Sepasang suami istri California yang dituduh melakukan pembunuhan 'keji' terhadap seorang gadis berusia 4 tahun akan menghabiskan lebih dari tiga dekade di penjara, keputusan hakim pekan lalu.
Ronald Greer dan pacarnya Bianca Stanch dinyatakan bersalah pada bulan Oktober atas pembunuhan tingkat pertama dalam pembunuhan putrinya, Samiah Downing tahun 2012. Seorang hakim California dihukum pasangan untuk 32 tahun di balik jeruji besi pada 12 Maret.
'Sayangnya, karena tindakan ayah dan pacarnya, Samiah tidak ada di sini untuk menceritakan kisahnya sendiri kepada para juri,' kata Wakil Jaksa Wilayah Justin Crocker. “Syukurlah, bukti di persidangan menceritakan kisah tragis untuknya. Samiah dikhianati oleh orang-orang terdekatnya dan mereka sekarang dimintai pertanggungjawaban atas pengkhianatan itu. '
Pada 2012, jenazah Downing ditemukan di kuburan darurat di gurun, menurut Jaksa Wilayah San Bernardino County. Otopsi balita mengungkapkan bahwa dia telah disiksa dan akhirnya meninggal karena dehidrasi. Dia juga sangat kekurangan gizi, kata jaksa penuntut.
Samiah Downing Foto: Jaksa Wilayah San Bernardino County Sehari sebelum kematiannya, Samiah dipukuli dan dipaksa berdiri di pojok selama delapan jam. Keesokan harinya, Stanch mencambuknya dengan ikat pinggang dan tali. Dia kemudian menuangkan air mendidih di punggung dan dadanya, menurut pejabat.
'Pada malam kematiannya, Samiah mulai bersikap lesu dan mengantuk, 'kata jaksa penuntut. 'Dia dikunci di dalam kamar tidur di dalam apartemen dan ditinggalkan bersama sepupu Stanch, Rayshawn Stanch, sementara Stanch dan Greer pergi makan malam.'
Awal tahun ini, Rayshawn Stanch mengaku bersalah atas keterlibatannya dalam kematian gadis itu.
Ronald Greer dan Bianca Stanch Foto: Jaksa Wilayah San Bernardino County Selama persidangan pasangan itu, banyak saksi yang bersaksi bahwa putri Greer mengalami 'pemukulan setiap hari' oleh Bianca Stanch. Gadis muda itu tidak diberi air, pergelangan tangan dan pergelangan kakinya 'ditutup salurannya', dan dikunci di kamarnya dengan gerendel. Greer 'tidak melakukan intervensi' untuk menghentikan pelecehan fisik putrinya, kata jaksa penuntut.
Greer, yang mengambil sikap selama persidangan, menyangkal bahwa dia mengetahui adanya pola pelecehan anak yang melibatkan Stanch dan putrinya. Jaksa penuntut menunjuk pada 'beberapa ketidakkonsistenan' yang muncul di pengadilan selama pemeriksaan silang terkait pembunuhan tahun 2012 dan pengetahuannya tentang penganiayaan ekstrem terhadap putrinya.
Keluarga dan teman menggambarkan Samiah Downing sebagai 'gadis kecil yang manis dan bahagia,' kata para pejabat.
Kasus 2012 telah ditunda selama hampir satu dekade atas permintaan pembela.
'Menyiksa seorang anak di San Bernardino County akan menghadapi penuntutan yang paling keras, dan mereka yang bertanggung jawab akan dimintai pertanggungjawaban atas tindakan mereka,' kata Jaksa Wilayah Jason Anderson.
Jaksa tertinggi di wilayah itu menceritakan bagaimana pembunuhan Samiah Downing menghancurkan penduduk setempat.
'Ketika Samiah dibunuh, komunitas kami juga sangat terpengaruh oleh tindakan para pembunuhnya, ”tambah Anderson. “Dari keluarga besar Samiah, teman, dan guru, hingga aparat penegak hukum yang menyelidiki kejahatan ini, hingga semua orang di kantor kejaksaan yang terlibat dalam kasus ini, kami akan selalu menyimpan Samiah dalam ingatan dan hati kami.”
Pihak berwenang mendesak publik untuk secara rahasia melaporkan setiap kasus dugaan pelecehan anak ke Hotline Pelecehan Anak Nasional Childhelp di 1-800-422-4453 atau dengan mengunjungi www.childhelp.org .
