'Ketika kita mendengar nama Ahmaud Arbery, kita sekarang akan mendengar dan memikirkan perubahan,' kata ibunya, Wanda Cooper-Jones.
Seniman Theo Ponchaveli melukis mural rupa Ahmaud Arbery di Dallas, Jumat, 8 Mei 2020. Foto: AP Orang kulit putih yang mengejar dan membunuh Ahmaud Arbery saat dia berlari di jalan perumahan tetap bebas selama lebih dari dua bulan, dengan polisi dan jaksa tampaknya menerima cerita mereka bahwa pemuda kulit hitam itu adalah penjahat yang melarikan diri yang berbalik dan menyerang sebelum ditembak mati. .
Dua tahun setelah Arbery tewas pada 23 Februari 2020, trio yang bertanggung jawab atas pengejaran mematikan itu telah ditolak versinya di pengadilan. Setelah dua uji coba yang diadakan beberapa bulan terpisah, ketiga pria itu telah dihukum tidak hanya karena pembunuhan , tetapi juga dari kejahatan kebencian federal .
Di tengah perhitungan nasional atas ketidakadilan rasial dalam sistem hukum pidana, vonis bersalah berturut-turut telah mendukung keluarga Arbery dan aktivis lokal yang awalnya khawatir pembunuhan di luar kota pelabuhan Brunswick di Georgia mungkin tidak dihukum.
Ini menunjukkan bahwa ada harapan untuk sistem peradilan kita, kata Pendeta John Perry, yang adalah presiden bab NAACP Brunswick ketika Arbery terbunuh. Saya tidak berpikir itu adalah pengubah permainan mutlak.
Aktivis mengharapkan hasil serupa di Minneapolis, di mana juri mulai berunding Rabu dalam persidangan federal tiga petugas polisi yang dipecat karena melanggar hak-hak sipil George Floyd. Floyd, seorang pria kulit hitam, meninggal pada 25 Mei 2020, ketika petugas saat itu Derek Chauvin menjepitnya ke tanah dan menekan lutut ke lehernya untuk apa yang dikatakan pihak berwenang adalah 9 1/2 menit.
Di Georgia, Perry berencana untuk bergabung dengan ayah Arbery dan kerabat serta teman lainnya pada Rabu malam saat mereka menandai ulang tahun kedua kematiannya dengan prosesi melalui subdivisi Satilla Shores di mana dia dibunuh kurang dari 2 mil (3,2 kilometer) dari rumahnya. Ibu Arbery, Wanda Cooper-Jones, menghadiri sebuah acara untuk menghormati putranya di Atlanta, di mana anggota parlemen negara bagian mengeluarkan resolusi yang menyatakan 23 Februari Hari Arbery Ahmaud di Georgia.
Ketika kita mendengar nama Ahmaud Arbery, kita sekarang akan mendengar dan memikirkan perubahan, kata Cooper-Jones kepada mereka yang hadir.
Arbery punya terdaftar di perguruan tinggi teknik dan sedang bersiap untuk belajar menjadi tukang listrik, seperti pamannya, ketika dia terbunuh pada usia 25. Orang tuanya berhenti menyebut vonis kejahatan rasial yang disampaikan oleh juri pada hari Selasa sebagai kemenangan, mencatat bahwa hukuman tidak akan membawa kembali putra mereka .
Namun, banyak di Brunswick dan sekitar Glynn County, sebuah komunitas dengan hampir 85.000 di mana penduduk kulit hitam merupakan 26% dari populasi, melihat persidangan atas pembunuhan Arbery sebagai ujian sistem peradilan serta kesempatan untuk menghadapi apa yang mereka lihat sebagai rasisme terang-terangan.
Ayah dan anak Greg dan Travis McMichael mempersenjatai diri dan menggunakan truk pickup untuk mengejar Arbery setelah melihatnya berlari melewati rumah mereka pada hari Minggu sore. Seorang tetangga, William Roddie Bryan ikut mengejar dengan truknya sendiri dan merekam video ponsel Travis McMichael yang meledakkan Arbery dengan senapan.
