(Cerita ini diproduksi oleh Mengungkap dari Pusat Pelaporan Investigasi , organisasi berita nonprofit. Dapatkan penyelidikan mereka dikirim melalui email kepada Anda secara langsung dengan mendaftar di mengungkapkannews.org/newsletter .)
Selama beberapa dekade, Saksi-Saksi Yehuwa telah mengklaim hak hukum untuk merahasiakan laporan pelecehan seksual terhadap anak-anak oleh anggota sidang mereka dari polisi.
Pengacara agama tersebut berpendapat bahwa ketika para pemimpin jemaat mengetahui tentang pelecehan seksual terhadap anak, laporan tersebut dianggap komunikasi spiritual rahasia - seperti pendeta yang mendengarkan pengakuan - bahkan ketika laporan tersebut berasal dari korban.
Mahkamah Agung Montana setuju dengan para Saksi bulan ini, membatalkan putusan pengadilan $ 35 juta dan mengizinkan para Saksi untuk menghindari pertanggungjawaban atas praktik selama puluhan tahun mereka menyimpan tuduhan pelecehan seksual terhadap anak dari polisi dan jaksa di negara bagian tertentu di mana para Saksi telah menentukan mereka memiliki hak hukum untuk menahan.
Dengan skor 7-0 keputusan , hakim menulis bahwa para Saksi dibebaskan dari undang-undang pelaporan pelecehan anak yang diamanatkan Montana 'karena doktrin, kanon, atau praktik gereja mereka mengharuskan klerus merahasiakan laporan pelecehan anak.'
Menurut keputusan tersebut, Maximo Reyes adalah seorang Saksi Yehuwa di jemaat Thompson Falls di Montana ketika dia melakukan pelecehan seksual terhadap tiga anak, semua anggota keluarganya karena pernikahan. Pada tahun 2004, setelah dua korban melaporkan pelecehan tersebut kepada para penatua setempat, para pemimpin tersebut memberi tahu departemen hukum Saksi-Saksi Yehuwa di New York. Pengacara di sana menasihati para penatua - sekelompok pria yang secara kolektif menjalankan setiap sidang setempat - bahwa mereka tidak diharuskan memberi tahu pihak berwenang sekuler.
Keputusan pengadilan menjadi inti dari lima tahun penyelidikan ke dalam kebijakan pelecehan anak dari Saksi-Saksi Yehuwa oleh Reveal dari The Center for Investigative Reporting.
kapan mawar gipsi membunuh ibunya
Selama lebih dari 30 tahun, para pemimpin Saksi-Saksi Yehuwa telah menginstruksikan para penatua di seluruh AS untuk menjaga kasus pelecehan seksual terhadap anak-anak rahasia dari penegak hukum dan anggota jemaah mereka sendiri, menurut dokumen pengadilan dan arahan tertulis dari kantor pusat agama global di New York.
Organisasi induk Saksi-Saksi Yehuwa, Watchtower Bible and Tract Society, mengeluarkan arahan dalam serangkaian memo yang berasal dari tahun 1989. Menurut pejabat Menara Pengawal, semua kebijakan agama, termasuk yang berkaitan dengan pelecehan seksual terhadap anak, disetujui oleh pemimpin spiritual organisasi, yang dikenal sebagai Badan Pimpinan.
UNTUK Menara Pengawal arahan tertanggal 6 November 2014, menginstruksikan semua penatua di AS untuk membentuk komite rahasia untuk menangani potensi masalah kriminal secara internal.
'Dalam beberapa kasus, para penatua akan membentuk komite yudisial untuk menangani dugaan kesalahan yang mungkin juga merupakan pelanggaran hukum pidana (mis., Pembunuhan, pemerkosaan, pelecehan anak, penipuan, pencurian, penyerangan), 'bunyi arahan tersebut. ”Umumnya, para penatua tidak boleh menunda proses komite yudisial, tetapi kerahasiaan yang ketat harus dijaga untuk menghindari keterikatan yang tidak perlu dengan otoritas sekuler yang mungkin melakukan penyelidikan kriminal atas masalah tersebut. '
Pendeta diwajibkan oleh hukum untuk melaporkan pelecehan anak di lebih dari 40 negara bagian. Tetapi lebih dari 30 undang-undang negara bagian itu mengandung celah yang umumnya dikenal sebagai hak istimewa pendeta-peniten. Pengecualian itu memungkinkan para pemimpin agama untuk menahan informasi dari pihak berwenang ketika mereka menerimanya melalui komunikasi spiritual yang rahasia, seperti pengakuan di Gereja Katolik.
Selama kasus di Montana, negara bagian yang memiliki celah seperti itu, Menara Pengawal berpendapat bahwa Saksi-Saksi Yehuwa bergantung pada kerahasiaan percakapan mereka dengan para penatua karena 'pengakuan dosa penting untuk keselamatan seseorang.'
'Anggota sidang memercayai para penatua untuk merahasiakan semua komunikasi rohani,' menurut pernyataan tersumpah atas nama dewan direktur Menara Pengawal. 'Ini berlaku untuk semua anggota, tidak hanya mereka yang dituduh atau mengaku dosa serius.'
Para pemimpin Saksi-Saksi Yehuwa mengatakan bahwa mereka menginstruksikan anggotanya untuk mematuhi undang-undang pelaporan pelecehan anak. Memo kebijakan mereka mengarahkan para penatua yang mencurigai pelecehan seksual terhadap anak-anak untuk 'segera menghubungi Departemen Hukum Lembaga' untuk mengetahui apakah undang-undang di negara bagian mereka mengharuskan mereka memberi tahu polisi.
Lusinan Saksi Yehuwa saat ini dan sebelumnya memberi tahu Reveal bahwa mereka diancam pemecatan - Ekskomunikasi versi Saksi - jika mereka angkat bicara tentang pelecehan anak. Saksi yang Dipecat dijauhi oleh semua Saksi lainnya, termasuk keluarga, teman dan majikan.
Menara Pengawal mengatakan hal itu tidak menghalangi para korban untuk melaporkan pelecehan mereka sendiri kepada penegak hukum.
Saksi-Saksi Yehuwa juga mengikuti kebijakan yang dikenal sebagai 'Aturan dua saksi,' yang melarang penatua menghukum anggota yang dituduh melakukan kesalahan kecuali dua saksi mendukung tuduhan tersebut. Para pengkritik kebijakan tersebut berpendapat bahwa sebagian besar pelecehan seksual terhadap anak tidak terjadi di depan para saksi.
Menara Pengawal menyimpan nama dan keberadaan tersangka pelaku pelecehan anak di sidangnya - selama beberapa dekade - dalam sebuah database elektronik . Organisasi tersebut telah menolak perintah hakim dalam tuntutan hukum perdata yang diajukan oleh korban untuk membuat database di pengadilan.
Dokumen dalam database dapat berfungsi sebagai peta jalan bagi terduga pelaku pelecehan seksual terhadap anak yang hidup bebas di berbagai komunitas di seluruh negeri.
Investigasi oleh Reveal dari The Center for Investigative Reporting adalah subjek dari “ Para Saksi , ”Seri dokumenter baru tentang Oxygen.
