Sore harinya, Bethea kembali terlihat. Kali ini, dia terpojok di tepi sungai setelah mencoba menaiki tongkang. Ketika petugas polisi menanyainya, dia menyangkal bahwa dia adalah Bethea, dan mengklaim namanya adalah James Smith. Polisi bermain-main dengan nama palsu tersebut, karena khawatir akan terjadi massa jika warga mengetahui bahwa pembunuhnya telah ditangkap. Setelah penangkapannya, Bethea diidentifikasi dengan bekas luka di sisi kiri kepalanya. Pengadilan, Banding, dan Petisi untuk Habeas Corpus Hakim Pengadilan Wilayah Daviess memerintahkan sheriff untuk mengangkut Bethea ke Penjara Jefferson County di Louisville, karena takut akan gerombolan massa. Saat dipindahkan, Bethea membuat pengakuan pertamanya, mengakui bahwa dia telah mencekik dan memperkosa Edwards. Dia mengatakan bahwa dia tidak tahu apakah dia masih hidup pada saat pemerkosaan terjadi. Hal ini penting karena jaksa harus membuktikan bahwa korban masih hidup untuk membuktikan unsur-unsur pemerkosaan. Pada tahun 1936, menurut hukum Kentucky, melakukan hubungan seksual dengan mayat bukanlah tindakan ilegal. Bethea pun menyayangkan dirinya telah melakukan kesalahan bodoh dengan meninggalkan cincinnya di TKP. Setelah dipenjara di Penjara Jefferson County di Louisville, Bethea membuat pengakuan kedua, kali ini di hadapan Robert M. Morton, seorang notaris, dan George H. Koper, seorang reporter untuk Jurnal Kurir . Para pejabat meminta kehadiran notaris dan reporter untuk mengantisipasi bahwa Bethea, atau orang lain, mungkin menuduh mereka memaksa pengakuannya. Pada 12 Juni, Bethea membuat pengakuan ketiga dan memberi tahu Kapten Pengawal di mana dia menyembunyikan perhiasan itu. Polisi Owensboro menggeledah sebuah gudang di Owensboro dan menemukan perhiasan itu, tepat di tempat yang menurut Bethea dia tinggalkan. Berdasarkan undang-undang Kentucky, dewan juri tidak dapat bersidang hingga tanggal 22 Juni, dan jaksa memutuskan untuk menuntut Bethea semata-mata dengan tuduhan pemerkosaan. Pasalnya, berdasarkan undang-undang Kentucky, jika hukuman mati diberikan untuk pembunuhan dan perampokan, maka hukuman tersebut harus dilakukan dengan cara disetrum di lembaga pemasyarakatan negara bagian di Eddyville. Namun, pemerkosaan dapat dihukum dengan cara digantung di depan umum di wilayah tempat kejahatan tersebut terjadi. Untuk menghindari potensi dilema hukum mengenai apakah Bethea akan digantung atau disetrum, jaksa memilih untuk menuntut Bethea hanya dengan kejahatan pemerkosaan. Jadi Bethea tidak pernah didakwa dengan sisa kejahatan pembunuhan, perampokan, perampokan, atau pencurian. Hanya dalam waktu satu jam empat puluh menit, dewan juri mengembalikan dakwaan, menuntut Bethea melakukan pemerkosaan. Pada tanggal 25 Juni, petugas mengembalikan Bethea ke Owensboro untuk diadili. Bethea tidak membantu pengacara yang ditunjuk negara bagiannya — William L. Wilson, William W. 'Bill' Kirtley, Carroll Byron, dan C. W. Wells, Jr.. Dia mengatakan bahwa Clyde Maddox akan memberikan alibi, tetapi saat mewawancarai Maddox, Maddox mengaku dia bahkan tidak mengenal Bethea. Pada akhirnya mereka memanggil empat saksi - Maddox, Ladd Moorman, Willie Johnson (yang disangka Bethea sebagai kaki tangan dalam pengakuan keduanya) dan Allen McDaniel. Hanya tiga yang pertama yang dilayani, karena kantor sheriff tidak dapat menemukan orang bernama Allen McDaniel. Pada malam sebelum persidangan, Bethea mengumumkan kepada pengacaranya bahwa dia ingin mengaku bersalah, dan dia melakukannya keesokan harinya di awal persidangan. Namun Jaksa tetap mengajukan perkara negara kepada Majelis Hakim, karena Majelis Hakimlah yang akan memutuskan hukumannya dan karena Jaksa meminta hukuman mati. Dua belas orang pertama dari 111 orang yang dipanggil sebagai juri dipilih. Pada saat itu, hanya pria kulit putih yang