Pria Florida dibebaskan dalam penembakan fatal Trayvon Martin menggugat calon presiden Pete Buttigieg dan Elizabeth Warren sebesar $ 265 juta atas sepasang tweet tentang almarhum remaja itu.
Pada 18 Februari, George Zimmerman mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap dua calon presiden karena bahasa yang mereka gunakan di Twitter tentang penembakan Martin pada hari ulang tahunnya yang ke-25 awal bulan ini, menurut dokumen pengadilan yang diperoleh oleh Oxygen.com .
'Berapa banyak ulang tahun ke-25 yang telah dicuri dari kita oleh supremasi kulit putih, kekerasan senjata, prasangka, dan ketakutan?' Buttigieg tanya pengikutnya pada 5 Februari, sebelum menandai akhir posnya dengan '#BlackLivesMatter'.
Warren memposting tweet serupa, menambahkan , “Kita perlu mengakhiri kekerasan senjata dan rasisme.”
Pengacara Zimmerman, bagaimanapun, mengecam tweet sebagai 'ekstrim' dan 'keterlaluan,' bersikeras posting media sosial 'mengorbankan' klien mereka dengan menghancurkan reputasinya dan menyebabkan kerugian finansial, meskipun tidak disebutkan namanya di kedua pos.
“Kesan palsu Penggugat Zimmerman, yang diciptakan Tergugat, menyebabkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki padanya, bisnis dan pribadi serta panggilannya, serta niat baik dan reputasinya, serta merugikan keluarganya,” kata pengacaranya dalam pengajuan pengadilan .
Pete Buttigieg, George Zimmerman dan Elizabeth Warren Foto: Getty Images Referensi tweet untuk 'kekerasan senjata,' 'supremasi kulit putih,' dan 'rasisme' mencoreng Zimmerman, kata pengacara pria itu, yang berulang kali menegaskan klien mereka dibenarkan dalam menembak mati Martin.
'Tidak ada apa pun tentang tindakan pembelaan diri Zimmerman yang bisa sesuai dengan pemahaman publik tentang seseorang yang terlibat dalam 'kekerasan senjata',' kata pengacara Zimmerman tentang Buttigieg.
Warren, mereka menambahkan, 'secara keliru menggambarkan kematian Trayvon Martin sebagai akibat dari 'kekerasan senjata.''
Tim hukum Zimmerman juga menyarankan tweet kedua kandidat sebagai upaya 'tidak jujur' untuk menggalang dukungan di antara pemilih kulit hitam.
Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa Buttigieg tidak bersemangat nomor pemungutan suara di antara pemilih kulit berwarna, mengkritik penurunan pangkatnya sebagai kepala polisi belakang di South Bend, dan mengklaim bahwa Warren kampanye 'terinfeksi' dengan 'rasisme sistematis'.
Baik Buttigieg maupun kampanye Warren tidak menanggapi Oxygen.com meminta komentar pada hari Kamis.
Namun, beberapa pakar hukum mengatakan bahwa kasus Zimmerman tidak banyak manfaatnya.
“Saya pikir siapa pun dapat mengajukan gugatan - itu tidak berarti itu akan berhasil,” Gloria J. Browne-Marshall , kata seorang mantan pengacara hak-hak sipil Oxygen.com .
Browne-Marshall, yang juga seorang profesor hukum konstitusional di John Jay College of Criminal Justice di New York, mengatakan gugatan itu mewakili persenjataan yang meresahkan dari undang-undang pencemaran nama baik negara itu.
'Kasus pencemaran nama baik ini didasarkan pada alasan cedera yang sangat tipis yang tidak akan bisa mencapai tingkat lebih dari $ 200 juta,' tambahnya.
Pada 2019, Zimmerman juga mengajukan kasus terhadap ibu Martin Sybrina Fulton , serta pengacara hak-hak sipil, dan penerbit buku, mengklaim bukti itu dipalsukan dalam kasus pembunuhan asli, menurut dokumen pengadilan terpisah yang diperoleh Oxygen.com . Zimmerman meminta ganti rugi $ 100 juta dalam kasus ini, yang masih terbuka.
Fulton, yang saat ini berlari untuk komisaris Miami-Dade County, sebelumnya didukung oleh Warren.
Kasus Martin memicu perdebatan sengit seputar kekerasan senjata dan kontroversial Florida 'Tetap ditempatmu' hukum dan juga melahirkan gerakan Black Lives Matter.
Saat itu, jaksa mendalilkan bahwa Martin, yang tidak bersenjata, memegangi tas berisi Skittles , dan mengenakan hoodie, telah dibunuh dengan darah dingin oleh sukarelawan penjaga lingkungan.
Zimmerman, bagaimanapun, secara konsisten menyatakan bahwa dia menarik pistol ke Martin untuk membela diri.
Setelah pembebasannya, Zimmerman dilelang pistol sembilan milimeter yang digunakan untuk membunuh Martin. Dia berhasil mendapatkan $ 250.000 untuk senjata api, KTNV-TV dilaporkan .
Pria berusia 36 tahun itu telah melewati penangkapan kekerasan dalam rumah tangga di Seminole County, dokumen pengadilan diperoleh Oxygen.com menunjukkan. Pada 2013, dia diduga menodongkan senapan ke seorang wanita di rumahnya, menghancurkan meja kopi gelasnya, dan menguncinya di luar kediaman. Dua tahun kemudian, Zimmerman juga dituduh melempar botol wine ke pasangan romantisnya. Kedua kasus ditutup.
Pada 2017, Zimmerman didakwa cyberstalking setelah dia mengirim hampir 70 pesan teks ke penyelidik swasta yang bekerja dengan kru produksi pada sebuah film dokumenter tentang Martin. Dalam serangkaian pesan teks kasar, Zimmerman diduga mengancam akan memberi makan pria itu kepada seekor buaya, surat pernyataan penangkapan yang diperoleh oleh Oxygen.com dinyatakan. Dia akhirnya tidak mengajukan keberatan dalam kasus tersebut.
