Bias Konfirmasi Dan 'Teori Burung Hantu': Meninjau Kembali Kematian Kathleen Peterson Dari 'The Staircase'

Teori kematian Kathleen Peterson tahun 2001, yang ditampilkan dalam film dokumenter terkenal 'The Staircase,' telah ditertawakan dan diejek oleh otoritas lokal - tetapi ini mungkin karena bias konfirmasi, kata pengacara pembela Sonia Pfeiffer dan David Rudolf.

Cuplikan untuk dramatisasi HBO Max yang sangat dinanti-nantikan dari serial Netflix yang sukses Tangga ditampilkan di CrimeCon 2022 di Las Vegas pada Jumat sore, ketika pembawa acara podcast Sonia Pfeiffer dan David Rudolf membahas bagaimana visi terowongan dan bias kognitif mungkin berperan dalam kasus kematian Kathleen Peterson dan lebih lanjut merinci teori burung hantu yang kontroversial dari kasus tersebut.

Di panel, berjudul Keyakinan Salah: Peran Bias Kognitif, mantan jurnalis TV dan pengacara pembela kriminal saat ini Sonia Pfeiffer bergabung dengan pengacara pengadilan David Rudolf, yang membela Michael Peterson setelah dia dituduh membunuh istrinya, Kathleen Peterson, pada tahun 2001 .

Dari atas panggung, Pfeiffer secara ringkas memaparkan dua konsep kepada penonton, menjelaskan bahwa tunnel vision adalah ketika seseorang melihat sebuah kasus kriminal berfokus pada satu teori, atau satu tersangka, sementara menghalangi kemungkinan lain dan secara aktif mencari bukti bahwa mendukung teori tunggal. Bias kognitif, jelasnya, mengacu pada bagaimana manusia secara alami memproses informasi baru; karena kita terus-menerus mengirimkan informasi baru, otak kita perlu menemukan cara untuk memproses semuanya, jadi kita menggunakan filter dan pintasan.

Visi terowongan … mempersempit fokus penyelidikan ke satu target atau teori tunggal, kata Pfeiffer dari panggung Las Vegas. Bias konfirmasi menyebabkan penyelidik dan jaksa menilai bukti yang mendukung teori mereka dan mengabaikan atau meremehkan bukti yang menunjukkan bahwa teori mereka mungkin salah.

Pada 9 Desember 2001, Michael Peterson menghubungi pihak berwenang, mengatakan bahwa dia menemukan istrinya di bawah tangga di rumah mereka di Carolina Utara. Dia bersikeras dia pasti jatuh dari tangga, tetapi penyelidik menjadi yakin bahwa Kathleen Peterson telah dipukuli sampai mati — kemungkinan oleh suaminya. Pada Oktober 2003, Michael Peterson dihukum karena pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, tidak dapat meyakinkan juri bahwa dia telah jatuh dari tangga. Tetapi proses banding yang panjang menimbulkan pertanyaan serius tentang keyakinan Peterson dan, pada tahun 2017, dia dibebaskan setelah mengajukan pembelaan Alford - pengakuan bersalah di mana seorang terdakwa tidak mengakui tindakan kriminal tersebut.

Kisah berliku Peterson telah memikat penggemar kejahatan sejati, beberapa di antaranya disuguhi panel pada hari Jumat untuk adegan yang belum pernah dilihat sebelumnya yang tidak menjadi bagian dari seri Netflix 16 bagian. Yang pertama digunakan untuk mengilustrasikan poin menyeluruh co-host tentang bagaimana bias konfirmasi dapat memasuki penyelidikan. Yang kedua hanya lucu.

Dalam adegan pertama, tersangka ahli percikan darah (sebagaimana Rudolf menyebutnya sebagai) Duane Deaver, seorang karyawan Biro Investigasi Negara Bagian di North Carolina, terlihat menggunakan manekin dengan spons di kepalanya untuk menunjukkan bagaimana darah akan memercik. Kathleen Peterson diduga diserang. Ini, kata tuan rumah panel, adalah contoh dari ilmu sampah dan korupsi penyebab mulia — di mana seseorang akan menggunakan cara yang tidak etis atau ilegal untuk mencapai tujuan yang diinginkan.

Klip kedua yang sebelumnya tidak terlihat menunjukkan Rudolph menanyai seorang profesor fisika dan saksi ahli dari Universitas Temple selama pemeriksaan silang. Rudolph telah mengetahui bahwa saksi itu, pada kenyataannya, adalah seorang palsu yang secara berkala akan menampilkan dirinya sebagai seorang akademisi yang cocok untuk bersaksi di persidangan; pengacara telah memperoleh surat dari ketua Departemen Fisika di Universitas Temple yang mencela pria itu, yang telah menjadi pengganggu tahunan karena dia memalsukan surat kepercayaannya dengan perguruan tinggi Philadelphia. Saat Rudolf membacakan surat ke pengadilan, seorang wanita yang terlihat di ruang sidang di latar belakang mengalami kesulitan menahan tawanya saat semuanya dimainkan.

Klip yang mendapat reaksi terbesar dari penonton di pusat konvensi Las Vegas dan ruang obrolan online, bagaimanapun, adalah dari adaptasi yang akan datang dari The Staircase, yang dibintangi Toni Colette dan Colin Firth sebagai Petersons. Trailer tersebut memaparkan premis kasus dan menunjukkan bahwa Kathleen Peterson dari Colette akan memiliki peran besar dalam seri terbatas, yang tayang perdana pada 5 Mei.

Juga terlihat di trailer, disematkan ke papan di ruang sidang, adalah burung hantu boneka. Ini adalah anggukan pada teori burung hantu yang ditolak secara luas tentang kematian Peterson. Pengacara Durham T. Lawrence Pollard, yang merupakan tetangga Petersons, mengemukakan gagasan bahwa, bukannya dipukul oleh suaminya atau jatuh dari tangga, Kathleen telah diserang oleh burung hantu di luar rumahnya. Daftar barang bukti di TKP menunjukkan bahwa ada bulu burung hantu mikroskopis, seperti potongan kayu dari dahan pohon yang juga ditemukan di segumpal rambut yang dimiliki Kathleen di tangannya sendiri.

Teori ini telah ditertawakan dan diejek oleh otoritas lokal dan umumnya tidak dianggap serius, karena kelihatannya sangat tidak masuk akal. Tapi sebagai Pfeiffer dan Rudolph, yang membahas teori di CrimeCon pada tahun 2019 , keduanya menunjukkan, ini bisa menjadi kasus lain dari visi terowongan dan bias konfirmasi yang menghalangi penemuan kebenaran — kali ini, dalam penyelidikan besar yang membuat orang yang mungkin tidak bersalah pergi selama bertahun-tahun.

CrimeCon 2022 diproduksi oleh Red Seat Ventures dan dipersembahkan oleh Iogeneration.