menjadi juri Amerika. Dalam pernyataan pembukaannya, Pengacara Persemakmuran Herman Birkhead berkata, 'Ini adalah salah satu kejahatan paling pengecut, keji, dan pengecut yang pernah dilakukan di Daviess County. Tuntutan keadilan dan Persemakmuran akan meminta dan mengharapkan putusan hukuman mati dengan cara digantung.' Setelah memeriksa 21 saksi, jaksa menutup berkas perkaranya. Pembela tidak memanggil satu pun saksi atau melakukan pemeriksaan silang terhadap saksi-saksi yang memberikan kesaksian untuk penuntutan. Setelah pernyataan penutup dari jaksa, hakim menginstruksikan juri bahwa, karena Bethea telah mengaku bersalah, satu-satunya tugas mereka adalah '...menetapkan hukumannya, di penjara selama tidak kurang dari sepuluh tahun atau lebih dari dua puluh tahun, atau saat kematian.' Setelah hanya empat setengah menit melakukan pertimbangan, juri kembali dengan hukuman — hukuman mati dengan cara digantung. Bethea kemudian segera dikeluarkan dari gedung pengadilan dan dikembalikan ke Penjara Jefferson County. Kembali ke Louisville, Bethea mengakuisisi lima pengacara kulit hitam baru — Charles Ewbank Tucker, Stephen A. Burnley, Charles W. Anderson, Jr., Harry E. Bonaparte, dan R. Everett Ray. Mereka bekerja tanpa bayaran untuk menentang hukuman tersebut, sesuatu yang mereka anggap sebagai kewajiban etis mereka terhadap terdakwa yang miskin. Pada tanggal 10 Juli mereka mengajukan mosi untuk sidang baru. Hakim dengan singkat menyangkal hal ini dengan alasan bahwa berdasarkan Bagian 273 dari Kode Praktik Kentucky dalam Kasus Pidana, mosi untuk persidangan baru harus sudah diterima sebelum masa jabatan pengadilan berakhir, yang telah berakhir pada tanggal 4 Juli. kebenaran dan keadilan kasus memphis barat
Mereka kemudian mencoba mengajukan banding ke Pengadilan Banding Kentucky, yang juga tidak sedang bersidang. Pada tanggal 29 Juli, Hakim Gus Thomas kembali ke Frankfort, Kentucky di mana dia mendengarkan mosi tersebut secara lisan. Hakim Thomas menolak untuk mengizinkan pengajuan banding dengan alasan bahwa catatan persidangan tidak lengkap, yang hanya memuat keputusan hakim. Meskipun tampaknya pengacara Bethea tidak kompeten, mereka tahu bahwa pengajuan banding akan ditolak, dan ini hanyalah formalitas untuk menyelesaikan upaya hukum di pengadilan negara bagian sebelum mereka mengajukan petisi surat perintah habeas corpus di pengadilan federal. Setelah Hakim Thomas menolak mosi untuk mengajukan banding yang terlambat, pengacara Bethea mengajukan petisi habeas corpus di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Kentucky di Louisville. Sidang diadakan pada tanggal 5 Agustus di Gedung Federal di Louisville di hadapan Hakim Distrik Amerika Serikat Elwood Hamilton. Selama persidangan, Bethea menyatakan bahwa dia tidak ingin mengaku bersalah tetapi dipaksa oleh pengacaranya, dan bahwa dia ingin memanggil tiga saksi untuk bersaksi atas namanya, namun pengacara juga tidak melakukan hal ini. Bethea juga mengklaim bahwa lima pengakuannya dibuat di bawah tekanan dan ketika dia menandatangani salah satunya, dia tidak tahu apa yang dia tandatangani. Persemakmuran menghadirkan beberapa saksi untuk membantah klaim tersebut. Hakim Hamilton menolak petisi tersebut dengan alasan habeas corpus dan memutuskan bahwa hukuman gantung dapat dilanjutkan. Gantung Meskipun kejahatan ini terkenal di wilayah sekitarnya, kejahatan ini menjadi perhatian nasional karena satu fakta — sheriff Daviess County adalah seorang wanita. Florence Thompson menjadi sheriff pada 13 April 1936 setelah suaminya, Everett, yang terpilih sebagai sheriff pada tahun 1933, tiba-tiba meninggal karena pneumonia pada 10 April 1936. Sebagai sheriff di wilayah tersebut, adalah tugasnya untuk menggantung Bethea. Di antara ratusan surat yang diterima Sheriff Thompson setelah menjadi