‘Orang Pada Saat Itu Tidak Memberitahukan Kebenaran’: Guru Matematika Tertangkap Dalam Kasus Pembunuhan yang Dingin

Ibu Steven Merritt, Anna Erickson, bertanya-tanya mengapa putranya tidak menghadiri perayaan ulang tahunnya di Mission Viejo, California, pada bulan Februari 1989. Keesokan harinya, dia mengetahui jawaban yang mengerikan: Dia telah ditembak mati. Dan itu akan memakan waktu 10 tahun lagi sebelum dia melihat keadilan ditegakkan.





Merritt adalah seorang siswa berusia 21 tahun yang senang berpesta dan mengerjakan mobil bersama teman-temannya. Pada malam 25 Februari 1989, Merritt dan beberapa temannya sedang menikmati tong ketika mereka mendengar kabar tentang pesta yang lebih besar di lingkungan itu. Meskipun tidak mengenal siapa pun di sana, mereka menarik tong mereka dan disambut, menurut ' Dibunuh oleh Pagi ' di Oksigen .

Teman Merritt, Chris Manfredi, memberi tahu produser bahwa dia tidak ingat konflik serius di pesta malam itu, selain kelompoknya pada satu titik mengubah musik dari tarian gaya salsa menjadi sesuatu yang lebih rock-and-roll. Semua orang di grup itu kecuali Merritt meninggalkan pesta sekitar jam 10 malam.





“Itu bukan benar-benar adegan kami,” kata Manfredi.



Merritt tetap tinggal sampai hampir jam 3 pagi, berbicara dan berbagi tarian dengan seorang gadis yang baru saja dia temui. Dia menelepon seorang teman untuk menjemputnya, meminta untuk menemuinya di persimpangan Oso Parkway dan Felipe Road. Temannya menunggu, tapi Merritt tidak pernah muncul.



Seorang saksi di dekatnya mendengar suara tembakan, diikuti dengan pekikan ban sekitar jam 3:30 pagi, dan polisi menanggapi sekitar jam 5. Merritt berbaring telungkup di jalan, menembak empat kali di belakang. Masih ada uang tunai di dompetnya, tetapi ID-nya hilang, jadi dia pergi ke kantor pemeriksa medis seorang John Doe.

Kemudian di hari yang sama, Erickson mencoba mencari tahu di mana putranya berada - dia tidak pernah melewatkan hari ulang tahun. Dia meneleponnya di rumah tanpa jawaban, lalu berbicara dengan teman-temannya, yang mengatakan mereka belum pernah melihatnya sejak pesta malam sebelumnya. Kemudian, dia menelepon rumah sakit dan kamar mayat, sebagai perasaan tenggelam yang masuk.



Dbd Merr Ae 07 Foto Keluarga3 Steven Merritt Foto: Renegade 83

Ketika dia mengajukan laporan orang hilang, penyidik ​​dengan cepat memperhatikan. Sgt. Thomas Giffin, dulunya dari Kantor Sheriff Orange County, pergi ke rumah Erickson dan menunjukkan padanya foto tubuh itu. Dia mengidentifikasi John Doe sebagai putranya, Merritt.

Penyelidik kemudian berbicara dengan teman-teman Merritt. Seseorang mengindikasikan bahwa Merritt mungkin berdansa dengan pacar atau mantan pacar Mark Morales, yang menjadi pembawa acara pesta.

Morales tidak memiliki banyak hal untuk dibagikan dengan penyelidik: Dia mengatakan dia samar-samar ingat semacam debu di sekitar tong bir, tetapi tidak dapat mengingat mantan pacarnya berbicara dengan siapa pun. Kemudian, dia menyarankan bahwa teman sekamarnya yang lahir di Kolombia, Alex dan Mabel, mungkin terlibat dalam narkoba - dan berpotensi, pembunuhan Merritt.

Teman sekamar tidak dapat mengidentifikasi Merritt, tetapi memberikan jawaban yang cukup singkat untuk membuat penyelidik curiga. Mereka tahu mereka sedang merencanakan sesuatu dan memutuskan untuk mengawasi Morales dari dekat. Sebuah tip datang dari petugas toko kelontong yang sedang menuju rumah sekitar waktu pembunuhan Merritt. Petugas itu mengaku merasa terganggu ketika melihat seorang pejalan kaki berjalan di jalan dengan mobil yang sengaja mengikutinya.