Terlepas dari kecurigaan para pria bahwa Arbery adalah seorang kriminal, penyidik tidak menemukan bukti dia telah mencuri apa pun atau melakukan kejahatan lain di lingkungan itu. Travis McMichael bersaksi di pengadilan pembunuhan bahwa dia melepaskan tembakan untuk membela diri setelah Arbery menyerang dengan tinjunya.
Bukti dalam persidangan kejahatan rasial selama seminggu termasuk sekitar dua lusin pesan teks dan posting media sosial di mana orang-orang itu menggunakannya cercaan rasis dan orang kulit hitam yang diremehkan . Bryan mengejek liburan Martin Luther King Jr. dan bereaksi pahit setelah mengetahui putrinya berkencan dengan pria kulit hitam. Travis McMichael mengeluh bahwa orang kulit hitam merusak segalanya dan mengomentari video yang menunjukkan seorang pria kulit hitam mengerjai orang kulit putih: Saya akan membunuh f—-ing n——r.
Travis Riddle memiliki restoran makanan jiwa Brunswick di mana foto berbingkai sheriff yang menangkap Greg McMichael pada Mei 2020 tergantung di dinding. Riddle, yang adalah Black, mengatakan dia berharap mengekspos rasisme yang dianut oleh McMichaels dan Bryan akan membuat orang lain yang berpikiran sama ragu untuk berbagi pandangan mereka.
Ada orang lain yang berpikir apa yang mereka lakukan itu benar, tetapi dengan hasil dari kasus ini, mereka akan menekan pikiran dan tindakan itu, kata Riddle. Brunswick telah menunjukkan kepada mereka dua kali bahwa kami tidak setuju dengan ini.
Pertarungan hukum belum berakhir. Mantan Jaksa Wilayah Jackie Johnson, yang digulingkan pada tahun 2020 oleh pemilih yang menyalahkannya atas penundaan penangkapan dalam kasus Arbery, didakwa tahun lalu atas tuduhan pelanggaran yang menuduh dia menggunakan kantornya untuk melindungi McMichaels.
Greg McMichael telah bekerja untuk Johnson sebagai penyelidik dan meninggalkan pesan telepon setelah penembakan itu. Johnson telah membantah melakukan kesalahan, bersikeras dia segera menyerahkan kasus itu kepada jaksa luar. Kasusnya tertunda di Pengadilan Tinggi Kabupaten Glynn.
Ada keruntuhan besar dalam sistem kami yang memungkinkan kehidupan seorang pemuda dirampok, kata Perry, mantan pemimpin NAACP. Sistem kami gagal melakukan penangkapan. Tanggung jawab terletak di suatu tempat, dan saya pikir penyelidikan ini adalah upaya jujur untuk mencari tahu di mana kerusakan itu terjadi.
Aktivis Brunswick juga telah mendorong reformasi ke Departemen Kepolisian Kabupaten Glynn. Penyelidikannya atas kematian Arbery terhenti hingga Mei 2020, ketika video grafis penembakan itu bocor secara online dan Biro Investigasi Georgia mengambil alih kasus tersebut.
Komisaris kabupaten musim panas lalu menyewa departemen kepala polisi kulit hitam pertama setelah setuju pencarian nasional. A Better Glynn, sebuah kelompok lokal yang dibentuk setelah kematian Arbery untuk mempromosikan keadilan rasial dan sosial ekonomi, telah menekan para pejabat untuk mencari kandidat di luar Georgia.
Kelompok tersebut masih mendesak komisaris untuk membuat dewan peninjau warga untuk departemen kepolisian, sebuah proposal yang tidak terlihat tindakannya selama setahun terakhir.
Kami tidak perlu keluar dari sini untuk mengubah banyak hati, kata Elijah Bobby Henderson, salah satu pendiri grup, tetapi kami akan mengubah banyak kebijakan.