perhatian publik bahwa dia akan melakukan hukuman gantung adalah satu surat dari Arthur L. Hash, mantan petugas polisi Louisville, yang menawarkan jasanya secara gratis untuk melakukan eksekusi. Thompson dengan cepat memutuskan untuk menerima tawaran ini. Dia hanya meminta agar dia tidak mempublikasikan namanya. Thompson juga menerima surat dari Wakil Kepala Marsekal Amerika Serikat untuk Distrik Indiana yang menceritakan tentang seorang petani dari Epworth, Illinois, bernama G. Phil Hanna, yang telah membantu hukuman gantung di seluruh negeri. Hukuman gantung Bethea akan menjadi yang ke-70 yang diawasi Hanna. Dia sendiri tidak pernah menarik pelatuk yang melepaskan pintu jebakan, dan satu-satunya yang dia minta sebagai imbalannya adalah senjata yang digunakan dalam kejahatan tersebut. Hanna mengembangkan minatnya pada 'seni' gantung setelah dia menyaksikan kegagalan eksekusi Fred Beheme di McCleansboro, Illinois, pada tahun 1896, yang mengakibatkan terpidana sangat menderita. Oleh karena itu, Hanna menganggap tugas utamanya adalah memberikan bantuan apa pun yang dia bisa untuk memastikan kematian yang cepat dan tanpa rasa sakit. Upaya Hanna tidak selalu berhasil - saat James Johnson digantung pada tanggal 26 Maret 1920, talinya putus dan Johnson jatuh ke tanah dan terluka parah. Hanna harus menuruni tangga, membawa Johnson yang terluka kembali ke perancah, dan melanjutkan eksekusinya. Pada tanggal 6 Agustus, Gubernur Kentucky Albert Chandler menandatangani surat perintah eksekusi Bethea dan menetapkan eksekusi pada saat matahari terbit pada tanggal 14 Agustus. Namun, Sheriff Thompson meminta gubernur untuk mengeluarkan surat perintah kematian yang direvisi karena surat perintah asli menetapkan bahwa hukuman gantung akan dilakukan di Amerika. halaman gedung pengadilan, tempat pemerintah daerah, dengan biaya yang besar, baru-baru ini menanam semak dan bunga baru. Chandler sedang berada di luar negara bagian, jadi Letnan Gubernur Keen Johnson menandatangani surat perintah kematian kedua, memindahkan lokasi penggantungan dari halaman gedung pengadilan ke tanah kosong dekat garasi daerah. Makanan terakhir Rainey Bethea terdiri dari ayam goreng, daging babi, kentang tumbuk, acar mentimun, roti jagung, pai lemon, dan es krim, yang ia makan pada pukul 16.00. pada 13 Agustus di Louisville. Sekitar pukul 01.00 wakil sheriff Daviess County memindahkan Bethea dari Louisville ke Owensboro. Di penjara, Hanna mengunjungi Bethea dan memerintahkan dia untuk berdiri di tanda X yang akan ditandai di pintu jebakan. Diperkirakan 20.000 orang berkumpul untuk menyaksikan eksekusi tersebut, dengan ribuan orang datang dari luar kota. Hash tiba dalam keadaan mabuk di lokasi, mengenakan jas putih dan topi Panama putih. Saat ini, tidak ada seorang pun kecuali dia dan Thompson yang tahu dia akan menarik pelatuknya. Bethea meninggalkan Penjara Daviess County pada pukul 5:21 pagi dan berjalan bersama dua deputi menuju perancah. Dalam dua menit, dia sudah berada di dasar perancah. Melepas sepatunya, dia mengenakan kaus kaki baru. Dia menaiki tangga dan berdiri di tanda X besar seperti yang diinstruksikan. Dia tidak membuat pernyataan akhir kepada orang banyak yang menunggu. Setelah membuat pengakuan terakhirnya kepada Pastor Lammers, dari Katedral Gereja Assumption di Louisville, tudung hitam dipasang di atas kepalanya, dan tiga tali besar dipasang di sekitar pergelangan kaki, paha, lengan, dan dadanya. Hanna memasang tali di lehernya, menyesuaikannya, lalu memberi isyarat kepada Hash untuk menarik pelatuknya. Sebaliknya Hash, yang sedang mabuk, tidak melakukan apa pun. Hanna berteriak pada Hash, 'Lakukan!' dan seorang deputi bersandar pada pelatuk yang membuka pintu jebakan. Sepanjang semua ini, kerumunan orang terdiam. Bethea terjatuh setinggi delapan kaki, dan