Pihak berwenang di Alaska telah menutup buku tentang kasus dingin yang telah berusia puluhan tahun yang membunuh seorang gadis berusia 17 tahun setelah tersangka yang baru diidentifikasi dalam kasus tersebut bunuh diri kurang dari satu jam setelah dia diinterogasi oleh polisi negara bagian.
DNA yang diperoleh dari Steve Branch, 66, dari Austin, Arkansas, pada autopsinya cocok dengan bukti yang ditinggalkan di tempat di mana Jessica Baggen, 17, diserang secara seksual dan dibunuh di Sitka, Alaska pada tahun 1996, Pasukan Negara Bagian Alaska mengatakan pada hari Selasa .
Branch bunuh diri awal bulan ini setelah berbicara dengan penyelidik dan menyangkal bahwa dia ada hubungannya dengan pembunuhan Baggen, dia menolak untuk memberikan sampel DNA.
Kira-kira setengah jam setelah para penyelidik pergi, Branch menembak dirinya sendiri. Kantor Sheriff Lonoke County menyelidiki insiden itu dan menemukan banyak sekali bukti bahwa Branch mengambil nyawanya sendiri, '' kata polisi negara dalam pos mereka.
Jessica Baggen Foto: Pasukan Negara Bagian Alaska Baggen menghilang pada dini hari tanggal 4 Mei 1996 saat berjalan pulang dari rumah saudara perempuannya - hanya sehari setelah ulang tahunnya yang ke-17, menurut The Associated Press .
batas waktu kematian di bagian bawah tangga
Tubuhnya ditemukan terkubur di area berlubang di bawah pohon tumbang dua hari kemudian. Baggen ditemukan di dekat kampus bekas perguruan tinggi swasta di pulau Sitka.
Meskipun tersangka yang terkait dengan bukti tidak langsung mengaku membunuh Baggen pada hari-hari setelah kematiannya, pria itu akhirnya dibebaskan dengan bukti fisik dan dinyatakan tidak bersalah.
Kasus ini menjadi dingin selama lebih dari dua dekade sampai pihak berwenang mengunggah sampel DNA ke database silsilah publik pada tahun 2019 - segera mengidentifikasi Branch, yang telah dituduh melakukan pelecehan seksual lain sekitar waktu yang sama saat Baggen dibunuh, sebagai tersangka.
Dia dibebaskan dari tuduhan penyerangan seksual terpisah dan dipindahkan ke Arkansas, AP melaporkan.
“Meskipun tidak ada yang akan meringankan rasa sakit atau mengembalikan Jessica, saya merasa rendah hati dan bangga dengan pekerjaan yang dilakukan oleh banyak profesional penegak hukum selama bertahun-tahun untuk menutup keluarga dan teman-temannya. Mereka tidak pernah melupakan Jessica atau orang-orang yang mencintainya, ”kata Amanda Price dari Departemen Keamanan Publik Alaska.
“Setiap kasus dingin mewakili korban dan keluarga yang berduka sambil menunggu keadilan. Setiap kasus, berapa pun usianya, penting bagi kami. ”
yang tinggal di rumah amityville
'Meskipun Branch tidak akan pernah menghadapi juri dari rekan-rekannya dalam kasus ini, kami akhirnya dapat mengatakan bahwa kasus Jessica telah diselesaikan,' kata Price pada konferensi pers, menurut AP.