Saksi hanya bisa meraih tiga karakter terakhir pelat nomor: NCK. Penyelidik menjalankan karakter tersebut, dan menemukan kendaraan yang cocok dengan deskripsi saksi yang terdaftar di Morales. Satu-satunya tersangka mereka telah melaporkan mobil yang dicuri pada pagi hari tanggal 26 Februari. Mobil itu segera ditemukan dari jalan tanah di Mission Viejo, terbakar total. Sebuah akselerator hampir pasti telah digunakan, kata pihak berwenang 'Dibunuh oleh Pagi.'

Tetapi ketika pihak berwenang kembali ke Morales, dia dan keluarganya telah mengajukan pengacara dan menolak untuk berbicara. Tidak ada cukup kemungkinan penyebab penangkapan, jadi kasusnya ditangguhkan. Pada tahun 1992, salah satu penyelidik utama dipindahkan ke departemen lain, dan Erickson dibiarkan duduk selama bertahun-tahun dengan pertanyaan dan kesedihannya.

Delapan tahun kemudian, pada tahun 1997, secercah harapan muncul, ketika departemen sheriff mengumpulkan unit kasus baru yang dingin, yang mulai memilah-milah pembunuhan yang belum terpecahkan. Detektif Brian Heaney mengambil kasus Merritt, dan mulai mewawancarai kembali para saksi secara metodis. Dia menemukan bahwa beberapa memiliki cerita berbeda kali ini.

“Orang-orang pada saat itu tidak mengatakan yang sebenarnya,” kata Heaney Los Angeles Times . “Namun seiring berjalannya waktu, beban pengetahuan membebani mereka.”

Heaney dan penyelidik lainnya menemukan bahwa Morales telah meninggalkan negara itu setelah diinterogasi beberapa kali setelah pembunuhan itu. Dia kembali ke Amerika Serikat sekitar tahun 1993 dan mendapatkan pekerjaan sebagai pengajar matematika di sekolah menengah di sebuah sekolah dekat pusat kota Los Angeles, lapor Times.

Kali ini, detektif mendapat gambaran yang lebih jelas tentang apa yang terjadi malam itu pada tahun 1989 - bahwa Morales sangat marah pada Merritt karena berbicara dengan mantan pacarnya dan keduanya bahkan terlibat perkelahian di pesta itu. Morales kemudian mengikuti Merritt, sekitar jam 3 pagi, menghadapinya, dan kemudian menembaknya dari belakang ketika dia mencoba untuk pergi.

jessica starr bagaimana dia mati

Pada tanggal 1 Maret 2000, pihak berwenang, yang merasa nyaman dengan bukti yang mereka kumpulkan, bergerak. Mereka menangkap Morales dan menjalankan lagi pada saksi sebelumnya yang mereka yakini telah membantu Morales menutupi pembunuhan itu, kali ini menawarkan kekebalan dari penuntutan - kecuali dia bersumpah palsu. Dipersenjatai dengan potongan terakhir dari teka-teki, jaksa penuntut menyiapkan kasus yang sebagian besar tidak langsung, tetapi menarik, mereka mengatakan 'Dibunuh oleh Pagi.'

Morales akhirnya diadili pada Juli 2003, dengan tim pembelanya kebanyakan menyerang kredibilitas para saksi terhadapnya. Tetap saja juri memutuskan dia bersalah dan dia dijatuhi hukuman 17 tahun penjara pada November itu.

'Ini membantu mengetahui bahwa seseorang akan membayar untuk mengambil nyawa anak Anda,' kata Erickson kepada produser. 'Mungkin itu balas dendam - aku tidak tahu. Saya tidak peduli. Kami menunggu lama untuk mendapatkan keadilan, tetapi akhirnya kami melakukannya. ”

Untuk lebih lanjut tentang kasus Merritt, termasuk bagaimana detektif menggunakan penyadapan untuk akhirnya mendekati Morales, tonton ' Dibunuh oleh Pagi 'Di Oxygen.com , dan ditayangkan Minggu pukul 7 / 6c .

Pesan Populer