lehernya langsung patah. Sekitar 14 menit kemudian, dua dokter memastikan Bethea telah meninggal. Setelah jerat dilepas, jenazahnya dibawa ke Rumah Duka Andrew & Wheatley. Dia ingin jenazahnya dikirim ke saudara perempuannya di Carolina Selatan. Sebaliknya dia dimakamkan di kuburan orang miskin di Pemakaman Elmwood di Owensboro. Banyak surat kabar yang menghabiskan banyak uang untuk meliput eksekusi pertama terhadap seorang laki-laki oleh seorang perempuan merasa kecewa dan mengambil kebebasan dalam pemberitaannya, menggambarkannya sebagai 'Liburan Romawi', dengan salah melaporkan bahwa massa bergegas ke tiang gantungan untuk mendapatkan suvenir, beberapa di antaranya bahkan secara salah melaporkan Thompson pingsan di dasar perancah. Setelah itu Hanna mengeluh bahwa Hash seharusnya tidak diizinkan melakukan eksekusi di negaranya. Dia mengatakan itu adalah penampilan terburuk yang dia alami dalam 70 hukuman gantung yang dia awasi. Berakhirnya Eksekusi di Depan Umum di Amerika Serikat Majelis Umum Kentucky bertemu dalam sesi dua tahunan. Meskipun sirkus media seputar eksekusi Bethea mempermalukan badan legislatif Kentucky, mereka tidak berdaya untuk mengubah undang-undang tersebut hingga sesi berikutnya pada tahun 1938. Sementara itu, dua pria lainnya digantung karena pemerkosaan di Kentucky, John 'Pete' Montjoy dan Harold Van Venison, tapi hakim persidangan kedua kasus tersebut memerintahkan agar hukuman gantung dilakukan secara pribadi. Montjoy, usia 23, digantung secara pribadi di Covington pada 17 Desember 1937. Pada tanggal 17 Januari 1938, Senator Kentucky William R. Attkisson dari Distrik Senator ke-38 di Louisville, memperkenalkan RUU Senat 69, menyerukan pencabutan persyaratan dari Bagian 1137 bahwa hukuman mati untuk kejahatan pemerkosaan dilakukan dengan cara digantung di pusat pemerintahan daerah. dimana kejahatan itu dilakukan. Perwakilan Charles W. Anderson, Jr., salah satu pengacara yang membantu Bethea dalam mosi keringanan hukuman pasca hukumannya, mempromosikan RUU tersebut di Dewan Perwakilan Rakyat. Setelah kedua majelis menyetujui RUU tersebut pada tanggal 12 Maret 1938, Gubernur Albert B. Chandler menandatanganinya menjadi undang-undang, dan undang-undang tersebut berlaku efektif pada tanggal 30 Mei 1938. Chandler kemudian menyatakan penyesalannya karena telah menyetujui pencabutan tersebut, dengan menyatakan, 'Jalan-jalan kita tidak lagi aman.' Orang terakhir yang digantung secara resmi di Kentucky adalah Harold Van Venison, penyanyi kulit hitam berusia tiga puluh tiga tahun, yang digantung secara pribadi di Covington pada tanggal 3 Juni 1938. Van Venison digantung pada tanggal 3 Juni 1938, setelah pemerkosaan hukum sebenarnya telah dicabut. Gubernur Chandler tidak menandatangani surat perintah kematian dalam kasus ini, dan karena alasan ini, hukuman gantung dilakukan dengan melanggar Bagian 297 dari Kode Praktik Kriminal Kentucky. Sebelum hukuman gantung, timbul pertanyaan hukum apakah Van Venison harus digantung atau disetrum, karena undang-undang pemerkosaan yang mengharuskan hukuman gantung telah dicabut efektif tanggal 30 Mei 1938. kapan klub gadis nakal berikutnya
Jaksa Agung Hubert Meredith mengeluarkan pendapat hukum formal yang menyatakan bahwa, karena pelanggaran dan hukuman telah terjadi sebelum tanggal pencabutan, Van Venison harus digantung, karena Pasal 1137-10 Statuta Kentucky menyatakan bahwa hukuman yang akan dijatuhkan akan menjadi hukuman yang tersedia dan berlaku pada saat pelanggaran dilakukan. Referensi -
Perry T.Ryan (1992). Eksekusi Publik Terakhir Di Amerika . ISBN 0-09625504-5-0. -
'Kata demi kata; Hukuman Terakhir Ada Alasan Mereka Melarang Eksekusi di Depan Umum'. Waktu New York . (6 Mei 2001) -
'10.000 Lihat Gantung Kentucky Negro'. Waktu New York . (15 Agustus 1936) Wikipedia.org |
