Brittney Griner bisa menghadapi 10 tahun penjara jika dinyatakan bersalah atas tuduhan transportasi obat-obatan dalam skala besar
Bintang WNBA dan dua kali peraih medali emas Olimpiade Brittney Griner dikawal ke ruang sidang untuk sidang, di Khimki di luar Moskow, Rusia, Senin, 27 Juni 2022. Foto: AP Terbelenggu dan tampak waspada, bintang WNBA Brittney Griner diperintahkan Senin untuk diadili oleh pengadilan dekat Moskow atas tuduhan kepemilikan ganja, sekitar 4 1/2 bulan setelah penangkapannya di bandara saat kembali bermain untuk tim Rusia.
Center Phoenix Mercury dan dua kali peraih medali emas Olimpiade AS juga diperintahkan untuk tetap ditahan selama persidangan kriminalnya, yang akan dimulai Jumat. Griner bisa menghadapi 10 tahun penjara jika terbukti bersalah atas transportasi obat-obatan dalam skala besar. Kurang dari 1% terdakwa dalam kasus kriminal Rusia dibebaskan, dan tidak seperti di AS, pembebasan dapat dibatalkan.
Pada sidang pendahuluan tertutup hari Senin di pengadilan di pinggiran Moskow Khimki, penahanan Griner diperpanjang selama enam bulan lagi, hingga 20 Desember. Foto-foto yang diperoleh The Associated Press menunjukkan pria berusia 31 tahun itu diborgol dan menatap lurus ke depan. , tidak seperti penampilan pengadilan sebelumnya di mana dia menundukkan kepalanya dan menutupinya dengan tudung. Dia menolak untuk menjawab pertanyaan dari wartawan dalam bahasa Inggris saat dia dibawa melalui gedung pengadilan, menurut video yang ditampilkan di media Rusia.
Penahanan dan persidangannya mencapai titik yang sangat rendah dalam hubungan Moskow-Washington. Griner ditangkap di Bandara Internasional Sheremetyevo kurang dari seminggu sebelum Rusia mengirim pasukan ke Ukraina, yang memperburuk ketegangan yang sudah tinggi dengan sanksi besar-besaran oleh Amerika Serikat dan penolakan Rusia atas pasokan senjata AS ke Ukraina.
Di tengah ketegangan, para pendukung Griner tidak menonjolkan diri dengan harapan resolusi yang tenang, hingga Mei, ketika Departemen Luar Negeri mengklasifikasikannya kembali sebagai ditahan secara salah dan mengalihkan pengawasan kasusnya ke utusan khusus presiden untuk urusan penyanderaan — secara efektif kepala negosiator pemerintah AS.
Istri Griner, Cherelle, mendesak Presiden Joe Biden pada bulan Mei untuk mengamankan pembebasannya, menyebutnya pion politik.
Senang melihatnya di beberapa gambar itu, tapi itu sulit. Setiap kali menjadi pengingat bahwa rekan setim mereka, teman mereka, dipenjarakan secara salah di negara lain, kata pelatih Phoenix Mercury Vanessa Nygaard Senin malam. Ini sulit di tim kami. Senang melihatnya. Lihat bagaimana kabarnya? Saya tidak tahu apakah dia baik-baik saja.
Setidaknya kita bisa melihat gambaran dirinya. Mudah-mudahan dengan persidangan ini terjadi dengan cepat, beberapa hal akan berubah dan Presiden Biden akan mengambil langkah-langkah untuk memastikan dia pulang.
Pendukung Griner telah mendorong pertukaran tahanan seperti yang terjadi pada bulan April yang membawa pulang veteran Marinir Trevor Reed dengan imbalan seorang pilot Rusia yang dihukum karena konspirasi perdagangan narkoba.
Media berita Rusia telah berulang kali mengangkat spekulasi bahwa dia dapat ditukar dengan pedagang senjata Rusia Viktor Bout, dijuluki The Merchant of Death, yang menjalani hukuman 25 tahun atas tuduhan konspirasi untuk membunuh warga AS dan memberikan bantuan kepada organisasi teroris.
Rusia telah gelisah untuk pembebasan Bout selama bertahun-tahun. Tetapi perbedaan antara kasus Griner - dia diduga ditemukan memiliki kartrid vape yang mengandung minyak ganja - dan transaksi global Bout dalam senjata mematikan dapat membuat pertukaran semacam itu tidak menyenangkan bagi AS.
Orang lain telah menyarankan bahwa dia bisa diperdagangkan bersama-sama dengan Paul Whelan , mantan direktur Kelautan dan keamanan yang menjalani hukuman 16 tahun atas tuduhan spionase yang telah berulang kali digambarkan oleh Amerika Serikat sebagai sebuah pengaturan.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, bertanya pada hari Minggu di CNN apakah pertukaran bersama Griner dan Whelan untuk Bout sedang dipertimbangkan, menghindari pertanyaan itu.
Sebagai proposisi umum ... Saya tidak mendapat prioritas yang lebih tinggi daripada memastikan bahwa orang Amerika yang ditahan secara ilegal dengan satu atau lain cara di seluruh dunia pulang, katanya. Tapi saya tidak bisa berkomentar secara rinci tentang apa yang kami lakukan, kecuali untuk mengatakan ini adalah prioritas mutlak.
