Virginia Rappe adalah seorang aktris film bisu yang memiliki peran penting dalam 'Paradise Garden' pada tahun 1917. Dia juga terkenal karena kematiannya yang sensasional dan misterius. Kematiannya menandai salah satu skandal pertama Hollywood ketika salah satu bintang terbesarnya Roscoe 'Fatty' Arbuckle didakwa sehubungan dengan itu. Tahun itu dia dibayar $ 3 juta oleh Paramount Pictures untuk membintangi lebih banyak film. Itu banyak uang untuk 2018, bayangkan betapa jauhnya di tahun 1917!
Pada Hari Buruh, 1921 Arbuckle dan Rappe berpesta bersama di sebuah suite mewah di lantai 12 St Francis di San Francisco. Pada suatu saat selama pesta selama tiga hari, Arbuckle dan Rappe pergi ke kamar tidur bersama. Beberapa menit kemudian, para tamu bisa mendengar bintang muda itu menjerit kesakitan dari dalam kamar tidur.
Menurut BBC , para tamu bergegas masuk. Mereka menemukan Rappe di atas tempat tidur dan berpakaian lengkap. Dia tampak kesakitan. Rappe diduga berkata, 'Dia melakukan ini padaku, 'mengacu pada Arbuckle. Dia mengaku tidak menyakitinya. Dia mengatakan dia membawanya ke tempat tidur, dan dia jatuh dari itu.
Tiga hari kemudian, Rappe pergi ke rumah sakit untuk perawatan. Di sana, temannya Bambina Maude Delmont memberi tahu dokter bahwa Arbuckle memperkosa Rappe. Namun, bukti medis dilaporkan tidak menunjukkan bukti fisik kekerasan seksual.
Rappe, saat itu berusia 30 tahun, meninggal sehari kemudian karena peritonitis, yang disebabkan oleh kandung kemih yang pecah.
Kematian itu tampaknya menodai visi Hollywood yang dilapisi perada pada saat itu. Persepsi publik tentang Arbuckle hancur.
'Inilah orang yang menemukan Buster Keaton yang membantu mentor Charlie Chaplin,' kata penulis biografi Arbuckle Stuart Oderman kepada BBC . 'Dia memiliki waktu komik magis. Dia adalah salah satu yang terhebat sepanjang masa. '
Arbuckle tidak pernah dihukum. Awalnya, dia ditangkap atas tuduhan pembunuhan tingkat pertama, yang akhirnya diturunkan menjadi tuduhan pembunuhan. Dia diadili tiga kali dengan dua persidangan pertama berakhir dengan juri yang digantung. Selama persidangan ketiganya pada tahun 1922, dia dibebaskan setelah dinyatakan bersalah hanya karena meminum sedikit minuman keras ilegal.
Kasus terhadap Arbuckle tidak sempurna. Pertama, teman Rappe, Bambina Maude Delmont, mengaku licik. Dia bilang dia berencana memeras uang dari Arbuckle. Dia juga memiliki riwayat kriminal. Selama persidangan yang dipublikasikan, terungkap bahwa jaksa penuntut menggunakan taktik intimidasi untuk mendapatkan saksi bersaksi melawan aktor tersebut. Arbuckle selalu mempertahankan ketidakbersalahannya. Akibat tuduhan itu, dia masuk daftar hitam dari peran Hollywood lainnya.
[Foto: Getty Images]
