Diplomat AS Kunjungi Penjara Bintang WNBA Brittney Griner Di Penjara Rusia

Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan rekan-rekannya 'melihat secara langsung keuletan dan ketekunannya terlepas dari keadaannya saat ini.'

Pejabat di Kedutaan Besar AS di Moskow berkunjung bintang WNBA yang dipenjara, Brittney Griner pada hari Kamis, lebih dari seminggu setelah pengadilan Rusia menolak bandingnya dari hukuman sembilan tahun karena kepemilikan narkoba.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan dalam sebuah tweet bahwa perwakilan Amerika 'melihat secara langsung keuletan dan ketekunannya terlepas dari keadaannya saat ini.'

Price mengatakan pemerintahan Biden terus mendesak agar Griner dan Paul Whelan , yang dijatuhi hukuman 16 tahun penjara di Rusia pada tahun 2020 tuduhan terkait spionase yang dia dan keluarganya katakan palsu, dan 'perlakuan adil untuk setiap orang Amerika yang ditahan.'

Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan Griner 'melakukan sebaik yang dapat diharapkan dalam keadaan' dan bahwa pemerintah sedang bekerja 'untuk menyelesaikan penahanan Griner dan Whelan yang tidak dapat diterima dan salah saat ini.'

Griner dinyatakan bersalah pada Agustus setelah polisi mengatakan mereka menemukan tabung vape berisi minyak ganja di kopernya di Bandara Sheremetyevo Moskow. Penangkapannya pada Februari terjadi pada saat ketegangan meningkat antara Moskow dan Washington, hanya beberapa hari sebelum Rusia mengirim pasukan ke Ukraina. Saat itu, Griner kembali bermain untuk tim Rusia selama offseason WNBA.

Dia mengaku pada persidangannya untuk memiliki tabung di dalam kopernya tetapi bersaksi bahwa dia mengemasnya secara tidak sengaja karena tergesa-gesa untuk melakukan penerbangan dan tidak memiliki niat kriminal. Pengacaranya menyebut hukuman itu berlebihan.

Amerika Serikat menganggap Griner dan Whelan sebagai tahanan yang salah dan telah mencoba selama berbulan-bulan untuk bernegosiasi dengan Rusia untuk pembebasan mereka. Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan selama musim panas bahwa AS telah membuat a “usulan penting” ke Rusia untuk mencoba mengamankan pembebasan mereka, dan Presiden Joe Biden memberi tahu kerabat Griner dan Whelan dalam pertemuan Gedung Putih pada bulan September bahwa pemerintahannya berkomitmen untuk membawa mereka pulang.

Orang-orang yang mengetahui tawaran tersebut mengatakan bahwa AS telah menawarkan untuk membebaskan pedagang senjata Rusia yang dihukum Viktor Bout untuk Griner dan Whelan.

Tidak ada tanda-tanda kemajuan sejak saat itu dalam negosiasi.

Jean-Pierre mengatakan kepada wartawan yang bepergian dengan presiden ke New Mexico bahwa 'meskipun negosiasi dengan itikad baik oleh Rusia, pemerintah AS terus menindaklanjuti tawaran itu dan mengusulkan cara potensial alternatif ke depan dengan Rusia melalui semua saluran yang tersedia. Ini tetap menjadi prioritas utama.”