Apakah Departemen Anak dan Layanan Keluarga Berubah Sejak Kematian Gabriel Fernandez?

Kritik terhadap Departemen Layanan Anak dan Keluarga di sejumlah negara bagian muncul setelah kematian beberapa anak - termasuk kematian tragis Teman Andrew 'AJ' Jr. - tapi pembunuhan Gabriel Fernandez sangat mengejutkan dan kasus ini telah menarik perhatian baru karena serangkaian dokumen baru-baru ini.

Anak laki-laki berusia 8 tahun dari Antelope Valley, California meninggal pada tahun 2013 setelah mengalami pelecehan selama berbulan-bulan oleh ibunya, Mutiara Feranandez ,dan pacarnya, Gambar placeholder Isauro Aguirre . Mereka memadamkan rokok padanya, menembak wajahnya dengan pistol BB, memaksanya makan kotoran dan kotoran kucing, dan memaksanya tidur di lemari yang terkunci, sering kali sambil disumpal dan diikat. Sementara itu, Gabriel membuat gambar yang memilukan untuk ibunya, mengungkapkan cinta tanpa syarat padanya.

Lebih buruk lagi, Departemen Layanan Anak dan Keluarga Kabupaten Los Angeles, atau DCFS, diberitahu tentang pelecehan itu, tetapi Gabriel tetap mati.

Empat Pekerja DCFS terkait dengan kasus Gabriel - pekerja sosial Stefanie Rodriguez dan Patricia Clement, bersama dengan supervisor Kevin Bom dan Gregory Merritt - dituntut. Keempatnya dipecat dari pekerjaan mereka setelah penyelidikan internal, tetapi kasus pidana terhadap mereka dibatalkan menyusul keputusan pengadilan banding.

Seperti yang ditunjukkan di seri dokuseri Netflix ' Ujian Gabriel Fernandez , 'Komisi Pita Biru untuk Perlindungan Anak dibentuk pada tahun 2014 sebagai tanggapan atas kematian Gabriel. Mereka memutuskan bahwa DCFS perlu segera membuat perubahan untuk melayani masyarakat dengan lebih baik. Laporan komisi dinyatakan :“Kita tidak bisa berdiam diri dan menunggu anak lain untuk memenuhi nasib Gabriel Fernandez. Dipicu oleh kematian anaknya yang tragis dan lainnya, kemarahan masyarakat, dan serangkaian upaya yang gagal untuk mereformasi sistem perlindungan anak Kabupaten, Dewan Pengawas setuju bahwa tindakan diperlukan. '

Mereka menyebut keadaan penitipan anak saat ini di kabupaten tersebut sebagai 'keadaan darurat' dan menguraikan peta jalan untuk perubahan dalam laporan mereka.

Jadi, perubahan apa yang sebenarnya telah dilakukan?

Bobby D. Cagle , yang telah menjadi Direktur DCFS County Los Angeles sejak 2017, memberi tahu Oxygen.com bahwa 'sudah ada banyak sekali reformasi yang sedang dilakukan ketika saya tiba yang merupakan hasil dari Komisi Pita Biru dan rekomendasi mereka.'

Cagle sebelumnya bekerja di DCFS Georgia setelah sejumlah kematian profil tinggi di negara bagian itu. Ketika Cagle sampai di Los Angeles County, dia menerapkan perubahan tambahan di atas reformasi yang direkomendasikan oleh Komisi Pita Biru, katanya.

Perubahan ini termasuk mengubah cara staf DCFS dilatih 'jadi kami telah beralih dari format jenis kuliah ke format yang bersifat pengalaman,' katanya. Oxygen.com . Dia mengatakan bahwa format tersebut memastikan bahwa pekerja menunjukkan keterampilan mereka dalam lingkungan simulasi.

Beban kasus untuk pekerja telah berkurang menjadi beban yang lebih dapat dikelola, kata direktur tersebut Oxygen.com. Ia mengklaim bahwa dalam Investigasi atau Tanggap Darurat DDi bagian DCFS, pekerja kasus sekarang menangani rata-rata 11 kasus dibandingkan dengan rata-rata 18 kasus pada tahun 2013. Dia mengatakan bahwa di Departemen Layanan yang Sedang Berlangsung, rata-rata pekerja kasus sekarang memiliki 20 kasus dibandingkan dengan 30 kasus pada tahun 2013.

