“David Zandstra adalah... monster,” kata Jaksa Wilayah Delaware County Jack Stollsteimer tentang pria yang dituduh membunuh Gretchen Harrington yang berusia 8 tahun. “Dia adalah mimpi terburuk setiap orang tua.”
Catatan harian seorang gadis muda dari tahun 1975 dan kenangan yang menghantui dari masa menginapnya di masa kanak-kanak membantu menyebabkan penangkapan seorang mantan pendeta atas pembunuhan dan penculikan seorang gadis kecil lainnya.
David Zandstra, 83, telah dikenakan biaya di penculikan dan pembunuhan Gretchen Harrington yang berusia 8 tahun, yang terakhir terlihat hidup saat berangkat ke kamp Alkitab dengan berjalan kaki dari rumahnya di Marple Township, Pennsylvania 48 tahun yang lalu, Negara Kantor Kejaksaan Wilayah Delaware County diumumkan pada hari Senin.
Dia didakwa melakukan pembunuhan kriminal; pembunuhan tingkat pertama, kedua, dan ketiga; penculikan anak di bawah umur; dan memiliki alat kejahatan.
TERKAIT: Rumah Rex Heuermann Belum 'Dikesampingkan' sebagai TKP, Kata Jaksa
“David Zandstra adalah... monster,” Kabupaten Delaware Jaksa Wilayah Jack Stollsheimer ungkapnya saat konferensi pers mengumumkan dakwaan pada Senin sore. “Dia adalah mimpi terburuk setiap orang tua.”
Dalam sebuah pernyataan, Stollsheimer menambahkan, “Pembunuhan Gretchen menciptakan masa ‘sebelum’ dan ‘sesudahnya’ bagi seluruh komunitas – dan bagi seluruh wilayah. Tindakan keji ini membuat keluarga dan komunitas berubah selamanya.'
Stollsheimer mengatakan itu Zandstra telah mengakui kejahatan tersebut, dengan menyatakan, 'Keadilan sudah lama muncul, namun kami bangga dan bersyukur akhirnya dapat memberikan jawaban kepada masyarakat.'
Pada pagi hari tanggal 15 Agustus 1975, Gretchen meninggalkan rumahnya di 27 Lawrence Road di Kotapraja Marple sekitar pukul 09.30 untuk berjalan ke perkemahan Alkitab musim panasnya. Perkemahan berlangsung di dua gereja yang terletak di properti yang sama. Zandstra adalah pendeta di salah satu gereja, Gereja Reformasi Kristen Kapel Gereja Trinity, dari tahun 1969 hingga 1976, dan ayah Gretchen melayani sebagai pendeta di gereja kedua, t dia Gereja Presbiterian Reformasi.
Anak-anak yang terdaftar di kamp memulai hari dengan kegiatan yang dipimpin oleh Zandstra di Trinity, yang kemudian mengangkut anak-anak tersebut dengan cara apa pun. Volkswagen bus atau station wagon Rambler hijau miliknya ke gereja kedua, menurut kantor kejaksaan.
Ketika Gretchen tidak pernah muncul di gereja Reformed pada hari itu, ayahnya meminta Zandstra untuk memanggil polisi, menurut pernyataan tertulis tentang kemungkinan penyebab penangkapan Zandstra yang diperoleh oleh Waktu Harian Kabupaten Delaware .
Carolyn Jones, 48 tahun
Menurut pernyataan tertulis, para tetangga melaporkan melihat Gretchen berbicara dengan pengemudi station wagon hijau atau Cadillac dua warna pagi itu.
TERKAIT: Sisa Manusia Ditemukan di Tiga Koper Terpisah di Jalur Air Florida Milik Wanita yang Sama
Zandstra ditanyai pada saat itu, tetapi pendeta tersebut menyangkal pernah melihat Gretchen pada tanggal penculikannya.
Kurang dari dua bulan setelah dia terakhir terlihat hidup, sisa-sisa kerangka ditemukan di dekat Taman Negara Bagian Ridley Creek 14 Oktober 1975. Mereka kemudian diidentifikasi sebagai milik Gretchen.
Otopsi pada jenazah gadis itu menemukan bahwa cara kematiannya adalah pembunuhan dan penyebabnya adalah cedera otak kranial. Beberapa potong pakaian Gretchen juga ditemukan tetapi kasusnya terhenti selama beberapa dekade.
Pada tanggal 2 Januari tahun ini – lebih dari 47 tahun setelah pembunuhan Gretchen – polisi mewawancarai seorang teman dekat putri Zandstra yang menginap di rumahnya pada tahun 1970-an. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia terbangun saat menginap dan menemukan Zandstra meraba-raba area selangkangannya ketika dia berusia 10 tahun. Ketika dia menceritakan kepada putri Zandstra tentang apa yang terjadi, putrinya menjawab bahwa dia kadang-kadang melakukan hal itu, menurut kantor kejaksaan.
TERKAIT: Ibu Oklahoma dan Ketiga Anaknya Meninggal dalam Tiga Kali Pembunuhan-Bunuh Diri Setelah Kebuntuan Polisi
Orang ini juga ingat bahwa seorang anak di kelasnya hampir diculik dua kali, dan dalam buku hariannya dari tahun 1975, dia menulis bahwa dia mencurigai Zandstra mungkin berada di balik hal ini.
Berbekal informasi baru ini, polisi bertemu dengan Zandstra di Marietta, Georgia, tempat tinggalnya sekarang, pada 17 Juli tahun ini.
Pada awalnya, dia menyangkal terlibat dengan hilangnya Gretchen, tetapi setelah diberitahu tentang wawancara mereka dengan wanita yang diduga melakukan pelecehan seksual, Zandstra akhirnya mengaku melihat Gretchen berjalan sendirian di sepanjang Lawrence Road pada pagi hari dia menghilang, menurut kantor kejaksaan.
Ia diduga mengaku sedang mengendarai mobil station wagon berwarna hijau pada hari itu, seperti yang diungkapkan beberapa saksi. Zandstra juga mengaku menawari Gretchen tumpangan dan membawanya ke kawasan hutan, kata kantor kejaksaan. Zandstra diduga mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia memarkir mobilnya dan memerintahkan gadis itu melepas pakaiannya. Ketika dia tidak mau melakukannya, dia menggunakan tinjunya untuk memukul kepalanya, menurut kantor kejaksaan.
TERKAIT: Kematian Empat Wanita yang 'Mencurigakan' di Oregon Ada Hubungannya, Kata Para Pejabat
Zandstra diduga memberi tahu penyelidik bahwa Gretchen mengalami pendarahan pada saat itu, dan dia mengira Gretchen sudah mati, jadi dia mencoba menutupi tubuhnya dan meninggalkannya di kawasan hutan.
“Keadilan tidak memiliki tanggal kedaluwarsa,” kata Letnan Jonathan Sunderlin dari Kepolisian Negara Bagian Pennsylvania dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. “Apakah kejahatan terjadi lima puluh tahun yang lalu atau lima menit yang lalu, penduduk Persemakmuran dapat yakin bahwa penegakan hukum tidak akan berakhir. istirahatlah sampai keadilan ditegakkan.'
Sampel DNA dikumpulkan dari Zandstra untuk diserahkan ke Sistem Indeks DNA Gabungan (Codis) sehingga dapat dibandingkan dengan DNA yang dikumpulkan dalam kasus-kasus dingin di Pennsylvania dan secara nasional.
