Mantan bos mafia John 'Sonny' Franzese menolak untuk berbicara dengan penyelidik selama beberapa dekade, tetapi sekarang terbuka tentang kehidupan kriminalnya dalam sebuah wawancara baru.
Franzese, sekarang 102, menghabiskan total lebih dari 35 tahun di sistem penjara untuk berbagai kejahatan terkait massa. Meskipun ada tekanan dari penyelidik yang berharap menggunakannya untuk membongkar operasi mafia, Franzese tidak pernah menyerang satu pun kawan atau memberikan informasi tentang operasinya. Jika Anda bertanya kepadanya, komitmennya untuk menutup mulut di penjara benar-benar seperti Kristus.
'Yesus menderita. Dia tidak berteriak pada siapa pun, 'kata Franzese dengan berani dalam sebuah wawancara dengan Newsday .
Franzese mengatakan dia secara resmi terlibat dengan massa sejak usia 14 tahun, menjalankan jaringan perjudian ilegal pada usia 18 tahun, dan kemudian menjalankan perkumpulan bisnis ilegal dengan nama palsu. Dia disebut oleh sesama penjahat karena terlibat dalam transaksi La Cosa Nostra pada 1960-an dan akhirnya dihukum atas tuduhan konspirasi dan dikirim ke penjara pada 1970.
Menjelaskan kehidupan awalnya, Franzese mengatakan dia lahir di Naples tetapi datang ke New York sebagai anak kecil dan bahwa dia 'diluruskan' (dilantik menjadi organisasi kriminal) pada tahun 1931 sebagai remaja muda. Setelah bertugas sebentar di ketentaraan, di mana dia diberhentikan dengan tidak hormat setelah berselingkuh dengan istri seorang mayor, dia kembali memasuki dunia kriminal, akhirnya membeli serangkaian bisnis kecil di Long Island.
“Saya memulai bisnis mobil bekas, 'kata Franzese sekarang. 'Saya mulai menghasilkan uang dan kemudian saya membuka klub, klub lain, klub lain, dan saya mulai menghasilkan banyak uang. Tapi tidak pernah dengan nama saya. Saya tidak bisa mendapatkan lisensi [minuman keras]. '
Seorang pembicara yang lancar dengan kecenderungan untuk melakukan kekerasan, Franzese mengatakan bahwa tidak seperti penjahat lain yang berhubungan dengannya, dia tidak pernah minum, merokok, atau menggunakan narkoba. Sebagai bagian dari keluarga Kolombo, Franzese menggambarkan dirinya sebagai 'pencari nafkah', atau seseorang yang terus menghasilkan uang. Reputasinya untuk diam saat menghadapi tekanan membuatnya dipuja sesama gembong kriminal John Gotti, yang pernah menggambarkannya dalam rekaman diam-diam sebagai 'pria tangguh [sumpah serapah]. ”
Polisi diberi tahu tentang perbuatan Franzese ketika gangster Genovese Joseph Valachi mengidentifikasinya sebagai bagian dari keluarga kejahatan Profaci (pendahulu keluarga Colombo) pada sidang Senat AS pada tahun 1963, di mana keberadaan gerombolan Italia pertama kali secara terbuka diakui oleh seorang anggota. Saat itulah penyelidikan dimulai.
“Suatu kali, saya bertemu dengan agen FBI di jalan,” kata Franzese. “Dan dia berkata kepada saya, '[Karena] karena Anda, kami bisa saja membubarkan Mafia. Kami memiliki Joe Valachi, dan jika Anda mau terbuka, itu akan menghancurkan Mafia. Anda tidak akan membantu kami. 'Saya berkata,' Pergi dan F sendiri! 'Dan saya menjauh darinya. '
Polisi yakin Franzese telah membunuh atau memerintahkan kematian beberapa orang. Dalam komunikasi yang direkam secara diam-diam, Franzese dapat terdengar mengakui bahwa dia 'membunuh banyak orang. … Anda tidak sedang berbicara tentang empat, lima, enam, 10, 'tetapi sekarang mengatakan bahwa dia' tidak pernah menyakiti siapa pun yang tidak bersalah. '
Polisi berhasil menyematkan beberapa dakwaan pada Franzese pada tahun 1966. Dia akhirnya dibebaskan dalam persidangan atas pembunuhan dan invasi rumah, tetapi dihukum karena berkonspirasi untuk merampok bank - sebuah kejahatan yang dia klaim tidak pernah dia lakukan.
“Tidak pernah terjadi,” kata Franzese. 'Itu tidak tepat untuk sesuatu yang tidak pernah saya lakukan. '
Franzese menambahkan bahwa sebagian alasan dia akhirnya menjalani hukuman yang begitu lama adalah karena dia 'tidak ingin mencaci siapa pun'.
Dibebaskan pada tahun 1978 dan kemudian dibawa kembali ke penjara lima kali lagi setelah melanggar pembebasan bersyarat itu, Franzese akan melakukannya lagi menjalani hukuman pada usia 93 setelah hukuman pemerasan yang melibatkan klub telanjang Hustler dan Penthouse di Manhattan dan restoran pizza di Albertson.
Putra Franzese-lah yang membantu polisi menangkapnya kali ini.
'Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya,' kata Franzese tentang anak yang mengkhianatinya. 'Mungkin semua obat yang dia minum. Mengacaukan pikirannya. '
Franzese akhirnya dibebaskan dari penjara pada Juni 2018, pada usia 100 tahun, menurut New York Daily News . Setelah itu, dia tinggal bersama seorang putri di Greenpoint, Brooklyn.
'Saya sangat senang dia ada di rumah,' kata Pietro Scorsone, cucu Franzese, pada saat itu. 'Dia kakekku. Kami mencintainya. Maksud saya, dia berusia 100 tahun. Dia sama sekali tidak mendengar. Dia tidak bisa melihat dengan baik. Dia masih sangat tajam. Dia juga memiliki beberapa masalah prostat - hal-hal normal untuk seorang pria berusia 100 tahun. '
Menurut kabar terbaru dari Newsday ini, Franzese telah dipindahkan ke panti jompo, tempat tinggalnya sekarang.