Pekerja sosial telah menerima pelatihan tambahan tentang keterampilan wawancara sehingga mereka bisa mendapatkan informasi yang lebih baik dari anak-anak, kata Cagle. Dia mengatakan mereka juga telah dilatih untuk mengenali cedera, jadi mereka tahu 'seperti apa cedera yang khas pada usia yang mereka tangani seharusnya terlihat seperti cedera yang ditimbulkan. ”

Dia mengatakan DCFS telah mempermudah pekerja untuk mengakses catatan kriminal orang dewasa yang bekerja dengan mereka dengan lebih baik. Sebagai hasil langsung dari rekomendasi Komisi Pita Biru,dia mengatakanbadan pengawas independen yang disebut Kantor Perlindungan Anak , yang melapor keDewan Pengawas Wilayah Los Angeles, telah dibentuk.Cagle mengatakan DCFS juga telah membuat timnya sendiri, yang disebutTim Peningkatan Kualitas Berkelanjutan, yaitudidedikasikan untuk meninjau kasus dan membuat rekomendasi. Namun, temuan mereka tetap bersifat internal dan tidak tersedia untuk umum.

Cagle mencatatbahwa dia 'terkejut' ketika dia bergabung dan menemukan bahwa tidak ada tim yang hanya berdedikasi untuk meninjau kasus.

Terlepas dari perubahan yang dikatakan Cagle, Wakil Jaksa Wilayah Los Angeles Jon Hatami, yang penuntutannya atas kasus Gabriel Fernandez ditampilkan secara mencolok dalam 'The Trials of Gabriel Fernandez,' diceritakan Oxygen.com, 'Saya hanya tidak melihat perubahan yang dimaksud DCFS. '

Hatami memberi tahu Oxygen.com bahwa dia masih merasa bahwa pekerja DCFS kewalahan dengan jumlah kasus yang banyak. Dia berkata bahwa dia telah berbicara dengan pekerja sosial DCFS dan 'sebagian besar bahkan tidak dapat memberi tahu saya perubahan apa yang telah dibuat sejak Gabriel dibunuh' sambil mencatat bahwa 'beberapa pekerja sosial bahkan mengatakan kepada saya bahwa mereka bahkan tidak mengetahui kasus Gabriel.'

Hatami berkata bahwa 'anak-anak terus dilecehkan dan bahkan dibunuh di bawah pengawasan DCFS.'

Kematian lainnya

Seperti yang ditunjukkan oleh dokumen tersebut, dua anak laki-laki lainnya di Antelope Valley meninggal dalam keadaan yang sama setelah kematian Gabriel. Anthony Avalos meninggal pada 20 Juni 2018 pada usia 10 tahun, diduga setelah mengalami pelecehan oleh ibunya Heather Barron dan pacarnya, Kareem Leiva. Nuh empat , 4, meninggal pada 5 Juli 2019 setelah orang tuanya Jose Maria Cuatro Jr., dan Ursula Elaine Juarez diduga menyiksanya selama empat bulan, menurut sebuah jumpa pers dari Kantor Kejaksaan Distrik Los Angeles County.

Baik Avalos dan Cuatro menerima layanan dari DCFS sebelum kematian mereka.

“Itu, dengan sendirinya, memberi tahu saya bahwa cukup banyak yang tidak dilakukan,” kata Hatami Oxygen.com .

Pengacara Brian Claypool, yang mewakili nenek Cuatro, menunjuk kematian Cuatro dan Avalos sebagai 'bukti dalam pikiran saya bahwa DCFS dengan jelas mengabaikan salah satu rekomendasi tersebut dan bahwa ada pola praktik mengabaikan pendapatan rendah ini, terutama Hispanik dan Afrika -Anak-anak Amerika, 'saat berbicara dengan Oxygen.com .

Claypool menuduh bahwa DCFS gagal mengikuti prosedur mereka sendiri dan memberi tahu Oxygen.com bahwa klaim perubahan Cagle adalah 'sekumpulan sampah'.

kontroversi rumah yang dibangun jack

'Mereka memiliki pekerja sosial tak bertulang yang sama, dan yang saya maksud adalah mentalitas mereka,' katanya, menambahkan 'ini adalah masalah sistem yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade di lembaga ini. Anda tidak dapat memperbaiki masalah sistemik dengan mengeluarkan laporan Komisi Pita Biru. '

Claypool juga menuduh bahwa outsourcing merupakan masalah dengan departemen tersebut.

Dia bilang Oxygen.com bahwa DCFS mengalihdayakan seorang konselorHathaway-Sycamores Layanan Anak dan Keluarga, kepadabadan kesehatan mental komunitas nirlaba yang memberikan layanan ke Los Angeles County,untuk bekerja dengan Gabriel.Konselor itu,Barbara Dixon,bersaksi pada 2017 bahwa dia mengira Gabriel mungkin telah dianiaya satu bulan sebelum kematiannya, menurut kesaksian yang diperoleh Oxygen.com .

Dixon bersaksi bahwa dia memiliki mata hitam dan memar di pergelangan kaki dan pergelangan tangannya, yang dia dan keluarganya kaitkan dengan kecelakaan sepeda. Dia mengaku percaya pada keluarganya pada awalnya, tetapi setelah berjalan-jalan sendirian dengan Gabriel, dia menjadi curiga dengan cerita itu. Dixon menuduh bahwa seorang supervisor mencegahnya untuk melapor ke hotline DCFS.

CEO Hathaway-Sycamores Debbie Manners memberi tahu Oxygen.com bahwa Dixon kemudian terlibat dalam kasus Avalos 'untuk waktu yang singkat selama sekitar satu setengah tahun sebelum kematiannya yang tragis.' Hathaway-Sycamores - tetapi tidak Dixon - juga digunakan untuk konseling Cuatro.Seorang juru bicara DCFS memberi tahu Oxygen.com bahwa mereka saat ini masih menggunakan Hathaway-Sycamores sebagai penyedia layanan.

'County sadar bahwa tempat pihak ketiga ini terlibat dalam pelanggaran undang-undang pelapor yang diamanatkan, namun mereka masih menggunakan Hathaway sebagai penasihat,' kata Claypool. Oxygen.com, memanggil pindah'pengabaian yang disengaja untuk kesejahteraan anak-anak ini.'

Tata krama diperjuangkan Oxygen.com salah bicara Dixon ketika dia bersaksi bahwa dia mengira Gabriel sedang dilecehkan - menunjukkan bahwa Dixon telah juga bersaksi bahwa dia tidak berpikir Gabriel dilecehkan.

Berbulan-bulan setelah Gabriel meninggal, Dixon bersaksi bahwa dia percaya bocah itu ketika dia mengklaim lukanya karena kecelakaan sepeda, menurut transkrip yang diperoleh oleh Oxygen.com.

'Saya pikir sayang sekali bahwa [tuduhan supervisor] itu diambil dari kesaksiannya karena supervisor tidak akan pernah memberi tahu supervisinya untuk tidak melapor,' kata Manners. “Itulah yang dinyatakan hukum dan itulah yang kami ajarkan.”

Dixon tidak lagi bekerja dengan Hathaway-Sycamores, kata Manners.

Oxygen.com upaya untuk mencapai Dixon tidak berhasil.

Dugaan kerahasiaan

Cagle memberi tahu Oxygen.com bahwa dia tidak dapat berbicara tentang kasus Avalos atau Cuatro karena mereka sedang dalam penyelidikan.

Hatami memberi tahu Oxygen.com bahwa dia tidak suka tanggapan diam-diam DCFS terhadap kematian anak dan dugaan kerahasiaan oleh organisasi mereka adalah tema dari dokumentasi tersebut.

'Saya tidak suka rahasia,' kata Hatami, berteori bahwa DCFS sering kali diam karena 'mereka takut akan digugat dan kehilangan uang. '

Cagle memberi tahu Oxygen.com yang dianggap kerahasiaan DCFSadalah perhatian di setiap komunitas tempat dia bekerja.

'Sifat pekerjaan yang kami lakukan menurut undang-undang, baik hukum negara bagian maupun federal, bersifat rahasia karena kami ingin keluarga mendapatkan layanan yang kami sediakan dalam lingkungan rahasia sehingga mereka dapat merasa seolah-olah dilayani tanpa masalah yang sangat pribadi. dibagikan secara publik, 'katanya.

Cagle menambahkan bahwa DCFS County Los Angeles telah 'menerima beberapa kritik karena tidak melakukan wawancara dengan pembuat film dokumenter' tetapi mencatat bahwa DCFS 'bekerja sama dengan mereka sepenuhnya' dengan memberikan informasi pembuat film dan akses ke perjalanan DCFS.

Hatami tetap kritis dan mengatakan dia akan terus berjuang untuk anak-anak di daerahnya.

“Anak-anak kita pantas mendapatkan yang lebih baik,” kata Hatami Oxygen.com. “Setiap kali seorang anak meninggal di bawah pengawasan DCFS, semua politisi melompat dan mengatakan bahwa mereka membuat perubahan. Mengapa seorang anak harus mati agar kita semua bisa membuat perubahan? Mengapa Gabriel harus mati demi DCFS untuk membuat perubahan? ”